晨露打濕了柳枝，也打濕了淩雲的戰術靴。他靠在一棵老柳樹後，望著溝穀外的草原，指尖無意識地摩挲著M200的槍栓——最後一發穿甲彈昨夜留在了狼山嘴的硝煙裡，此刻槍膛空得發沉，像他此刻的心情。
“淩先生，水燒開了。”狗剩端著個豁口的陶碗走過來，碗裡的熱水泛著渾濁的白沫，“李百戶說傷兵們喝了能暖和點。”
淩雲接過碗，水汽氤氳了視線。柳林溝裡藏著近百號人，大半是帶傷的士兵，還有十幾個從狼山嘴附近村子逃來的百姓，男女老少擠在臨時搭起的窩棚裡，每個人臉上都帶著驚惶。
“藥還夠嗎？”他問。
狗剩低下頭，聲音發悶：“消炎的白色藥片隻剩三片了，老張熬的草藥也快沒了……王大叔的腿傷開始流膿，昨晚疼得直哼哼。”
淩雲看向不遠處的窩棚，一個斷了腿的老兵正靠在草堆上，額頭敷著塊濕布，嘴唇乾裂起皮。他想起空投箱裡最後那包紗布，昨夜突圍時落在了暗道裡，此刻隻能用撕爛的麻布代替，根本起不到止血作用。
“我去附近找找看有沒有草藥。”淩雲放下碗，將空槍背在身後，又從戰術背心裡摸出最後一把軍用匕首，“你在這裡守著，別讓任何人靠近溝口。”
“我跟你一起去！”狗剩立刻抓起身邊的砍刀，那是老張留給她的，刀身還刻著歪歪扭扭的“保家”二字。
淩雲想拒絕，卻對上她倔強的眼神——這孩子自昨晚在狼山嘴砸倒第一個騎兵後，眼裡的怯懦就被某種堅硬的東西取代了。他點點頭：“跟緊我，不許亂跑。”
柳林外是片開闊的坡地，長滿了半人高的野草。淩雲走在前麵，匕首撥開擋路的荊棘，狗剩緊隨其後，時不時彎腰查看地上的植物：“老張教過我，這種葉子帶鋸齒的能止血，還有那個開紫花的，搗碎了敷在傷口上不發炎。”
她蹲下身，小心翼翼地將草藥連根拔起，用草繩捆成一束。陽光透過草葉照在她臉上，沾著泥土的鼻尖微微發亮，倒比昨日在狼山嘴時鮮活了許多。
“小心點，別被刺紮到。”淩雲提醒道，目光卻掃向遠處的山脊——那裡有幾隻飛鳥驚起，通常意味著有人靠近。
他拉著狗剩躲進一叢灌木後，果然見十幾個韃靼騎兵從山脊後繞出來，正沿著坡地搜索，馬鞍上還掛著明軍的頭盔，顯然是昨夜的勝利者在打掃戰場。
“他們是來追咱們的。”狗剩的聲音發緊，握緊了手裡的砍刀。
淩雲按住她的手，示意她別動。這些騎兵雖然裝備精良，卻很散漫，彼此間距拉得很開，顯然沒把幾個潰散的明軍放在眼裡。他數了數人數，正好十五個，若能出其不意，未必沒有勝算。
“看到那棵歪脖子樹了嗎？”淩雲指著三十步外的一棵老榆樹，“等他們走到樹下，你就往左邊跑，把他們引開。”
“那你呢？”
“我繞到後麵。”淩雲拍了拍她的肩膀，“別怕，他們的馬跑不快，你往柳林裡鑽，他們追不上。”
狗剩咬著唇，點了點頭，手指卻在草繩上勒出了紅痕。
韃靼騎兵漸漸走近，領頭的人正用馬鞭抽打著路邊的野草，嘴裡哼著粗野的調子。當他們走到歪脖子樹下時，淩雲突然推了狗剩一把。
“快跑！”
狗剩像隻受驚的小鹿，轉身就往柳林方向衝，手裡的草藥撒了一地。韃靼騎兵果然被驚動，領頭的人喊了句蒙古語，七八名騎兵立刻調轉馬頭追了上去，馬蹄聲在坡地上“嗒嗒”作響。
剩下的七個騎兵還在愣神，淩雲已如獵豹般從灌木後竄出，軍用匕首劃破晨霧，直撲離他最近的騎兵。那韃靼人剛要拔刀，就被他反手捂住口鼻，匕首順勢抹過咽喉，動作乾淨利落，帶著現代格鬥術的狠勁。
其餘人反應過來時，淩雲已奪過死者的彎刀，借力翻身上馬，朝著最外側的騎兵撞去。他的騎術算不上精湛，卻比韃靼人更懂如何利用馬的衝力，硬生生將對方撞下馬背，落地時順勢補了一刀。
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