左腳踝上那幾道暗紅色的勒痕，過了一夜，才腫起來。
我瘸著腿，在院子裡鍘了幾天牛草。
腳踝的傷稍好後，我開始琢磨。鼠鼻洞離豬鼻洞不遠，在同一個山坳裡，隻是更靠裡，洞口開在一麵長滿“閻王刺”的陡崖底下，極其隱蔽。聽寨裡人說，那洞早年是附近山鼠、山耗子打窩的地方，進進出出，洞口被磨得光滑，還沾著鼠毛和糞便，遠遠就能聞到一股騷臭味，所以得了這麼個名。後來不知怎的，鼠群遷走了，洞就荒了。
這種地方，娘會去嗎？幾乎不可能。
可“幾乎不可能”，在我看來，才是最值得去的理由了。萬一呢？萬一娘慌不擇路，或者被什麼東西追著，躲進了這種平時絕不會去的地方呢？
我打定主意，這次準備去這個洞。
我做了更充分的準備。
除了繩子、油燈、木棍，我把凡海大爹給的那包黑狗血桃木粉重新用油紙仔細包好，貼身放。又去灶膛裡，扒拉出幾塊燒得最透、敲起來“當當”響的木炭，用布包了，塞進包裡——老話說，炭火氣重，能辟邪。還把娘那塊舊手帕，緊緊係在了左手腕上。
鼠鼻洞的洞口，比想象中還難找。
那麵陡崖下，“閻王刺”長得密不透風，帶著倒鉤的枝條橫七豎八，稍不注意就把衣服劃破。我費了半天勁，用鐮刀劈開一條縫，才看到崖底處那個扁圓形、隻有水桶粗細的洞口。洞口邊緣果然很光滑，泛著一層油膩膩的光。且還有一股濃烈的、騷臭中夾雜著陳年糞便和某種動物腺體分泌物的刺鼻氣味，從洞裡幽幽飄出，熏得人想嘔。
洞口太小，我隻能把背包先卸下來，用繩子拴著拖在身後，自己則趴下，一點點往裡鑽。
洞壁那種滑膩的觸感讓人很不舒服，像摸著無數隻死老鼠的皮毛。油燈的光勉強照亮前方，洞道一開始是平的，很窄，我隻能匍匐前進，胸腹貼著冰涼滑膩的地麵，那股騷臭味無孔不入。
爬了大概十幾米，洞道才稍微寬敞了些，能勉強蹲著走。
我停下來喘了口氣，舉起油燈四下打量。洞壁是黃褐色的泥土，夾雜著碎石，上麵布滿了一道道深淺不一的抓痕和齒印，有些痕跡很新，泥土還是濕的，有些則已經陳舊發黑。看來，這裡的老鼠住戶並未完全搬走。
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洞裡空氣不流通，很悶。
除了那股騷臭，我還聞到一絲極淡的、若有若無的甜腥氣，混在裡麵，不仔細分辨幾乎察覺不到。這味道讓我心裡微微一緊，不由得想起豬鼻洞裡那甜膩的腐臭。
我繼續小心往前走，眼睛不放過任何角落。
地上散落著一些細小的、被啃得精光的果核、苞穀芯，還有鳥類細小的骨頭。偶爾能看到一兩個新鮮的老鼠糞便，黑亮亮的。暫時還未發現和人有關的東西。
又往前走了一段，洞道開始向下傾斜，同時出現了岔路。
一條繼續向下，更陡；一條向左拐，似乎平坦些。我猶豫了一下，選擇先去左邊。
走了沒多遠，前麵出現了一個不大的空洞，形狀像個歪倒的葫蘆。空洞的一角，堆著些枯草、羽毛和碎布條，像是個簡陋的窩。我湊近用木棍撥了撥，枯草下麵，露出幾顆灰白色的、光滑的小石頭，還有一小截褪了色的、暗紅色的頭繩。
頭繩？
我心裡猛地一跳。
寨裡的女人、女娃，早年都喜歡用這種紅色的毛線頭繩紮頭發。娘也有過幾根，後來舊了，顏色褪了，就不知道扔哪去了。
我屏住呼吸，用木棍小心翼翼地把那截頭繩挑出來。
很短，隻有兩寸左右，褪色了，幾乎成了暗褐色，一頭還打著個小小的、鬆了的結。我把它湊到油燈下仔細看，又拿到鼻子前聞了聞。隻有陳年的灰塵味和一絲極淡的、屬於這個洞穴的騷臭。
無法辨認，這是不是娘的。
這種頭繩太普通了，寨裡幾乎家家都有。可能是以前哪個進山放牛、割豬草的女人掉在這裡的，也可能是被老鼠從別處叼來的。
可它偏偏出現在這個老鼠洞裡，離豬鼻洞不遠。
我把頭繩小心地用手帕包好，放進貼身的衣袋。然後繼續在窩裡翻找。除了那幾顆光滑的石頭，再沒發現別的。
我直起身，舉著油燈，繼續仔細查看這個不大的空洞。
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