黃昏時分，李茂才和沈文星約在了崇文門外的春風樓。
這地方往來商賈多，酒菜不貴，還有幾分雅致。
兩人尋了個靠窗的位置，要了兩壺酒，幾碟小菜，窗外便是來來往往的漕船和挑夫。
李茂才拎著酒壺，給對麵的沈文星滿上一杯，笑著抬眼：“沈兄，如今你可是金榜題名的進士老爺了。怎麼樣，選上庶吉士了沒？”
沈文星聞言，端著酒杯的手頓了頓，隨即笑著搖了搖頭，將杯中酒一飲而儘。
他咂了咂嘴道：“翰林院的門朝哪開，我如今都還沒摸著。現在啊，就在戶部打打下手，當個跑腿的臨時工罷了。”
“臨時工？”李茂才眉頭一挑，滿臉詫異，“就算沒選上庶吉士，按祖製，新科進士也該先在各部觀政，哪有一上來就直接拉去衙門乾活的道理？”
“祖製？”沈文星失笑，伸手指了指窗外，“李兄你看看這北京城，這幾年變了多少？”
“攝政王推行的新政一樁接一樁，從朝堂到地方，到處都缺人，哪裡還顧得上什麼觀政不觀政的。”
“別說我這二甲進士，就是一甲那三位，都被各衙門搶著拉去乾活？”
李茂才聞言，也沉默了下來，端起酒杯抿了一口，滿心唏噓。
不過短短幾年光景，這大明朝堂，早已不是他們讀書時，所知道的那個模樣了。
沈文星看著他出神的模樣，忽然挑眉一笑，身子往前傾了傾，壓低聲音道：“不過你也別小瞧我這臨時工。”
“如今我在中央銀行幫忙，上頭的主事對我信任得很，就連陛下大婚的專款，都交到我手裡處置。”
“說起來，這筆錢最後還是要劃到你們商業銀行去兌付的，論起來，我現在算不算你半個上級？”
“當真？”李茂才眼睛一下子瞪圓了，酒意都醒了大半。
陛下大婚的專款，那是什麼級別的差事？
別說沈文星一個新科進士，就是戶部的老郎中，都未必能沾得上手。
這哪裡是打打下手，分明是受了重用了！
“那還有假？”沈文星得意地揚了揚下巴。
兩人笑鬨了一陣，感慨如今這世道變得太快。
以前中了進士，要熬資曆、等實缺，三年五載才能摸到實權。
現在倒好，剛入仕就得獨當一麵，連皇帝大婚的錢都敢讓新人經手。
擱在以往，這可是想都不敢想。
酒足飯飽，跑堂的笑嗬嗬遞上賬單：“客官，一共五錢銀，您是用銀元，還是紙元？”
李茂才手一頓，扭頭看向沈文星。
沈文星正襟危坐，目不斜視。
李茂才瞪眼：“你可是上級，這頓不該你請？”
沈文星慢悠悠端起茶杯：“上級是上級，但銀子，今日沒帶。”
“沒帶銀子，你還約我！”李茂才咬牙切齒掏出一張五錢的紙元，往櫃台上一拍。
跑堂的麻利收了錢，笑眯眯道：“二位慢走，下次再來。”
出了酒樓，沈文星拍拍他肩膀：“放心，等我俸祿發下來，請你吃頓好的。”
李茂才翻了個白眼：“等你俸祿？黃花菜都涼了。”
笑鬨聲裡，暮色徹底沉了下來，華燈初上的京城，漸漸被萬家燈火填滿。
翌日，天色大亮。
商業銀行從戶部分出來時，選的新址就在朝陽門附近。
聽說是從前一座大酒樓，三層高的主樓，後麵還帶著三進的大院，在這寸土寸金的內城裡，簡直是壕無人性。
銀行接手後，還大修過。
整條街上，就屬它最紮眼。
臨街那一麵，窗子上全換了通透的玻璃。
這東西雖說不比前幾年稀罕，可依舊是不折不扣的奢侈品。
這裡倒好，一整麵牆全是。
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大柱子上刷著新漆，聽說裡頭摻了金粉。
湊近細看，陽光下泛著細碎金光。
配上玻璃的反光，整棟樓金碧輝煌，跟座金山似的。
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