“追光者”號的隊員們，還在為那三個物體爭論。
“肯定是幾何體！”李默指著中間那個精妙的多麵體模型，眼睛放光，“這代表了秩序，邏輯，數學語言！宇宙的通用語！我們選擇它，就是表明我們是一個有理性的、可以溝通的文明！那個‘琥珀’一看就是高科技造物，肯定欣賞這個！”
陳鋒卻搖頭，指著右邊那個裝著活性粒子的容器：“邏輯和秩序，可能是基礎，但未必是‘資格’。看看我們的曆史，看看‘概率海洋’！混沌、不確定性、創造性，這些才是我們文明突破原有框架的關鍵。這些粒子，代表變化和可能性。選擇它，或許表示我們承認自身的不完美，但擁有進化的潛力。”
“那這塊石頭呢？”周擎指著最左邊那塊暗紅色、平平無奇的岩石，問。
李默和陳鋒都沉默了一下。
“太普通了。”李默說，“象征意義不明顯。可能是陷阱？選個最不起眼的，顯得我們怯懦或者毫無洞察力？”
陳鋒也皺眉：“或者，它代表‘基礎’、‘物質’、‘現實’。但有點……過於樸素了。”
夏薇飄在醫療艙門口，小聲說：“會不會……是要我們三個都選？或者，順序很重要？”
“怎麼三個都選？”李默反問，“我們連怎麼‘提交答案’都不知道。難道走過去拿？”
周擎盯著那三個物體，又看了看遠處沉寂的“琥珀”，緩緩道：“它沒告訴我們規則。也許，規則本身，就是測試的一部分。”
他做了決定：“李默，陳鋒，你們各自準備一套基於幾何體和活性粒子的‘回應方案’，用我們能用的方式——可以是數學信號，可以是能量模式模擬，甚至可以是……意識投影，如果‘概率海洋’留給我們的那個便攜接口還能用的話。我來處理這塊石頭。”
“船長，你選石頭？”李默有些意外。
“不是選。”周擎搖頭，“是嘗試理解。如果這真是一場考試，考官把三個選項擺出來，其中一個看起來最不像答案……那它可能恰恰是關鍵。”
他頓了頓：“而且，我們沒時間了。秦老的狀態雖然穩定，但誰也不知道能維持多久。飛船能源也在持續消耗。我們必須儘快得到反饋。”
李默和陳鋒對視一眼，點了點頭，立刻轉身撲向各自的控製台。
周擎則走到飛船前部的觀測位，調出最高精度的掃描設備，對準了那塊暗紅色岩石。放大，再放大。
表麵粗糙，有細微的孔隙和結晶紋路。顏色暗紅，像是富含鐵質。形狀不規則，邊緣有自然碎裂的痕跡。
看起來，就是一塊……普通的石頭。火星上或者某個小行星上隨處可見的那種。
他嘗試用低功率的激光進行微觀掃描，分析其成分。數據傳回……大部分是常見矽酸鹽和金屬氧化物，但有幾樣微量元素的配比非常奇怪，不符合已知的任何一種天然岩石或人工材料。
他又嘗試發射一段簡單的二進製問候脈衝，指向石頭。
沒有反應。
石頭靜靜地躺在平台上，像個真正的死物。
時間一分一秒過去。
李默那邊，已經構建了一個基於分形幾何和非歐空間公式的複雜數學模型，準備通過飛船的通用通訊天線，以特定頻段向“琥珀”和三個物體方向廣播。
陳鋒則設計了一套模擬“概率海洋”初期混沌漲落特征的能量波動模式，準備用飛船的小型實驗性能量發生器進行投射。
“準備好了嗎？”周擎問。
“好了！”李默和陳鋒同時回答。
“同時發射。”周擎命令，“目標，三個物體及‘琥珀’方向。開始。”
李默按下了虛擬按鈕。陳鋒啟動了能量投射器。
沒有驚天動地的景象。隻有飛船外部天線微不可查的電流聲，和能量發生器端口泛起的一層淡淡輝光。
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信息流和能量波紋，無聲地湧向前方。
然後……
什麼也沒有發生。
“琥珀”依舊沉寂。三個物體紋絲不動。
仿佛他們的“答案”石沉大海。
“功率不夠？頻率不對？”李默有些焦急。
“或者……我們完全理解錯了。”陳鋒臉色難看。
就在失望情緒開始蔓延時——
那塊一直沒被他們重點關注的、暗紅色的石頭，突然亮了一下。
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