返回總兵府的路上，晨光已將街道染成淡金色，卻驅不散空氣中彌漫的血腥氣。幾名民夫正蹲在牆角，用麻布擦拭著石板上暗紅的血漬，動作遲緩得像是怕驚擾了亡魂。周昂踩著未乾的水痕往前走，鎧甲片相撞的脆響在空蕩的街巷裡反複回蕩，竟顯得有些刺耳。
“王總兵這個時候叫我們回去，莫不是京裡有消息了？”周昂側頭看向淩雲，眼神裡帶著幾分不確定。自正德皇帝登基以來，北疆的軍餉就時常拖欠，兵部的行文更是隔三差五才送到，從未如此急切過。
淩雲沒接話，隻是下意識摸了摸戰術背心內側的口袋。那裡放著他昨晚從烽火台帶出來的半塊焦黑的令牌，上麵刻著“夜不收”三個字——那是明軍偵察兵的信物，那個幸存的少年說，這是張大哥拚死塞給他的，說能在城裡換口吃的。此刻令牌的棱角硌著肋骨，倒讓他想起現代軍營裡常說的一句話：戰場上的暗流，往往比明槍暗箭更致命。
總兵府的議事廳裡，氣氛果然不同尋常。王勳背著手站在地圖前，手裡捏著一封火漆封口的密信，指節因為用力而泛白。廳內的將領們都低著頭，沒人敢說話，連呼吸都放輕了許多。
“你們來了。”王勳轉過身，臉上的疲憊裡透著股難以掩飾的煩躁，“剛收到的急報，京裡……派了位監軍來。”
“監軍？”周昂的眉頭瞬間擰成了疙瘩，“這個時候派監軍來做什麼？添亂嗎？”
明朝的監軍多是宦官或皇親，不懂軍務偏要指手畫腳，邊鎮的將領們沒少受他們的氣。當年土木堡之變，就有監軍胡亂指揮的影子。如今大敵當前，來這麼一位“婆婆”，誰心裡都沒底。
王勳歎了口氣，將密信遞給周昂：“這位不是一般人，是司禮監秉筆太監張永的親隨，姓劉，據說深得陛下信任。密信裡說，他帶了五百京營禁軍，已經過了宣府，明日晌午就能到大同。”
周昂看完密信，臉色變得更加難看：“五百京營？那些養尊處優的老爺兵，頂得上五百邊軍嗎？怕是連馬都騎不穩！”
“問題不在兵。”淩雲突然開口，目光落在地圖上標注的“應州”二字上，“監軍的職責是監軍，可這位劉公公偏要帶禁軍來，要麼是想搶功，要麼……是來盯著咱們的。”
王勳眼中閃過一絲訝異，似乎沒想到這個“未來人”能瞬間看透其中關節。他點了點頭：“淩壯士說得對。張永是陛下的心腹，這時候派親信來大同，恐怕不隻是為了督戰。”他頓了頓，聲音壓得更低，“上個月，我給兵部上了道折子，說韃靼小王子巴圖蒙克可能會在秋收後南下，請求增兵。結果折子石沉大海，現在想來……”
後麵的話他沒說，但誰都明白。朝中怕是有人不想讓大同守住，或者說，不想讓王勳立下這守城之功。
廳內陷入死一般的寂靜，隻有窗外的風卷著落葉，發出沙沙的聲響。過了許久，周昂才咬牙道：“管他什麼監軍！隻要敢亂指揮，末將第一個不答應！”
“不可。”王勳擺手，“張永在陛下跟前說一不二，咱們不能硬頂。”他看向淩雲，眼神裡帶著幾分期許，“淩壯士，你有什麼辦法？”
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所有人的目光又一次聚焦在淩雲身上。這個穿著黑皮甲、背著怪槍的年輕人，仿佛成了這困境中的唯一變數。
淩雲走到地圖前，指尖在“黑風口”和“應州”之間劃了條直線：“監軍要來了，咱們不能再像之前那樣被動防守。得主動出擊，打一場勝仗給他們看看——既要打疼韃靼人，也要讓那位劉公公知道，大同的兵不是好拿捏的。”
“主動出擊？”一名千戶失聲喊道，“咱們兵力本來就少，分兵出去，城裡怎麼辦？”
“不是分兵。”淩雲指著地圖上的一處峽穀，“這裡是韃靼人回草原的必經之路，兩側是懸崖，隻有中間一條窄道。咱們可以派一支精銳，在這裡設伏。”
他頓了頓，繼續說道：“韃靼人剛才攻了一上午，損失不小，必然要派人回營地搬救兵。咱們就在峽穀裡吃掉他們的信使隊，截下他們的信物和糧草。這樣一來，既能削弱他們的銳氣，又能讓他們誤以為我們有援軍，不敢輕易再攻城。”
“這法子險是險了點，但值得一試！”周昂眼睛一亮，“末將願帶三百騎兵去！”
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