林業局的表彰通知下來的時候，陳陽正在楞場上檢尺。老周從保衛科跑過來，手裡揚著一張紅頭文件，隔著老遠就喊“陳陽，你評上了”。楞場上的工人們都停下來看著他，老趙把油鋸關了，老劉從拖拉機上跳下來，小王端著相機按了一張。
陳陽接過文件看了看，紅紙黑字，蓋著林業局的大印——陳陽同誌在護林防火、打擊盜伐、維護林區治安等工作中表現突出，經研究決定，授予“林區保衛工作先進個人”榮譽稱號。他把文件還給老周，老趙湊過來說給他看看，又把文件從老周手裡拿過去，念了一遍說獎金多少。老周說榮譽，不是錢。老趙說光榮譽沒有錢有啥用，錢花完了榮譽還在。老周把文件從老趙手裡奪回去說不懂別瞎說。
老魏把陳陽叫到辦公室，從抽屜裡拿出一個紅皮證書遞過來，證書上貼著他的照片，蓋著林業局的大印，印泥鮮紅。老魏說在會上點名表揚你了，你是林場的臉麵。陳陽說不是我一個人的功勞，老周他們也出了力。老魏說不光是你抓了幾個賊。你檢尺檢得準，楞場上沒出過差錯。你菜地開得好，工人們吃上了新鮮菜。你林場的活沒耽誤，副業也搞得不錯。你在林場是個有用的人。
老魏從抽屜裡又拿出一張紙推過來，先進個人推薦表，你填一下，報上去。陳陽拿起表看了看，姓名，性別，出生年月，政治麵貌，工作簡曆，主要事跡。他用筆把能填的填了，不會填的空著。老魏看了他一眼，讓老周幫你填。
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陳陽把證書拿回宿舍放在枕頭底下。老趙說他不掛在牆上，陳陽說掛在牆上怕丟了。老趙說誰偷那玩意兒，陳陽說偷木頭的。
工人們知道陳陽評上先進了，有的說該評，有的說評上了有什麼好處。老趙說評上了臉上有光，老劉說臉上有光有啥用不當飯吃。老周說你眼紅你也評一個，老劉說他不眼紅，他眼紅陳陽那杆槍。
陳陽去老鄭頭家學藥。老鄭頭說聽說你評上先進了，陳陽嗯了一聲。老鄭頭把煙袋叼在嘴上說評上就好，有出息了。老鄭頭的老伴從裡屋出來，手裡端著一碗糖水雞蛋遞過來，陳陽說吃過了，她說吃過也吃。陳陽接過碗把雞蛋吃了，糖水喝了，碗放在灶台上。
老鄭頭把他那本發黃的線裝書從櫃子裡拿出來翻到夾著紙條的那一頁。紙條是他上次夾的，老鄭頭沒動，還夾在那裡。老鄭頭指著書上的字念了。陳陽在本子上記，記完了把本子合上，鉛筆別在封皮上。
書還給他了，那本書學完了，上麵的字都認全了。應該還給老鄭頭了。老鄭頭說還啥還，你留著，我用不著了。書上的字他看不清了，眼睛不行了。
證書從枕頭底下轉移到炕櫃最裡層，和那些信封放在一起。信封空了，錢寄回去了，信封還在，有些信封已經皺了，有些信封邊角卷了。他把證書放進信封大小的正好。封口沒封，留著，隨時能拿出來看。
趙老狠來林場找過他。穿著一件皺巴巴的灰布褂子，舊棉鞋鞋幫磨破了。推著自行車，後座上綁著一個編織袋，袋口紮著麻繩。陳陽把他讓進保衛科，趙老狠蹲在門口把編織袋解開。參露了出來，大小不等品相不一，有幾棵斷須了。陳陽翻了翻，說有好的有差的，好的給你好價，差的便宜些，斷須的不收你拿回去泡酒。趙老狠說行。
陳陽稱了參，定了價，付了錢。趙老狠接過錢揣進兜裡在保衛科門口蹲了一會兒，從兜裡摸出一根皺巴巴的煙叼在嘴上。陳陽拿出打火機幫他點著了。趙老狠抽了幾口說你那個先進個人，他聽說了。
陳陽說評上了。趙老狠把煙叼在嘴上吸了一口，從鼻子裡噴出兩道白霧。你比我強，你走的路對。我先走的歪路，現在往回走，走不回去了。他站起來把自行車推起來，陳陽看著他的背影，車後座空著，沒有了那個編織袋。
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