林越的心跳漏了一拍，但臉上努力維持著鎮定。他迅速權衡著眼前的局麵——拒絕顯然不是明智之舉，在這個陌生的地方與官方力量對抗絕非良策。
當然。他點了點頭，聲音儘量保持平穩，請帶路。
衛兵隊長銳利的目光在他臉上停留片刻，似乎想從他的表情中讀出些什麼，然後才轉身，示意林越跟上。疤痕衛兵則落後一步，隱隱形成一種押送的姿態。
他們穿過泥濘的街道，鎮民們紛紛避讓，投來或好奇、或畏懼、或幸災樂禍的目光。林越能感覺到那些視線如同針刺般落在背上，他深吸一口氣，將注意力集中在觀察環境和記憶路線上。
他們走向小鎮中心一棟相對最的建築——一棟兩層高的石木結構房屋，屋頂鋪著深灰色的石板，門口有兩名持矛衛兵站崗。這裡顯然就是鎮公所，也是鎮長的辦公和居住地。
進入屋內，光線略顯昏暗，空氣中彌漫著木材、皮革和舊紙張混合的氣味。一層是個類似議事廳的空間，擺放著一張長條木桌和幾把椅子，牆壁上掛著幾張獸皮和一幅粗糙的領地地圖。
衛兵隊長讓林越在長桌旁等候，自己則登上通往二樓的樓梯。片刻後，他下來示意林越上去。
二樓是一個書房兼會客室，陳設簡單但整潔。一個頭發灰白、麵容矍鑠、穿著深色棉布長袍的老者，正坐在一張寬大的書桌後，手中拿著一支羽毛筆，桌上攤開著一些文件。他看起來大約六十歲上下，眼神沉穩，帶著一種長期掌權者特有的氣質。這就是磐石鎮的鎮長。
坐，遠道而來的客人。鎮長放下羽毛筆，指了指書桌對麵的椅子，語氣平和，聽不出喜怒。
謝謝。林越依言坐下，將背包放在腳邊，身體微微緊繃，保持著警惕。
鎮長仔細地打量著林越，目光在他換上的本地服飾和腳邊的登山包上停留片刻，緩緩開口：我是磐石鎮的鎮長，奧魯·鐵砧。年輕人，告訴我你的名字，以及你來自何方。
林越。他報上自己的名字，略一沉吟，決定沿用之前的說法，我來自一個遙遠的地方，具體位置很難描述。至於來此的原因...我繼承了一座農莊，就是東邊那座，靠近裂隙的。
奧魯鎮長灰色的眉毛微微挑動了一下，身體稍稍前傾，雙手交叉放在桌麵上：深淵邊緣農莊...第七十七位繼承者。我收到了衛兵的報告。年輕人，你知道那座農莊意味著什麼嗎？
我知道它有個不太好的名聲，林越謹慎地回答，詛咒之地，人們都這麼叫。
不僅僅是名聲不好，奧魯鎮長搖了搖頭，語氣變得凝重，那是被深淵氣息長期侵蝕的土地，是生與死的邊界線。在過去幾十年裡，你的前任們，無一例外，都以悲劇收場。瘋癲、失蹤、或是被魔物撕碎...最長的一位，堅持了十一個月。最短的，隻有三天。
儘管已經從老哈克和衛兵那裡聽說過類似的話，但再次從鎮長口中得到確認，林越的心還是沉了沉。他沉默著，等待對方的下文。
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磐石鎮建立於此，最初的使命之一，就是監視那道裂隙，以及...那座農莊。奧魯鎮長繼續說道，目光銳利，我們肩負著預警的責任，防止深淵的力量進一步擴散，威脅到後方的人類王國。所以，任何與那座農莊有關的人和事，都必須在我們的密切關注之下。
林越明白了。他這位新鄰居，不僅不受歡迎，更是被當成了一個潛在的危險源和監控對象。
我理解鎮上的擔憂，鎮長先生。林越迎上對方的目光，不卑不亢，但我並非自願成為繼承者，這隻是...命運的安排。我目前隻想在那片土地上生存下去，並嘗試讓它恢複一些生機。這對我來說是唯一的立足之地。
奧魯鎮長凝視著林越，似乎在判斷他話語中的真誠度。書房內陷入短暫的沉默，隻有油燈燈芯燃燒時發出的輕微劈啪聲。
生存...並不容易。鎮長最終緩緩說道，那裡的土地被侵蝕，難以耕種。魔物在周圍遊蕩，威脅時刻存在。而且...他頓了頓，意有所指，並非所有來自深淵的威脅，都是那些沒有智慧的野獸。
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