馬車碾過官道上的碎石，發出單調的顛簸聲。淩雲靠在車壁上，指尖摩挲著那封張永通敵的信，信紙邊緣被捏得發皺。車窗外，大同衛的輪廓已縮成地平線上的一抹灰影，而前方的路，正朝著京城的方向鋪展——那裡有更密集的羅網，等著他自投。
“淩總管，前麵該過桑乾河了。”車夫是周昂派來的老兵，姓王，臉上刻著風霜，此刻回頭提醒時，眼神裡帶著憂色，“那座橋去年被衝壞了一半，隻留了窄窄的木板，馬車不好過。”
淩雲掀起車簾，果然見前方河道上橫著座殘破的木橋，木板間的縫隙能看見底下湍急的河水。橋對岸的山坡上隱約有樹影晃動，他眉頭微蹙：“王大哥，放慢速度。”
十名神機營士兵立刻警覺起來，握緊了腰間的燧發銃。李嵩被捆在後麵的馬車裡，不知是嚇的還是冷的，牙齒打顫的聲音隔著車板都能聽見。
馬車剛駛上木橋，對岸的樹影裡突然竄出幾十個黑影，為首的人舉著大刀喊話，聲音粗啞：“此路是我開，此樹是我栽！留下買路財，不然別怪刀下無情！”
王老兵啐了一口：“哪來的毛賊，敢在官道上撒野！”
淩雲卻按住他拔刀的手，目光掃過那些人的衣著——看著像流民，可動作矯捷，握刀的姿勢絕非普通劫匪。他示意士兵別動，揚聲道：“我們是趕路的，沒帶多少銀錢，還請行個方便。”
“少廢話！”為首的刀疤臉揮刀砍向旁邊的樹乾，“哢嚓”一聲，碗口粗的樹應聲而斷，“把後麵那車留下，再卸了你們的火器，就放你們走！”
這話一出，淩雲心裡更明了——對方的目標根本不是錢財，是李嵩，或是他們身上的“罪證”。他悄悄給身邊的士兵使了個眼色，指尖在掌心敲出摩斯密碼：左側三人，右側五人，橋上留兩人接應。
士兵們會意，看似慌亂地摸向腰間，實則已悄悄上膛。
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“既然不肯通融……”淩雲拖長了聲音，突然話鋒一轉，“那就別怪我們不客氣了！”
話音未落，他猛地踹開車門，身形如箭般竄出，手中的軍用匕首劃出寒光，直撲刀疤臉。那夥人顯然沒料到他身手這麼快，刀疤臉倉促舉刀格擋，卻被淩雲手腕一翻，匕首順勢劃向他咽喉——動作乾淨利落，帶著現代格鬥術的狠勁。
“動手！”
神機營士兵同時開火，燧發銃的槍聲在河穀裡炸響。橋對岸的劫匪應聲倒下幾個，剩下的人慌了神，舉刀衝過來時，被橋上的士兵精準點射，一個個栽進湍急的河水裡。
刀疤臉見勢不妙，虛晃一刀想逃，卻被淩雲纏住。他的刀法是野路子，猛衝猛砍，卻被淩雲用靈活的步法避開。幾個回合下來，刀疤臉氣喘籲籲，破綻漸露，淩雲抓住機會，一腳踹在他膝彎，趁他跪倒的瞬間，匕首抵住了他後頸。
“說！誰派你們來的？”
刀疤臉梗著脖子不吭聲，直到淩雲稍一用力，冰冷的刀刃貼緊皮膚，才哆嗦著開口：“是……是張公公府裡的劉公公，他說……抓活的有重賞……”
果然是張永。淩雲眼神一冷，剛要再問，突然聽見身後傳來破空聲——是箭矢！他猛地側身，箭矢擦著肩頭飛過，釘在車板上，箭尾還在嗡嗡震顫。
“還有埋伏！”王老兵大喊。
淩雲回頭，見橋尾的蘆葦叢裡又鑽出十幾人，都背著弓箭，顯然是想斷他們的退路。他立刻喊道：“撤到橋中間！”
橋身狹窄，弓箭的優勢難以施展。士兵們邊打邊退，燧發銃的槍聲此起彼伏，將弓箭手壓製在蘆葦叢裡。淩雲押著刀疤臉退到橋中央，忽然注意到橋板連接處的木楔有鬆動的痕跡——這橋果然是被人動過手腳。
“王大哥，把馬車往回趕！快！”
王老兵會意，猛地調轉馬頭，馬車在狹窄的橋麵上艱難地掉頭，車輪碾過鬆動的木板，發出令人牙酸的“咯吱”聲。李嵩在車裡嚇得尖叫，卻被士兵死死按住。
“放箭！射斷繩子！”蘆葦叢裡有人喊。
箭矢如雨點般射來，淩雲讓士兵用盾牌護住馬車，自己則架著刀疤臉往後退。眼看馬車就要駛離木橋，橋身突然劇烈晃動，靠近對岸的幾塊木板“嘩啦”一聲塌了下去，露出底下奔騰的河水。
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