趕山隊在林子裡走了兩天，參沒挖著幾棵，熊倒是遇見了一頭。
那天下午，陳陽帶著老趙他們在一條山溝裡找參。溝不深，兩麵坡上長滿了柞樹和椴樹，林下灌木稀疏，地上是厚厚的落葉。老趙走在前頭，邊走邊用樹枝扒拉地上的枯草。老劉跟在後頭，手裡拄著一根木棍。小王拿著相機東拍西拍，拍樹皮上的苔蘚，拍石縫裡的小花，拍落在樹葉上的蝴蝶。
陳陽走在最後，他一路上沒怎麼說話，眼睛一直在掃地麵。參幌子他沒看見，但看見了一堆新鮮的熊糞，蹲下來用手指撥了撥，糞裡還有未消化的野果籽。
老趙走過來問咋了，陳陽站起來把手在褲腿上擦了擦，說熊來過。老趙的臉白了，老劉也緊張了。老趙問新鮮的還是陳舊的，陳陽說新鮮的。
陳陽把獵槍從肩上取下來，關著保險上了膛，把槍機打開又合上。老趙你把油鋸打著，熊怕響聲。老劉你找棵大樹，爬上去，小王你也爬上去。他自己把槍端在手裡，槍托抵肩，食指搭在扳機護圈外側。賽虎的耳朵豎著，喉嚨裡發出低沉的嗚嗚聲，渾身毛發豎起來。
灌木叢裡竄出一頭黑熊，不大，百十來斤，毛色黑亮，胸前有一道V字形的白斑，像一條白色的領帶。它嘴裡叼著什麼東西，大概是野果或者樹根。它看見人愣了一下，嘴裡的東西掉在地上，把那東西撿起來重新叼住。
老趙拉著油鋸的繩子拉了好幾把沒拉著，急得滿頭大汗。他的手在發抖，拉繩子的手滑了。陳陽說別拉了，上樹。
老趙抱著樹乾往上爬，手滑了幾下沒爬上去。陳陽蹲下來托了他一把，他翻身上去了。小王爬得快，三兩下就竄到了一根粗樹杈上，坐在樹杈上喘氣，腿在發抖。老劉抱住樹乾腿蹬不上去，陳陽從下麵托著他的屁股，托了好一會兒才把他頂上去。
賽虎朝黑熊衝了過去。黑熊放下嘴裡的東西，直立起來，比人還高。它的爪子在空中揮舞了一下，賽虎從它腿邊竄過去，咬住了它的後腿。黑熊一巴掌拍過來，賽虎鬆了口躲開了，在地上翻了兩個滾，爬起來又衝上去，對著黑熊的腿又咬了一口。黑熊轉過身來，賽虎又躲開了，圍著這頭黑熊轉圈，左衝右突。
陳陽端著槍對著黑熊，黑熊的胸口那塊V字白斑在準星裡晃來晃去。他喊了一聲賽虎，賽虎跑了回來，蹲在他腳邊喘著粗氣。
黑熊沒有追。它站在那裡看著陳陽，嘴裡發出低沉的吼聲。它的眼睛是棕色的，不大，但很亮，映著樹林的光影。陳陽的槍口一直對著它的胸口，黑熊的吼聲停了。
陳陽的手指從扳機護圈外側移到扳機上，槍口紋絲不動。黑熊慢慢放下前肢，四足著地，轉身走進了灌木叢。灌木叢晃動了幾下，安靜了。
陳陽把槍收了，關了保險。老趙從樹上滑下來，腳一軟差點坐在地上，問陳陽咋不開槍。陳陽說它沒傷人。老趙說它差點傷人了，沒傷人就不能開槍，開槍犯法。老趙說它要是傷人了呢，那到時候再說。老劉蹲在地上半天站不起來，腿軟得像兩根麵條，把腿彎壓住。小王在樹上不敢下來，陳陽叫他他才哆哆嗦嗦地往下爬，抱著樹乾滑了好一陣子才到地，腿一軟坐在了地上。老趙說他膽子小，小王說他不是膽子小是腿不聽使喚。
陳陽蹲下來檢查賽虎。賽虎身上沒傷，就是毛被熊爪子掛掉了一撮，露出底下的白皮。他摸了摸賽虎的頭，賽虎舔了舔他的手，舌頭粗糙。老趙說你這狗不怕熊，陳陽說它爹也不怕。
老趙把油鋸打著試了試，油鋸響了他才安心。老劉問還往前走不走了，陳陽說不走了，回吧。熊在這片活動，今天不能再往前了。老趙說那參還挖不挖了，陳陽說明天換個地方，這邊的參下次再說吧。
下山的時候誰都沒說話。老趙走在前頭，陳陽跟在最後，槍一直端在手裡，保險開著。
回到林場老周問他們今天咋樣，挖著參沒有。老趙說挖著了，也遇見熊了。老周問傷著沒有，老趙說沒有。老周看著陳陽，陳陽說碰見了一頭小熊，沒傷人。老周說你沒開槍，陳陽說沒有。老周說他跟你說過，熊傷人才能開槍，不傷人不能開槍。陳陽說他記得。
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