日頭剛爬過東邊山頭，給霜打的樹梢掛上一層金邊兒。
通往秦家峪的土路上，一支隊伍正卷著塵土，氣勢洶洶地開拔。
打頭的，是二大爺劉海中。他把那件八成新的卡其布乾部裝穿得板正，肚子一挺，雙手往後一背，活脫脫一個下基層視察的大領導。
他心裡早就盤算好，這回過去，他得拿出“城裡人”和“老大哥”的架勢，好好“敲打敲打”周野那個小年輕，讓他明白，發點小財，尾巴不能翹上天！
緊跟在旁邊的，是三大爺閻埠貴。他沒騎車，怕顛壞。一雙小眼睛跟雷達似的，滴溜溜亂轉，心裡的小算盤打得劈啪響：周野那兒的金條，哪怕是漏點渣子出來，也夠他家吃一年細糧！
賈張氏揣著個豁口搪瓷盆，走得比誰都快，一雙三角眼冒著綠光。她已經幻想到，自己怎麼指著周野的鼻子罵他忘恩負義，然後逼著他拿出真金白銀來“補償”她家淮茹。
這支“四合院赴秦家峪學習考察團”，人人心裡揣著一本賬，個個臉上寫著貪婪。
可這股子得意勁兒，在拐進秦家峪村口的一瞬間，“哢嚓”一聲，斷了。
所有人都跟被施定身法似的，腳步齊刷刷地慢下來。
“這……這是秦家峪？”一個長舌婦的聲音都在發顫。
眼前的景象，讓他們感覺自個兒像是從黑白電影裡，一腳踏進彩色世界。
腳下的路，不再是他們想象中那種一腳泥一腳水的爛土路，而是拿青石板混著碎石子鋪的，平整得能跑車！路兩邊乾乾淨淨，連片爛菜葉子都找不著。
這比他們四合院裡那晴天一身土、雨天一身泥的院子，乾淨得不像話！
再往前，一座青磚大瓦房拔地而起，比他們軋鋼廠的辦公樓都氣派。房子上頭，明晃晃的大玻璃窗在太陽底下閃著金光，刺得人眼睛疼。
門口一塊大木牌，紅漆寫著五個大字——“秦家峪新學堂”。
“我的老天爺！”三大爺閻埠貴失聲叫出來，手指頭哆嗦著，像是在算那幾扇大玻璃得花多少錢，“這……這得是廠長級別才能裝的玻璃吧？”
他心裡那點“城裡人”的優越感，被這幾扇玻璃砸得粉碎。
就在這時，一股霸道無比的香味，毫無征兆地鑽進所有人的鼻子裡。
不是村裡那種燒柴火的煙火氣，也不是茅廁的騷臭味，是……是肉！
是那種用大料、醬油咕嘟咕嘟燉著肥瘦相間五花肉的香味！還混著一股白麵饅頭剛出鍋的、帶著甜意的蒸汽！
“咕咚。”
不知是誰，狠狠咽口唾沫。
賈張氏的鼻子跟風箱似的，一個勁兒地抽動，哈喇子差點從嘴角淌下來。
“肉……是肉味兒！”她兩眼放光，死死盯著村子深處，“這幫鄉下泥腿子，大白天的就敢燉肉吃！這得是過的什麼神仙日子！”
這股香味，像一隻無形的手，掐住這幫人空空如也的腸胃，也點燃他們心裡嫉妒的火。
還沒見到周家的門，這幫人的心氣兒，已經矮半截。
他們心裡更確定一件事——周家，發了天大的橫財！
這讓他們心裡的貪念，燒得更旺。
終於，周家那扇刷著紅漆的嶄新大門出現在眼前。
門口，俏生生站著一個年輕女人，穿著和劉海中同款的藍色卡手服裝，卻是周家的五姐，周桃。
周桃臉上掛著客氣的笑，不卑不亢，那眼神清亮，看得劉海中心裡莫名一虛。
“咳！”二大爺清了清嗓子，把官架子又端起來，“是周桃同誌吧？我們是南鑼鼓巷軋鋼廠大院的，是秦淮如的老鄰居。聽說你們這兒搞得好，我們特地過來，學習交流。”
周桃微微一笑，那笑容標準得像是用尺子量過。
“歡迎各位叔伯大爺，來我們秦家峪指導工作。”
她話客氣，可身子紋絲不動，半點沒有請人進門的意思。
“不過，我六弟他身子骨弱，這兩天正鬨‘倒春寒’，怕風。他說，怕招待不周，衝撞各位貴客。”
“所以在進門前，得先問大家三個問題。問清楚，才好對症下藥……哦不，是才好對口接待。”
這話一出，所有人都愣住。
來都來了，還堵在門口盤道？這是哪門子的規矩？
三大爺臉上堆著笑：“嗨，一家人不說兩家話，有啥事兒，進去說嘛。”
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