大哥望山帶著失望和擔憂回花貢去了。
家裡又恢複了那種令人窒息的沉默。爹蹲在門口抽了幾天煙，眼神空茫茫地望著薄刀地包幾天，又背上篾帽，拿上竹棍，出門去了。
大山岩。豹子段。絕壁飛岩。
這些地名和大哥的描述，在我腦子裡和那片硫磺河山穀的景象瘋狂地交織、碰撞。
那條奔騰的乳白色河水，那昏黃的光線，那懸掛獸骨的木樁……它們會不會，就藏在豹子段那兩座刀鋒一樣的山崖底下？那個不為人知的洞口，是不是就開在亂墳崗的某塊巨石後麵？
這個念頭一旦生根，就再也揮之不去。
我必須再去驗證。這一次，目標更明確——我要在已知的地下網絡裡，尋找可能通向大山岩方向的岔路或裂隙。
我重新檢查了裝備，繩索、馬燈、鐮刀、燒熟的紅薯，還有那塊用油布小心翼翼包好的包頭布和爛地圖。這一次，我像是要去赴一場與幽靈的約會。
我沒有再走量角器洞那條遠路，而是直接從寨子後山一個更隱蔽的、被稱為“風吼隙”的小裂縫鑽了進去。這條縫隙狹窄陡峭，但據說能通到地下河的更上遊。裂縫裡陰風陣陣（我能感覺到氣流猛烈吹過皮膚），因此得名。
我在黑暗中艱難攀爬，依靠手指觸摸岩壁的凹凸和繩索的牽引。爬了不知多久，前方傳來微弱的水聲震動。鑽出縫隙，我果然站在了一條水流更急、河道更窄的地下河岸邊。這裡空氣冰冷，河岸兩側是高聳的岩壁，看不到那個發光的大殿。
我沿著河岸向上遊走，努力回憶著大山岩的大致方向。
地下完全沒有參照物，隻能憑感覺和岩層的走向粗略判斷。走了很久，河道開始分岔，出現了幾條支流。我選擇了其中一條水流相對平緩、但空氣更顯潮濕陰冷的岔路。
這條支流通道越來越窄，頂上垂下的鐘乳石幾乎要碰到頭皮。水聲漸漸消失，取而代之的是一種極度的寂靜，靜得能聽到（感覺到）自己心臟在胸腔裡狂跳的震動。馬燈的光線在這裡也似乎被吞噬了，照不了多遠。
突然，我腳下一滑，踩進了一個隱藏在水邊的淤泥坑裡！
淤泥瞬間沒到大腿，一股強大的吸力把我往下拽！我拚命掙紮，抓住岸邊一塊凸起的石頭，才勉強把身子拔出來，弄得渾身腥臭的汙泥。驚魂未定，我靠在岩壁上喘氣，馬燈的光照亮了剛才陷進去的那個泥坑。
泥坑邊緣，混在黑色的淤泥裡，有一個半埋著的、閃著微弱金屬光澤的東西！
我小心地用鐮刀把它撬出來，在衣服上擦乾淨。是一個生鏽的、老式手電筒上的燈碗！雖然鏽跡斑斑，但絕對是近代的工業製品！
又一件近現代的物品！出現在這條偏僻的支流河邊！
是以前探險者遺落的？還是……那些利用地下通道的人，也曾走過這條路？
這條路的儘頭，會不會真的通向某個靠近村寨的出口？
這個發現讓我精神一振，忘記了剛才的狼狽。
我繼續前行。
通道開始向上傾斜，出現了人工開鑿的簡陋台階，雖然粗糙，但絕非天然形成。台階上覆蓋著厚厚的灰塵和苔蘚，看來很久沒人走過了。
沿著台階向上，空氣逐漸變得乾燥，並且有了一絲極微弱的、不同於地下河腥味的、帶著草木和泥土氣息的氣流！是從上方傳來的！
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我激動起來，加快腳步。台階的儘頭，是一個僅容一人爬行的、向上延伸的狹窄裂縫！那絲新鮮空氣，正是從裂縫裡透下來的！
我熄滅了馬燈（節省煤油），靠著從裂縫透下的極其微弱的光線，手腳並用地向上爬。
裂縫時寬時窄，岩壁粗糙，磨得我手肘和膝蓋生疼。
爬了很長一段，前方似乎有光亮透入，但也傳來了轟隆隆的、比地下河猛烈得多的震動感！像是……瀑布？
我奮力爬出裂縫，發現自己站在一個巨大的、回聲隆隆的地下空腔的底部。空腔的一側，一道巨大的地下瀑布從看不見頂的黑暗中傾瀉而下，砸入下方的深潭，激起漫天水霧！而空腔的頂部，並非完全封閉，有幾道巨大的裂隙，天光從裂隙中照射下來！雖然隻是微光，但在這地底深處，已如白晝！
我終於又見到了真正的天光！雖然隻是縫隙裡的那麼一絲！
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