豎井深得仿佛沒有儘頭。伊桑雙手交替，緊抓著冰冷粗糙、布滿鏽蝕的梯級，身體在黑暗中快速下落。頭頂上方，放血鬼那充滿暴怒的咆哮和閘門徹底破碎的巨響如同滾雷般追了下來，震得井壁簌簌落下陣陣灰塵和碎屑。下方則是無邊的黑暗，隻有陰冷的風不斷向上湧來，帶著一股濃重的、類似於地下水庫和陳年金屬混合的潮濕氣味。
他不敢有絲毫停頓，隻是憑借著靈魂印記帶來的冷靜和增強的感知，判斷著梯子的牢固程度和下落的速度。他能聽到身後上方傳來士兵們慌亂而急促的攀爬聲，以及他們壓抑不住的、帶著恐懼的喘息。
下落持續了仿佛一個世紀，又或許隻有幾分鐘。在絕對黑暗和緊張中，時間感變得模糊。終於，伊桑的腳觸碰到了實地，那是一種堅硬而潮濕的金屬表麵。他鬆開梯子，迅速向旁邊挪開，給後麵的人騰出空間，同時警惕地環顧四周。
這裡似乎是一個巨大的地下蓄水層或者廢棄的排水樞紐。空間極其寬闊，頭頂是高聳的、隱沒在黑暗中的穹頂，腳下是及踝深的、冰冷刺骨的積水，水麵上漂浮著一些不明的絮狀物和油汙。遠處隱約可見一些龐大機械的輪廓，如同沉睡的巨獸。空氣中彌漫著濃重的水汽和鐵鏽味，還有一種……異常的寂靜。連頭頂放血鬼的咆哮聲，傳到這裡也變得沉悶而遙遠，仿佛被這巨大的空間和厚厚的積水吸收了大半。
緊接著，撲通、撲通幾聲，四名士兵也相繼落地，濺起一片水花。他們驚魂未定地聚攏在一起，緊張地舉著武器，望向頭頂那看不見的井口，又茫然地打量著這片死寂而廣闊的地下世界。
“這……這是什麼鬼地方？”臉上帶傷的老兵喘著粗氣，聲音在空曠的環境中引起微弱的回音。
“不知道……但至少……那怪物沒直接跳下來。”另一名士兵心有餘悸地說道。
伊桑沒有參與他們的討論。他閉上眼睛，將靈能感知如同蛛網般向四周擴散。靜滯印記穩定地運轉著，屏蔽了大部分亞空間的直接乾擾，讓他能更清晰地感知物質世界的結構。他“聽”到水流極其緩慢地流動，聽到遠處金屬結構因應力發出的細微呻吟，也“聽到”了……一種不協調的、帶著規律性震顫的微弱聲響，從這片空間的某個方向傳來。
那聲響很輕，被水聲和環境噪音掩蓋，但在他增強的感知中卻如同暗夜中的螢火。那不是自然的聲音，更像是……某種精密機械在低功率運轉時發出的震動。
“……彼端……存有……律動……”索莫斯的低語如同冰晶凝結，在他意識中閃過。
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伊桑睜開眼睛，灰色的眼眸望向那個傳來微弱震顫的方向。“……那邊。”他簡單地說道，率先邁開腳步，踏著冰冷的積水，朝著那個方向走去。積水被他的腳步劃開，蕩起一圈圈漣漪，打破了這片地下世界死水般的寂靜。
四名士兵麵麵相覷，最終還是選擇跟上。在這完全陌生的絕境中，伊桑那詭異卻有效的方向感，成了他們唯一的依靠。
他們在及踝的積水中深一腳淺一腳地前行。水很冷，浸透了他們破爛的靴子和褲腿，帶走身體裡本就所剩無幾的熱量。周圍那些龐大的機械輪廓在黑暗中若隱若現，如同沉默的守衛，散發著荒廢和古老的氣息。
走了大約十幾分鐘，前方的景象開始發生變化。水逐漸變淺，腳下出現了由金屬網格鋪就的地麵。一些牆壁上出現了老舊的、早已停止工作的照明燈具和指示牌，上麵的字跡大多模糊不清。空氣中那股潮濕的鏽味稍微淡了一些，取而代之的是一種更加乾燥的、帶著灰塵的氣味。
而那個規律的、機械震顫的聲音，也變得越來越清晰。
終於，他們穿過一個由斷裂管道形成的天然拱門，眼前豁然開朗。這是一個相對較小的圓形廳室，廳室的中央，赫然矗立著一台雖然布滿灰塵和鏽跡，但結構基本完整、部分指示燈還在微弱閃爍的大型設備！它看起來像是一個老式的環境控製終端或者通訊中繼站。而那規律的震顫，正是從它內部發出的，似乎它還在某種最低限度的待機狀態下運行！
“帝皇在上！這裡還有能用的機器！”一名士兵驚喜地低呼。
技術神甫留下的技術核心在伊桑手中似乎微微發熱，仿佛與這台古老的機器產生了某種共鳴。伊桑走上前，仔細打量著這台設備。它的控製麵板雖然蒙塵，但似乎沒有受到混沌汙染的跡象，依舊保持著帝國造物那種嚴謹而冰冷的幾何美感。
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