雪停的時候，天已經亮透了。應州城的西城牆被煙火熏得發黑，柴草堆的餘燼還在冒著青煙，混著雪水在城磚上衝出一道道黑痕，像極了淩雲狙擊槍上的紋路。他靠在箭樓的立柱上，正用最後一塊麂皮擦拭槍管，昨夜被氣浪掀飛的瞄準鏡鏡片裂了道細紋，陽光透過裂縫照進來，在雪地上投出道細碎的光帶。
“淩兄弟，快來！”朱厚照的聲音從城下傳來，帶著雀躍，“韃靼人跑得急，丟下個好東西！”
淩雲收起槍，順著結冰的台階往下走，每一步都踩得很穩——鞋底的防滑紋在昨夜的激戰中磨平了不少，他特意放慢速度，餘光掃過城牆根的積雪，那裡有幾處新鮮的血跡，不是親軍的，看形狀是韃靼人撤退時留下的，滴落在雪地上，像串被遺忘的驚歎號。
城樓下，朱厚照正蹲在個半埋在雪裡的鐵箱子前，手裡拿著把斧頭，哐哐地砸著箱鎖，龍袍的袖口沾著黑灰，卻絲毫不顧。王二狗和幾個親軍圍著箱子，眼睛瞪得溜圓，看到淩雲過來，連忙讓開條路：“淩哥你看！這箱子是從韃靼的雪橇車上掉下來的，剛才清理戰場時發現的，鎖得死緊！”
淩雲蹲下身，指尖敲了敲箱壁，聲音很沉，不是鐵皮，倒像某種合金。他從戰術背心裡摸出多功能軍刀，選了個細長的刀片，插進鎖孔輕輕一旋，隻聽“哢噠”一聲，鎖開了。朱厚照立刻掀開蓋子，裡麵的東西讓所有人都倒吸一口涼氣——不是金銀，不是兵器，是塊半米見方的水晶，裡麵凍著個蜷縮的身影，穿著韃靼貴族的皮袍，眉眼依稀能看出是個少年，睫毛上的霜花在陽光下閃著光，仿佛隻是睡著了。
“是……是韃靼的小王子！”一個親軍突然喊道，“俺前幾年跟著商隊見過，他左眉骨有顆痣，錯不了！”
淩雲的目光落在水晶側麵的刻度上，那些不是裝飾，是精確到毫米的坐標，用韃靼文刻著，他認得幾個基礎字符，拚起來是“狼穴”的意思。“這不是普通的水晶，是低溫凍存艙。”他摸出戰術手電，照向水晶底部，那裡有行極細的字，是用中原簡體字寫的：“實驗體編號734，存活倒計時72小時。”
“倒計時？”朱厚照的臉色沉下來，“你的意思是，這孩子……”
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“他還活著。”淩雲指著水晶裡少年胸口的微弱起伏，“凍存艙的能量快耗儘了，剛才的撞擊讓線路鬆動，要是能量徹底流失，他會瞬間解凍，體內的臟器會像摔碎的瓷器。”他從空投箱裡翻出最後一卷絕緣膠帶，又摸出備用電池，“二狗，去把那台繳獲的土炮推過來，炮管裡的銅芯能導電，我需要用它做個簡易加熱器。”
王二狗應聲跑開，朱厚照不解地問：“加熱？水晶遇熱會裂的！”
“不是加熱水晶，是激活凍存艙的應急回路。”淩雲快速拆解著電池，動作利落，“韃靼人用低溫鎖住他的生命體征，卻留了個破綻——他們的文字裡藏著導電密碼，隻要用銅芯接通電流，再輸入坐標，就能延長倒計時。”他指著水晶側麵的刻度，“這些坐標指向狼山深處，那裡應該有他們的主實驗室，要是讓他們找回這孩子，不知還會釀出多少禍事。”
親軍們很快推來土炮，炮管上的硝煙還沒散儘。淩雲卸下炮管，用軍刀刮掉內壁的火藥殘渣，又讓親軍取來幾匹綢緞，蘸著雪水擦乾淨，然後將銅芯的一端接在電池上，另一端小心翼翼地貼在水晶表麵的刻度上。
“陛下，借您的龍袍一用。”淩雲說。朱厚照毫不猶豫地脫下來，遞過去時笑道：“別說龍袍，就是皇冠，隻要能救這孩子，朕也給你摘下來！”淩雲將龍袍裹在水晶外麵，隻露出刻著坐標的側麵，防止熱量流失，然後按下電池開關。
電流通過銅芯傳導到水晶上，刻度上的韃靼文開始發亮，像串流動的星子。淩雲盯著戰術手表，嘴裡念著坐標對應的數字，手指在水晶上快速點按，每按對一個，少年的睫毛就顫一下。朱厚照和眾親軍屏住呼吸，看著水晶裡的霜花漸漸消退，露出少年蒼白的臉頰，左眉骨的痣果然清晰可見。
“還有最後一個坐標。”淩雲的額角滲出細汗，電池的電量隻剩下百分之五，“是狼山主峰的高度，誰知道具體數值？”
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