兩個月後。
帝國曆九九七年四月二十五日。
小詹森把手插在他那身伊戈爾開拓軍淡灰色夏季常服的褲兜裏，緊張地看著負責檢修“阿斯特拉罕”號天啟戰車的技工紹伊古師傅，把頭從戰車的引擎蓋裏拔了出來。
“這車沒什麽大毛病，就是開的時間太長，機油和冷卻液都該補了。引擎的動力也有點退化，你回頭把它開去曼哈頓實驗室，讓那群魔法師幫忙換幾隻新的小惡魔進去就行。”紹伊古師傅拿手帕揩著臉上的汙漬，重重地擤了擤鼻子，發際線明顯後移的額頭在霜楓嶺銅雀台第七檢修車間的魔法燈光下顯得鋥光瓦亮。
“明白了。”小詹森似懂非懂地點了點頭，“所以，我開車的時候聽到的尖銳聲音，不是什麽大問題？”
“就是引擎裏的小惡魔太累了受不了在慘叫而已，屁大點事。”紹伊古師傅一邊收拾自己的工具箱一邊聳聳肩，“你們從荊棘城一路把戰車開回裂魂之地，天啟戰車又不是用來當旅遊大巴用的，那幾隻小惡魔沒累死在引擎裏就不錯了。”
“那就好那就好。”小詹森鬆了一口氣，“我還怕我把戰車開壞了……”
紹伊古師傅鼓勵地拍了拍這位年輕士官的肩膀，提起工具箱。臨走前，紹伊古師傅猶豫片刻，壓低聲音試探性問道：
“咱們領主大人……還是沒回來？”
“如果領主大人回來了，早就全裂魂之地廣播了。”小詹森顯得有點沮喪。
“唉，你們在荊棘城那邊，不容易吧？”紹伊古師傅同情地咂咂嘴，“別擔心，咱領主大人有神明護佑，出不了什麽事的。”
小詹森勉強點了點頭。
儘管時間已經過去了兩個月，但聽到紹伊古師傅提起那一日的情形，他依舊心有餘悸：
霜楓嶺大軍攻破奧勒良之門、開始推進占領荊棘城後的第二天清晨，原本分布在荊棘城中南部的帝國軍突然調轉槍口，像是早已規劃好一樣朝著霜楓嶺盟軍發動了進攻。猝不及防的霜楓嶺占領軍一開始損失不小，但很快有序撤回了奧勒良之門，依托著城門的防禦工事重新整理好陣型，擊退了帝國軍的瘋狂進攻。
儘管如此，總算緩過一口氣的霜楓嶺人，卻猛然發現了一個嚴峻的問題：
領主大人失蹤了！
裂魂之地全體人民最最最敬愛的領袖，天降偉人、裂魂之地的大救星艾略特·伊戈爾公爵大人，從帝國軍發動進攻前一天的午夜開始就不知所蹤，直到“瓦格納”特別部隊和帝國軍大打出手之後，都始終沒有露過一麵！
考慮到帝國軍突然如瘋狗一般背叛了友軍，對同屬人類勢力的“瓦格納”特別部隊捅了刀子，當時的霜楓嶺部隊中流言甚囂塵上，甚至有人提出，領主大人已經不幸遭了帝國王八蛋的毒手——而領主大人的消失，正是這群帝國雜種敢對霜楓嶺軍隊出手的最大倚仗！
而真正讓霜楓嶺人恐慌的，其實是一個之前誰也不敢去想的問題：
如果領主大人真如流言所說已經去世——
——那未來的霜楓嶺和伊戈爾家族，又將何去何從？
麵對急轉直下的情勢和在軍中飛速散播的恐慌情緒，維克多·勞瑞和肖恩·蒙巴頓等幾位家族高層終於還是作出了決定：
必須立刻帶領所有人馬撤出荊棘城，離開反目為敵的帝國人的勢力範圍，回到對伊戈爾家族來說更安全的裂魂之地故鄉！
決定作出的當晚，所有滯留在北方前線的霜楓嶺武裝化整為零，借著夜色和“默爾索隱形緞布”的偽裝，分為八支隊伍偷偷轉移出了荊棘城，分頭向南開往裂魂之地。
圍困“瓦格納”特別部隊營地的帝國軍一覺醒來，才發現偌大的軍營依然人去帳空，一眾“艾略特·伊戈爾的荒原雜種”早已不知去向。
此後的兩個月，對於逃離荊棘城的霜楓嶺人而言，則又是一部可歌可泣的逃亡史。
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