林越回到農莊時，夕陽恰好沉入地平線，最後一抹餘暉將農莊主屋的輪廓染成暗金色，與東方天際那永不消退的紫色裂隙微光形成對峙般的構圖。主屋前的空地上，三匹馬正不安地打著響鼻，被農莊的護衛牽住。馬匹高大健壯，披掛著銀月城製式的馬衣，僅從坐騎就能看出主人身份不凡。
雷蒙迎了上來，低聲道：“大人，人在大廳。兩男一女。為首的是一名中年法師，自稱銀月城法師塔的‘顧問’；另一個是穿輕甲的軍官，應該是護衛；還有個女的，一直蒙著麵紗，看不清臉，但感覺……不簡單。”
林越點點頭，整理了一下因奔波而略顯淩亂的衣襟，將“根係共鳴指環”悄悄摘下放入內袋，然後邁步走入主屋。
大廳裡點著更多的蠟燭，光線明亮。漢斯正陪著客人，但氣氛明顯有些僵硬。見到林越進來，所有人都將目光投向他。
坐在首客位上的，是一位身著深藍色法師袍的中年男人，袍袖和領口繡著銀色的星辰與弦月紋路，這是銀月城法師塔高階成員的標誌。他麵容清臒，眼神銳利，手裡輕輕轉動著一枚鑲嵌著藍寶石的短杖。他旁邊，一名身材魁梧、穿著精良鑲嵌皮甲、腰佩長劍的青年軍官站得筆直，目光帶著審視和隱隱的倨傲。而在稍遠一點的陰影裡，坐著那位蒙著深灰色麵紗的女子，她穿著不起眼的旅行者鬥篷，雙手攏在袖中，沉默得幾乎沒有存在感。
“林越閣下？”中年法師率先開口，聲音平穩，帶著法師特有的那種精確感，“我是銀月城法師塔顧問，埃利奧特·星輝。這位是銀月城衛隊第三大隊副官，加雷斯·鐵盾。冒昧來訪，希望沒有打擾到您的……領地經營。”
他的用詞客氣，但“領地”二字咬得略微有些異樣，似乎帶著一絲不易察覺的探尋。
“星輝顧問，鐵盾副官，還有這位女士。”林越微微頷首，在主位坐下，“歡迎來到深淵邊緣農莊。不知銀月城的貴人，為何會光臨我這偏僻之地？”
埃利奧特法師笑了笑，那笑容並未到達眼底：“閣下不必過謙。最近磐石鎮一帶流傳著不少關於您和這座農莊的傳聞。能夠在這片‘詛咒之地’開墾出土地，種植出抵禦魔氣的作物，甚至……”他的目光似有若無地掃過大廳的梁柱和地麵，“……似乎還進行著一些不為人知的工程。這足以令人側目。”
“隻是為了生存而已。”林越平靜地回答，“不知顧問閣下所謂的‘傳聞’，具體指什麼？”
加雷斯副官冷哼一聲，接過話頭：“比如，大量采購糧食和基礎物資，來源卻不明。比如，招募的人員成分複雜，甚至有被主流社會排斥的半精靈和地精。再比如，我們有一支邊防偵察小隊在這一帶失蹤，最後出現的地點，似乎離你的農莊不遠。”
終於切入正題了。
林越迎向加雷斯的目光：“副官閣下是懷疑我與貴部下的失蹤有關？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“隻是例行詢問。”埃利奧特法師抬手，示意加雷斯稍安勿躁，“畢竟，這片區域近來確實不太平。深淵裂隙異常活躍，魔物活動頻繁，甚至可能出現了更危險的征兆。銀月城有責任了解情況，並確保邊境安全。任何有能力在此地立足的……力量，我們都希望納入觀察和，在必要的時候，合作的範疇。”
合作？林越心中冷笑。怕是觀察和控製才是真。
“關於失蹤的士兵，我很遺憾，但並未見過。”林越麵不改色，“至於農莊的經營，隻是用了一些祖傳的、適應惡劣土地的方法，加上從行商那裡購買的一些新奇工具罷了。如果銀月城對此有興趣，我們可以提供一部分作物的種子作為樣本，或許對改善其他邊緣之地的狀況有所幫助。”
他避實就虛，將話題引向無關緊要的方向。
埃利奧特法師深深看了林越一眼，顯然不相信這套說辭，但也沒有立刻戳穿。他話題一轉：“不知林越閣下，對‘古代奧術遺跡’是否有所了解？”
來了。林越心頭一凜，麵上卻露出適度的疑惑：“古代奧術遺跡？隻在一些冒險故事裡聽說過。據說那是上一個魔法文明輝煌時代的產物，大多已經湮滅在曆史中或者危險的禁區裡了。顧問閣下為何突然問起這個？”
”？構結下地……者或，文符、物造代古的常尋同不何任過現發曾可，營經此在下閣“，睛眼的越林著盯緊緊他”。關有露泄量能跡遺的印封善妥被未些某與許或，動異的量能淵深期近，疑懷們我。點據的關有明文術奧代古與個一著在存能可，前以久很在，域區的外’牆之息歎‘片這“，道說緩緩特奧利埃”，測監量能些某……期近和載記的老古些一據根為因“
。柄刀的間腰了向移地色聲動不手的蒙雷。口袖理整作裝，頭著低斯漢。了固凝佛仿氣空的裡廳大
”……是就那道難。罷作好隻，入深法無，壁石的造修工人是像、的硬堅常異到碰就方地的深不下地在但，井水掘挖想曾也們我。藝工代現像不，片碎屬金的路紋異奇著帶些一到撿能爾偶近附莊農。方地的怪奇些有實確……來起說“：情表的惕警點著帶又然恍個一出露後然，秒幾了默沉越林
。緒情合混的時”藏寶有能可“現發者拓開通普個一出現表地處好到恰他
。現發的中意無是像，麵表很得顯又但，）基地或護防層外的坊工是就能可很壁石那（測猜的們他了證印分部，法說的越林。神眼個一了換交斯雷加和特奧利埃
。問追斯雷加”？嗎看看們我讓能，置位和片碎些那“
”。看查位各帶再我日明。強野荒宿露比總但，陋簡件條？晚一息歇莊農在先如不，來而道遠位幾“，道難為越林”。的掉扔手隨時墾開在是些有，想想好好得我置位體具，晚已色天過不，以可然當“
。跡馬絲蛛多更現發能許或，晚一察觀下留。蛇驚草打能可也但，息信到得能許或迫逼行強。者承繼的來出冒然突個這估評是二，態狀和在存的跡遺代古認確是一，的目的行此他。下一了吟沉特奧利埃
“
