幾個年輕煉金師調配治療藥劑，看到林越，老人招了招手。
“這個給你。”老墨菲遞過來一個小皮袋，裡麵裝著三瓶顏色各異的藥劑，“深藍的是‘精神專注’，能讓你在秩序之錘的負擔下保持清醒六小時；翠綠的是‘生命共鳴’，能加強你與艾瑟琳隊長生命能量的連接；銀白的是‘時間緩流’，能在危急時刻讓你有額外三秒的思考時間——但隻能用一次，副作用會很大。”
林越接過，鄭重收好：“謝謝。還有……如果我沒回來……”
“不要說這種話。”老墨菲打斷他，“你是第七守望者，是連接兩個世界的橋梁。你必須回來，因為還有很多事需要你做。”
“但戰鬥總有意外。”
“那就讓意外發生在敵人那邊。”老人拍拍他的肩膀，“記住，你不是一個人在戰鬥。我們所有人，都在用自己的方式支持你。”
離開醫療站，林越走向工坊。秩序之錘需要最後的調整——鑄星者正在等待他。
工坊裡，天火熔爐已經冷卻，但空氣中依然殘留著鍛造時的能量餘韻。秩序之錘懸浮在中央平台上，鑄星者的魔像裝甲正在用精密的工具在錘柄末端刻入最後的符文。
“這是錨定符文。”老矮人解釋，“能將錘子與星核鑰匙深度綁定。在關鍵時刻，你可以將鑰匙插入錘柄末端的插槽，這樣秩序之錘就能直接調用星核的全部能量——但記住，這樣做會對你的身體造成巨大負擔，甚至可能讓你被秩序概念徹底同化。”
林越看著錘子。它美得驚人，卻也重得驚人——不是物理重量，而是責任的重置。
“我會謹慎使用。”他承諾。
“不，該用的時候就要毫不猶豫。”鑄星者的機械眼睛盯著他，“戰鬥到了最關鍵的時刻，猶豫就是死亡。萊納斯是個瘋子，但他從不猶豫。你要比他更果斷。”
林越點頭，伸手握住錘柄。
瞬間，秩序之錘與他產生了深層次的共鳴。他感覺自己握著的不是武器，而是整個世界秩序的縮影。他能“看到”錘子內部複雜的符文陣列，能“理解”每一個符文的含義和作用，能“感覺”到錘子與星核、與鑰匙、甚至與整個艾瑟蘭世界規則的連接。
這柄錘子，是專為他打造的。
“它認可你了。”鑄星者的聲音帶著欣慰，“現在，去準備吧。還有七小時，你們就該出發了。”
倒計時六小時。
林越在農莊的倉庫區找到了卡爾。傭兵正在檢查自己的裝備，動作一絲不苟，每一把刀都磨得鋒利，每一個機關都測試再三。
“緊張嗎？”林越問。
卡爾停下手，獨眼中閃過一絲複雜情緒：“說實話，有點。我以前接任務，最危險也就是麵對幾十個傭兵或者幾頭魔物。但這次……我們要麵對的是能改寫命運的家夥，還有一顆即將爆炸的恒星。”
他頓了頓：“但奇怪的是，我並不害怕。可能是因為這次不是為了錢，也不是為了活命，而是為了……更重要的東西。”
“比如？”
“比如證明我不是個隻會殺人的工具。”卡爾笑了笑，那笑容裡有種罕見的真誠，“在黑狼團的時候，我告訴自己，傭兵就是刀，不問對錯，隻問報酬。但跟著你這些日子，我看到了不一樣的可能性——人可以為了信念戰鬥，而不是金幣。”
林越沉默片刻，然後說：“如果你能活下來，有什麼打算？”
“活下來？”卡爾抬頭望天，“沒想那麼遠。但如果有機會……我想回霜狼堡看看。雷恩少爺答應給我個正經職位，也許我能訓練新兵，教他們怎麼在戰場上活下來，而不是像我以前那樣教他們怎麼殺人。”
“那是個好目標。”林越說。
“你呢？如果你活下來？”卡爾反問。
林越也望向天空。艾瑟蘭的天空此時是黃昏，橘紅色的雲層中，已經能看到幾顆提前亮起的星辰。其中一顆特別明亮，閃爍著不祥的紫色——那是織女-7B，它的光芒已經透過數百光年傳來。
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