林薇的呼吸很輕。克隆體胸前的傷口被菌絲覆蓋著，但皮膚下的血管透著青黑色。脈搏跳得又輕又快。
張偉半跪在她身邊，手指搭在她頸側。他抬頭看向老王。老王蹲在平台邊緣，臉色難看。
“水……”林薇的嘴唇動了動。
張偉解下水壺，托起她的頭。水潤濕了嘴唇，卻咽不下去。
“不行。”張偉說。
老王湊過來看了看。“得想辦法。”
張偉看向平台邊緣。菌絲末端掛著水滴。他蘸了一點，抹在林薇唇上。
水滴滲了進去。
最近的幾縷菌絲從地麵探起，搭上林薇手腕。菌絲發出乳白色的光，光芒流淌進她的身體。
她顫了一下。
張偉握緊她的手。
不是痛苦的顫抖。青黑色紋路開始消退。呼吸變深。眉心標記重新亮起微光。
更多菌絲延伸過來，將她托起，編織成半透明的繭。林薇懸浮其中，臉色好轉。
老王低聲說：“它在救她。”
張偉點頭。他看向馬小川的方向。
那個巨大的囊袋發生了變化。
脈動頻率變得雜亂。三根連接菌索斷開，愈合。連接林薇繭的菌絲增多了。
囊袋變得半透明。馬小川身上的木質化從肩膀向下消退，皮膚恢複正常，隻是蒼白。菌絲細須一根根鬆開。
他眼皮動了動。
囊袋破裂，化為光點。馬小川墜落——
菌索從下方彈射而出，接住他，托送到平台邊緣。
馬小川咳嗽起來，吐出菌絲碎屑。他睜開眼睛，眼神渙散又聚焦。
“張哥？”他的聲音沙啞。
張偉扶住他的肩膀。“感覺怎麼樣？”
馬小川茫然地看著自己的手。木質化消失了。他摸了摸臉。“我變回來了？那些聲音……沒了。”
“係統放開了你。”張偉說，“它找到了更好的連接對象。”
馬小川看向菌絲繭中的林薇。她周身流轉著白光。
“林姐她……”
“她在替你承擔連接。”老王說。
馬小川眼眶紅了。“是我太弱了。”
“不是你的問題。”張偉拍拍他的肩。
馬小川抹了把臉，看向四周。“我們在哪兒？那些共生體呢？”
“都在準備迎戰。”老王指向穹頂。
馬小川抬頭。發光晶體有節奏地明暗交替。菌絲孔洞裡爬出各種共生生物，沿著網絡向穹頂移動。那裡傳來震動和鑽探聲。
咚。咚。咚。
聲音更清晰了。規律，沉重。
菌絲網絡的光路開始急促閃爍。岩壁上一些藍色晶體忽然暗淡，又驟然亮起。鑽探點正下方那片區域，光線明顯暗了下來，形成一片朦朧的陰影。陰影邊緣，菌絲墊在緩慢隆起。
“他們到了。”老王握緊匕首。
張偉盯著那片陰影。“不是直接衝著我們來的。”
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共生生物們沒有衝向聲源，而是分散到晶體礦脈附近，用身體遮擋光線。陰影範圍在擴大。陰影之外，空腔另一側傳來隱約的、墜落的水聲。
“瀑布。”張偉說。地下瀑布。
鑽探聲忽然停了。
短暫的寂靜。
然後，擴孔器啟動的尖嘯響起。岩壁碎裂，一點熾白的鑽頭尖端透了出來，高速旋轉。
“破了。”老王低吼。
擴孔器撐開裂隙。碎石如雨落下。一道探照燈強光射下，刺破幽藍。
“發現大型空腔！能量讀數極高！”上方傳來人聲，經過擴音器處理，帶著電流雜音。“準備投放抑製彈！”
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