艦隊所有單位的共同努力下，林越終於被拉出了吸力範圍。而在他身後，奇點吞噬了母巢和周圍數百米範圍內的一切，然後突然收縮，消失，隻留下一個完美的球形空洞，空洞邊緣是光滑的結晶化斷麵。
珊瑚森林死寂了。失去了母巢的能量供應，剩餘的雜交種迅速衰弱、死亡，身體分解成黑色的塵埃，在海水中飄散。
危機解除，但林越的心情更沉重了。
萊納斯的話在他腦中回響。星核是鑰匙？古代奧術文明的遺產？如果這是真的，那麼進入星核可能獲得對抗深淵的關鍵技術。但萊納斯為什麼會告訴他？一定有陷阱。
“林越，你還好嗎？”艾瑟琳關切地問。
“我還好。”林越收起光劍，它已經恢複了碎片形態，“但我們需要重新評估情況。萊納斯在星核這裡布置了母巢，說明他對星核勢在必得。而且他提到了命運之門的建造進度……”
“第三扇門可能就在星核內部。”鋼須接過話頭，“如果他把門建在了古代文明的遺產庫中，那我們既要取太陽鐵，又要阻止他，還得麵對星核本身的防禦係統。任務難度增大了不止一倍。”
“先休整。”林越做出決定，“艦隊在空洞邊緣建立臨時基地，修複損傷，補充能量。我需要和農莊、地球同時聯絡，製定新計劃。”
兩小時後，臨時基地搭建完成——三艘潛航器用鋼索連接，組成一個三角形平台，平台上搭設了簡易的居住區和指揮中心。魔像部隊在周圍巡邏，防備可能的殘餘威脅。
林越在指揮中心的加密通訊室，同時聯係了三個地方：農莊的奧古斯都、地球的周老和孫耀武、以及留在霜狼堡的雷恩公爵。
多方視頻會議開始，林越簡要彙報了情況。
奧古斯都首先發言：“星核是鑰匙的說法，我在古代文獻中看到過暗示。但記載很模糊，隻說‘當星辰墜落，守望者將開啟最後的寶庫’。如果這是真的，那麼第七守望者，你可能注定要進入星核。”
周老提供了地球方麵的發現：“我們對金烏工程產生的秩序之力進行了更深入分析，發現它的頻率不僅能淨化深淵能量，還能‘安撫’時空亂流。這可能就是秩序之力能打開星核的原因——古代奧術文明用時空能量鎖定了遺產庫，而秩序之力是萬能鑰匙。”
孫耀武報告了安全情況：“新紀元基金會在基地襲擊失敗後，活動有所收斂，但我們監控到他們在調集資源，可能準備更大的行動。另外，國際社會對異常點的關注度急劇上升，三天後聯合國將召開特別會議討論‘全球超自然現象應對框架’。”
雷恩公爵則帶來了北境的消息：“霜狼堡的秩序基本恢複，但邊境出現了新的深淵裂隙。更麻煩的是，黑刃兄弟會的餘孽和部分銀麵人殘黨合並，成立了一個叫‘終末教團’的組織，正在北境散布末日預言，煽動叛亂。”
信息彙聚，局勢清晰但令人憂慮：萊納斯在多條戰線同時推進，而他們必須分兵應對。
“我們需要優先級。”林越總結，“第一，進入星核取得太陽鐵和古代技術，這是短期最關鍵目標。第二，加固地球和艾瑟蘭的防禦，防止萊納斯趁虛而入。第三，找出終末教團的巢穴，防止他們在後方製造混亂。”
奧古斯都補充：“還有第四——翡翠枝和艾莉絲的靈魂。如果我們進入星核，可能找到解放她的方法。艾瑟琳隊長，你的意見？”
精靈隊長一直在旁聽，此刻表情堅定：“精靈王國會全力支持星核行動。女王已經授權，如果需要，可以調動王庭衛隊和古代聖物。但條件是——如果找到解放姑母靈魂的方法，我們必須優先執行。”
“同意。”林越點頭，“那麼計劃如下：我帶領精銳小隊嘗試進入星核內部；艾瑟琳隊長和鋼須指揮官帶領主力艦隊在外圍防禦，應對可能的銀麵人襲擊；巴頓和卡爾返回農莊，加強防禦並調查終末教團；地球方麵，周老加速金烏工程的小型化，孫處長加強安保並準備應對聯合國會議。”
分工明確，但每個人都清楚，這隻是暴風雨前的短暫寧靜。
會議結束後，林越獨自走出指揮中心，來到平台邊緣。下方是無儘的黑暗海水，遠處星核的光芒在緩緩搏動，如同沉睡巨神的心跳。
他從懷中取出地契。在深海的環境中，地契的倒計時數字似乎跳動得更快了：
距離封印崩潰：809天
命運之門建造進度：3\/7
預計完成時間：192天
第三扇門已經完成了。萊納斯的速度比預想的更快。
但林越注意到，地契上又浮現出一行新的小字：
檢測到古代協議激活信號。星核訪問權限：未認證。認證條件：完成三試煉。
三試煉？
他正思索著，星核突然發生了異變。
三道銀藍色的光柱從星核表麵射出，在空洞中投射出三個巨大的全息影像：
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章953第
