景泰七年二月二十五,北京城的春寒還沒褪儘。
高盛酒樓一個雅間內,燃著炭火,溫著清酒,滿室都是暖融融的酒香。
沈文星提起酒壺,給對麵的李茂才滿上一杯,笑著開口:“李兄,以你的才學,三年後再考,定能金榜題名。”
李茂才端起酒杯,仰頭一飲而儘,酒液滑過喉嚨,他卻沒品出半分滋味,隻苦笑著搖了搖頭:“沈兄,你就別安慰我了。”
“眼下你該操心的,是之後的殿試。我可聽說了,今年這殿試,是陛下親自主持。”
“陛下親自主持?”沈文星握著酒杯的手猛地一頓,臉上露出幾分震驚。
自打會試放榜,他天天埋著頭瘋狂補習,兩耳不聞窗外事,還真沒聽過這消息。
如今攝政王還沒正式歸政,竟連殿試這等國之重事,都全權交予陛下親自主持了?
他怔了好半天,才回過神來,低聲歎道:“攝政王真乃當世周公啊!這般胸襟氣度,這般高風亮節,古往今來又有幾人能及?”
“可不是嘛。”李茂才又給自己倒了杯酒,指尖敲了敲桌麵,“等殿試過後,你就是正經的天子門生了,將來入了翰林,前途不可限量。”
“什麼前途不前途的。”沈文星擺了擺手,又把話題拉了回來,“你也別妄自菲薄,你的分數跟我也就差了十幾分,不過是運氣差了些,下次定能中的。”
他本是一番真心勸慰,誰知對方聽了,卻隻是搖頭。
“十幾分,沈兄,你說得輕巧。”李茂才苦笑一聲,“就這十幾分的坎,今年卡了上百人在貢士門外。”
“科舉這條路,千軍萬馬過獨木橋,想要高中,哪有那麼容易。”
沈文星的眉頭皺了起來,心裡生出幾分不快。
他與李茂才同在進學館求學,從一開始瞧不上,到後來的認可。
怎的今日一次落榜,就變得這般頹喪,連半點上進心都沒了?
正要開口再勸,李茂才卻先一步開了口:“你別誤會,我不是自暴自棄。”
“科舉這條路走不通,我也不打算死磕了。我已經備好了文書,準備去大明商業銀行闖一闖!”
“商業銀行?”沈文星先是一愣,隨即恍然,拍了下大腿笑道,“好啊!這何嘗不是一條好出路!”
這話一出口,倆人對視一眼,都齊齊愣了一下。
這話要是擱在幾年前,是打死都不可能從讀書人嘴裡說出來的。
在大明朝讀書人的骨子裡,學而優則仕,考科舉、入朝堂、做高官,這才是唯一正途。
除此之外,萬般皆是下品。
更別說去商賈紮堆的銀行做事,真要是說了出去,不得被士林的老夫子們戳斷脊梁骨?
可如今,他們一個新晉貢士,一個落榜舉人。
說起去商業銀行做事,竟都覺得理所當然,沒有半分不妥。
也不知是從何時起,事情悄悄變了。
或許是西洋公司、煤炭公司那些買了股份的勳貴商戶,年年拿著巨額分紅,走在街上連六部官員都要高看一眼。
或許是攝政王當政這些年,一步步抬高商籍,鼓勵工商,讓商人不再是任人拿捏的賤籍。
又或許是這大明商業銀行,本就脫胎於戶部直管的大明銀行衙門,根子裡帶著官辦的底色。
便是舉人去了,也不算辱沒了身份。
窗外的風還在刮,雅座裡的酒越喝越暖。
兩個年輕士子,就著滿室酒香,聊著京城日新月異的光景,說著各自未來的前路,竟都生出幾分意氣風發來。
日子一晃而過,轉眼就到了殿試這天。
天剛蒙蒙亮,晨霧還沒散,奉天殿前的廣場上,就已經肅然一片。
五百餘名新晉貢士,身著襴衫,按名次列隊站定,一個個屏息凝神,連大氣都不敢喘一口。
廣場兩側,大漢侍衛持刀而立。
鹵簿儀仗整整齊齊排開,內閣六部、九卿重臣悉數到場,緋色、青色的官服連成一片。
“陛下駕到——!”
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