應州城的城樓還殘留著昨夜廝殺的痕跡，箭簇嵌在斑駁的城磚裡，像未褪儘的血色。淩雲靠在垛口上，指尖劃過狙擊步槍的瞄準鏡，鏡片映出城外緩緩移動的韃靼騎兵——他們在三裡外的沙丘後列陣，旗幟在朔風中獵獵作響，黑狼圖騰下，隱約能看到影衛的暗紋。
“影衛的人混在韃靼陣裡。”楊文從箭樓跑下來，手裡攥著張揉皺的羊皮紙，“剛從俘虜嘴裡撬出來的，他們今晚會用‘烽火傳書’的暗號，讓內應打開西城門。”他展開羊皮紙，上麵畫著三個連綴的火焰圖案，“這是他們的聯絡信號，點燃三處烽燧，就是動手的信號。”
淩雲的目光掃過城外的烽燧台。從應州到狼山，一共十二座烽燧，像串在北疆咽喉上的珠子，任何一處燃起煙火，都會牽動整條防線。他突然想起昨夜在狼山截獲的密信，張鶴齡的字跡裡藏著個隱晦的標記——與烽燧台的磚石紋樣驚人地相似。
“楊文，帶五十人去狼山方向，守住最後三座烽燧。”淩雲將狙擊槍背在身後，從空投箱裡取出紅外望遠鏡，“我去城西，影衛的內應大概率藏在西城門的甕城附近。”
“那韃靼的主力……”楊文有些猶豫，望遠鏡裡的騎兵已開始移動，鐵蹄揚起的沙塵遮天蔽日。
“他們不敢輕易攻城。”淩雲調出戰術終端，衛星掃描的實時畫麵上，韃靼陣型的左翼明顯薄弱，“那是影衛故意露出的破綻，想引我們分兵追擊，好趁機奪門。”他在終端上圈出個紅點，“你帶人在狼山設伏，等烽燧信號亮起，就往這裡打——這是他們的糧草補給線，斷了它，韃靼再凶也撐不過三天。”
楊文剛領命出發，城樓的角樓突然傳來急促的梆子聲——是了望兵在示警，有騎兵正朝西城門靠近，打著明軍旗號，卻在馬鞍上藏著彎刀。
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淩雲迅速換裝，粗布麻衣罩住戰術服，腰間別著把鏽跡斑斑的腰刀，活像個守城的普通兵卒。他混在搬石頭加固城門的民夫裡，眼角的餘光始終鎖定著那隊“明軍”。為首的騎士戴著鬥笠，露在外麵的手背上，有塊與張鶴齡密信上相同的狼形刺青。
“兄弟，借把力。”一個民夫拍了拍他的肩膀，遞來根撬棍。淩雲接過時，指尖不經意間碰到對方的袖口，摸到個硬邦邦的東西——是火折子的形狀。
那民夫突然咧嘴一笑，露出顆金牙：“影衛的‘焚城令’，今晚子時，西甕城見。”說完便扛起石頭，混入人群，隻留下個意味深長的背影。
淩雲盯著他消失的方向，突然明白——影衛的內應不止一個，他們用民夫的身份做掩護，早已在城裡織好了一張網。他摸出藏在袖管裡的微型通訊器，對楊文低聲道：“城西有內鬼偽裝成民夫，信號可能從甕城的烽火台發出，我需要你提前點燃狼山的烽燧，用假信號打亂他們的節奏。”
“明白。”楊文的聲音帶著電流聲，“狼山的風很大，火石可能不好引燃，我讓士兵帶了火油。”
暮色漸濃時，西甕城的陰影裡開始湧動。淩雲靠在殘破的箭垛後，狙擊槍架在摞起的沙袋上，瞄準鏡裡，那個金牙民夫正和幾個“民夫”碰頭，手裡的火折子在袖管裡明滅，映亮了他們袖口的影衛標記。
“子時一到，先燒甕城的草料庫，引守城兵去救火，我們趁機奪門。”金牙民夫的聲音壓得很低，卻逃不過淩雲的拾音器，“記住，烽火台的信號要連燒三個，讓韃靼主力知道時機到了。”
淩雲悄悄調整呼吸，手指扣在扳機上。他在等，等楊文那邊的“假信號”——按照計劃，狼山的烽燧會在亥時提前燃起，讓影衛以為計劃敗露，提前動手。
果然，剛過亥時三刻，西北方向突然亮起團橘紅的火光，緊接著是第二團、第三團，在夜色裡連成線，像條燃燒的長蛇。金牙民夫們臉色驟變，其中一個急道：“怎麼提前了？是不是楊文那邊出了岔子？”
“管不了那麼多了！”金牙民夫咬牙道，“點火！讓韃靼現在就攻城，晚了就被包抄了！”
他剛摸出火折子，淩雲的槍響了。子彈穿透他的袖口，精準打在火折子上，火星四濺中，火折子變成了團黑炭。民夫們驚覺不對，紛紛拔刀反抗，卻被早已埋伏在甕城兩側的士兵圍住——淩雲早讓守城將領調了隊親兵，偽裝成修補城牆的工匠。
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