備和LED照明係統。矮人王國深居地下，照明靠魔法燈和火炬，高效的人造光源應該會受歡迎。
準備妥當後，林越站在地下室的光門前，卻沒有立刻進入。
他掏出懷表——奧古斯都給的時序羅盤，指針在緩緩轉動，指向某個不確定的方向。他又想起艾莉絲遺言葉中的話：“找到其他守望者，尤其是第六守望者‘鑄星者’。矮人族的傳承中，有關於‘門’的記載。”
門。通往輪回之外的門。
如果混沌之源無法徹底消滅，隻能延緩，那麼找到那扇門，可能就是文明存續的唯一希望。
深吸一口氣，林越跨入光門。
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艾瑟蘭，深淵農莊。
離開不到一周，農莊的變化讓林越幾乎認不出來。
圍牆已經加高到十米，表麵覆蓋著新安裝的鋼板，鋼板之間的縫隙填充了灰燼石粉末和導魔金屬的混合物。了望塔從四座增加到八座，每座塔頂都安裝了從地球帶來的遠程攝像頭和運動傳感器，與工坊的控製中心相連。
農田區域擴大了一倍，新開墾的土地上已經長出了抗魔化小麥的嫩苗。更引人注目的是農莊西北角新建的“試驗田”，那裡種植著各種從地球帶來的作物和艾瑟蘭魔法植物的雜交品種：會發光的土豆、能自動驅蟲的玉米、生長速度是普通作物三倍的水稻。
工坊的擴建更驚人。原本的地下工坊向周圍挖掘，現在有了專門的魔像生產車間、附魔工作間、能源核心研究室，甚至還有一個初具規模的生物實驗室——老墨菲和幾個新招募的煉金師正在那裡研究深淵魔物的生理結構。
巴頓和艾莉婭在訓練場指導新兵。農莊的護衛隊已經擴充到五十人，除了原來的老兵，還吸納了霜狼堡事件後願意追隨林越的一些傭兵和難民。訓練內容結合了地球的戰術思想和艾瑟蘭的戰鬥技巧，形成獨特的混合體係。
“歡迎回家，老板！”格羅姆第一個跑過來，手裡拿著一塊平板電腦——那是林越留給他的，現在已經貼滿了各種便簽，“第二代魔像的量產線已經調試完成，第一批二十台下周就能下線！還有你要求的‘通訊中繼網絡’，我在農莊周圍十公裡內設置了六個節點，信號覆蓋整個警戒區！”
林越拍了拍地精工程師的肩膀：“乾得好。奧古斯都呢？”
“在時間研究室。”格羅姆壓低聲音，“他和克羅諾斯大師這兩天一直在爭論，關於時間之心的‘副作用’。好像奧古斯都的身體出現了某種……‘時間固化’現象。”
時間研究室是新建的，位於工坊最深處，牆壁和地麵都覆蓋著吸能金屬和隔音材料。林越進去時，奧古斯都正赤裸著上半身站在一個複雜的法陣中心，克羅諾斯用各種儀器掃描他的身體。
“看這裡。”老學者指著顯示屏上奧古斯都的骨骼影像，“密度是正常人的三點七倍，而且還在緩慢增加。還有細胞分裂周期——完全停止了。你的身體時間被‘鎖定’在了某個狀態，既不會衰老，也不會再生。”
奧古斯都苦笑：“時間之心的代價。我現在感覺不到饑餓、困倦、疼痛。傷口不會愈合，但也不會感染。就像……一尊活著的雕像。”
“這不一定全是壞事。”林越走近，“如果不死不滅，你就有無限的時間來研究對抗深淵的方法。”
“但沒有新陳代謝，就沒有生命力。”奧古斯都搖頭，“我無法再使用需要生命能量驅動的法術，包括大部分治療和恢複類魔法。而且我懷疑，如果時間之心被破壞，我的身體可能會瞬間‘崩潰’——把被鎖定的五十年的時間變化一次性釋放出來。”
那意味著瞬間衰老五十年，或者更糟。
“有解決方案嗎？”
克羅諾斯調出另一組數據：“理論上，如果能有純淨的生命能量持續灌注，可以中和時間鎖定的效應。但需要的量級非常大——相當於……嗯，翡翠枝正品持續輸出一個月的量。”
又是翡翠枝。所有線索都指向它。
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