“哪個是真的？哪個是假的？你分得清嗎？你能確定嗎？”
奎特斯站在原地，看著鏡子裡的景象快速變化。機庫，王座廳，艙室，船艙，然後又變回自己的鏡像，然後又變成別的——一片灰色的海洋，靜止的星辰，單調的滴水聲。
那是靜滯印記深處的景象。
卡洛斯也看見了。他的七張臉同時僵住，旋轉停止了，所有臉都朝向前方，所有眼睛都盯著那麵映出灰色海洋的鏡子。
“那……那是什麼？”他問，聲音變得很輕，很小心。
奎特斯沒有回答。他閉上眼睛。
不是逃避，是進入。
他主動沉入靜滯印記深處，不是被動地感受那種狀態，是主動地、有意識地把自己沉進去。像潛水員跳進深水，像登山者踏入雲霧，像……像回家。
世界開始變慢。
不是時間變慢，是感知變慢。他能感覺到空氣在緩慢流動，灰塵在緩慢飄落，鏡子裡的影像在緩慢變化。卡洛斯的靈能絲線在緩慢震動，每根絲線的振動頻率都不同，像琴弦在演奏雜亂無章的音樂。
聲音也開始變慢。
卡洛斯的呼吸聲拉長，變成低沉的嗡鳴。靈能絲線的震動聲變成拖長的低音。遠處——如果還有遠處的話——可能有什麼東西在移動的聲音，也變得模糊而遙遠。
最明顯的是溫度。
低溫循環係統一直在工作，但此刻奎特斯感覺到冷意不再局限於胸口，開始向全身擴散。不是那種刺骨的寒冷，是更溫和的、更徹底的冷卻。像把熱水慢慢放涼，像把火焰慢慢熄滅，像把運動慢慢停止。
他的身體開始變化。
動力甲表麵出現霜花。細小的冰晶在盔甲接縫處凝結，在目鏡邊緣堆積，在鏈鋸斧的鋸齒上閃爍。霜花越來越多，越來越厚，最後覆蓋了全身，讓他看起來像一尊冰雕。
關節伺服器的嗡鳴停了。
不是故障，是主動關閉。奎特斯切斷了對所有非必要係統的能量供應，隻保留最基本的生命維持——心跳，呼吸，大腦活動。動力甲變成了一套純粹的金屬外殼，失去了所有動力輔助，全靠他自身的肌肉支撐。
但他的肌肉也變慢了。
呼吸頻率降到每分鐘五次。每次吸氣都很深，很慢，像在吸入粘稠的液體。每次呼氣也很慢，呼出的氣在麵甲內部凝結成霜，又慢慢融化，滴落。
心跳降到每分鐘三十下。
緩慢，沉重，像遠處傳來的鼓聲，間隔很長，每一聲都在胸腔裡蕩開悠長的回音。
奎特斯睜開眼睛。
世界變得……清晰。
不是視覺上的清晰，是感知上的清晰。他能“看見”每麵鏡子的位置，每根靈能絲線的走向，每個空氣分子的運動軌跡。他能“聽見”卡洛斯心臟的跳動——七顆心臟，每顆跳動的節奏都不同，像七個不同步的節拍器。
他能“感覺”到這個房間的本質。
不是球形房間，不是鏡子迷宮，是一個巨大的、複雜的靈能矩陣。每麵鏡子都是矩陣的一個節點，每根靈能絲線都是能量流動的通道。卡洛斯不是懸浮在空中，是被固定在矩陣的中心，像蜘蛛在網中央，既是控製者，也是被控製者。
真實之鏡碎片也不在“某個地方”。
它就是矩陣本身。或者說，矩陣是它的載體，它的延伸，它的……影子。
要拿到碎片，就得破壞矩陣。
要破壞矩陣，就得觸及中心。
要觸及中心，就得穿過那些靈能絲線。
但絲線本身也是陷阱——觸碰它們會觸發更強烈的幻象，會把觸碰者拉進更深層的瘋狂。
除非……
除非觸碰者本身已經是“靜止”的。
奎特斯開始移動。
動作很慢，非常慢。抬起左腳，向前邁出一步，落下。然後抬起右腳，向前邁出一步，落下。每個動作都像慢放的影像，沒有任何多餘，沒有任何猶豫。
冰雕在移動。
霜花從盔甲表麵剝落，飄在空中，緩慢旋轉，在鏡子的反光中像細碎的鑽石。腳步聲很輕，幾乎沒有聲音，隻有靴底和地麵接觸時細微的摩擦聲。
卡洛斯盯著他。
七張臉上的表情從困惑變成驚訝，從驚訝變成警惕，從警惕變成……一絲奎特斯從未在這巫師臉上看到過的情緒。
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