應州城的雞鳴撕開晨霧時，淩雲正蹲在西城牆的垛口邊，用軍刺刮著狙擊槍槍管上的硝煙。金屬碎屑混著昨夜的血漬落在地上，與凝結的霜花融在一起，像極了某種詭異的勳章。
“淩哥，趙將軍讓你去府衙一趟。”王二狗的聲音帶著濃重的鼻音，顯然是熬夜守在城頭凍著了，“說是大同府的信使剛到，帶了楊文大人的親筆信。”
淩雲擦槍的動作頓了頓。楊文在大同府的收尾戰應該還沒結束，這時候送信來，多半不是好事。他將狙擊槍拆解成零件，仔細收進特製的帆布包——這包是用空投箱裡的防水布改的，能隔絕金屬探測，也是他穿越以來最貼身的“戰友”。
府衙的大堂裡彌漫著草藥味。趙將軍正對著一幅地圖皺眉，見淩雲進來，立刻將一封火漆封口的信推過來：“楊文在大同府抓到個活口，招認影衛在咱們城裡埋了‘後手’，說是藏在……”他壓低聲音，“藏在城中心的水井裡。”
淩雲拆開信紙，楊文的字跡潦草得幾乎認不出：“影衛餘黨供稱，水井內壁有暗格，藏著能引爆火藥的‘引信’，與城外韃靼的信號彈頻率同步。今夜三更，若再發三色信號彈，整座城的水井都會炸。”
“水井？”淩雲指尖劃過信紙邊緣，“應州城共有七口公用水井，分布在東南西北中五個街區，若同時引爆，地下水脈都會被震裂。”
趙將軍抹了把臉：“昨夜小王子中槍後，韃靼主力退到了黑風口，按他們的性子，絕不會善罷甘休。楊文推測，他們會派死士混進城，在三更前重新發出信號彈。”
淩雲走到窗邊，望向城中心那口最高的鐘樓——水井就在鐘樓底下，是全城最深的一口，也是影衛最可能選擇的“總引信”所在地。“王二狗帶一隊人搜其他六口井，我去鐘樓。”
“我跟你去！”趙將軍猛地站起來，鎧甲的金屬碰撞聲在大堂裡回蕩，“你一個人太危險，影衛的死士都是亡命徒。”
淩雲搖搖頭，將拆成零件的狙擊槍重新組裝好，槍身在晨光裡泛著冷光：“人多了反而打草驚蛇。我帶三個擅長攀爬的斥候，從鐘樓外牆摸進去，你們在周圍布控，聽到槍響就衝。”
鐘樓的石階積著薄冰，每向上一步都得攥緊手裡的軍刺。淩雲走在最前麵，夜視儀裡的綠色光影中，能清晰看到石階縫隙裡嵌著的細小鐵屑——是影衛留下的標記，說明他們早就勘察過這裡的地形。
“停。”在距離頂層還有三丈的地方，淩雲突然抬手，“台階是空的。”他撿起塊石子扔過去，石階果然發出“空洞”的回響，底下隱約傳來齒輪轉動的聲音。
“是翻板機關。”身後的斥候低聲道，“小人以前在土木營待過，這種機關得找到兩側的暗榫才能破解。”
淩雲示意他去開鎖，自己則貼著牆壁，軍刺抵在磚縫裡——牆磚的顏色比別處深，顯然最近被撬動過。他用軍刺輕輕一挑，磚塊應聲而落，露出後麵的暗格，裡麵藏著個巴掌大的銅盒，盒蓋刻著狼頭紋，與小王子的銀甲紋飾一致。
“找到了總引信的控製器。”淩雲打開銅盒，裡麵是個用齒輪和發條組成的裝置，指針正指著“三更”的刻度，“他們把引爆時間和鐘樓的報時齒輪連在了一起，就算沒有信號彈，到點也會炸。”
就在這時，頂層傳來木板輕微的“吱呀”聲。淩雲迅速合上銅盒，對斥候做了個“噤聲”的手勢，三人像壁虎般貼在石壁上，軍刺的寒光映在冰麵上。
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一個穿灰布衣的挑夫背著水桶，正從頂層的旋梯往下走，水桶碰撞的“哐當”聲掩蓋了他的腳步聲。但在淩雲的聽覺裡，那刻意放輕的落腳頻率，分明是受過訓練的死士——普通人不會每步都踩在台階的邊緣。
挑夫在翻板機關前停住，從水桶底下摸出把短刀，正要用刀柄敲擊石階兩側的暗榫，淩雲突然從石壁後閃出，軍刺橫在他的咽喉前。
“誰派你來的？”
挑夫眼中閃過一絲狠厲，猛地將水桶砸向淩雲，同時翻身往頂層跳。但他的腳踝剛離地，就被斥候甩出的繩套纏住，重重摔在石階上。
“說不說？”淩雲踩著他的背，軍刺抵住他的後頸。
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