醫療站的應急燈在頭頂滋滋作響，血紅色的光影中，那個枯槁身影的手指懸在蘇慧蘭麵前。鹵滴墜落的瞬間，她猛地後撤，液體砸在地上，腐蝕出一個小坑，騰起帶著刺鼻鐵鏽味的白煙。
你不是許大川。蘇慧蘭的白大褂下擺擦過坑洞邊緣，布料立刻泛黃碳化，也不是鹵魂網絡。
身影發出砂紙摩擦般的笑聲，輪廓微微晃動，像是信號不良的投影：聰明…但不夠聰明。它突然向前飄移，枯枝般的手指劃過牆麵——那些脈動的管網紋路立刻變成汙濁的暗紅色，你們叫它鹵魂網絡？它本該是我的血管！
地下室方向傳來悶響，像是有什麼重物砸穿了牆壁。林博士的尖叫聲隱約傳來，緊接著是慌亂的腳步聲。枯槁身影趁機逼近，蘇慧蘭退到藥櫃旁，手指摸到裝陳皮的玻璃罐。
1975年的冷卻水…身影突然激動起來，暗紅紋路在牆上瘋狂扭動，那個該死的小鬼！竟敢用我的血脈喂他的破鍋！
陳皮罐在蘇慧蘭手中變得滾燙。她低頭一看，乾燥的橘皮不知何時吸飽了水分，正在玻璃罐裡蠕動重組，拚出兩個歪斜的字：**釕礦**。
枯槁身影暴怒地嘶吼，整個醫療站的玻璃製品同時炸裂！飛濺的碎片在空中凝固，每一片都映出不同的恐怖畫麵——深海門牌被黑色觸手纏繞，北極光球表麵爬滿暗紅結晶，東風巷廢墟下湧出粘稠的暗紅液體……
看夠了嗎？身音的聲音突然變成許大川的語調，你以為他在拯救世界？他偷了我的力量！
蘇慧蘭的右手突然劇痛。手背上的管網紋路變成暗紅色，像被注入了某種汙染物。疼痛中，破碎的畫麵湧入腦海：1975年的鋼廠釕礦洞，李衛國將冷卻水倒入鹵鍋；許大川胸口發光的圖騰；某種沉睡在地底深處的古老存在被意外喚醒……
林博士跌跌撞撞衝進門，眼鏡碎了一片，手裡攥著個扭曲的金屬物體：地下室…水管裡噴出這個！
那是個微型水表，鏽蝕嚴重，但指針仍在逆時針旋轉。枯槁身影看到它時發出非人的尖叫，暗紅紋路從牆麵剝離，如同活蛇般纏向水表！
蘇慧蘭搶在水表被吞噬前抓住了它。刹那間，一股冰冷的意識流順著手指竄入大腦——不是鹵魂網絡的溫暖共鳴，而是某種更原始、更貪婪的存在。她看到：
遠古部落圍著陶甕舉行儀式，甕中不是食物，而是活人鮮血；中世紀地窖裡，鐵鍋熬煮著混入金屬粉末的濃湯；工業革命時期，工廠將廢水偷偷排入釕礦坑……所有畫麵中，都縈繞著同一個暗紅陰影，它通過重金屬汙染積累力量，直到被李衛國無意中截斷。
釕水…是你的載體。蘇慧蘭咬牙抵抗著意識入侵，鹵魂網絡搶走了你的養分！
身影狂笑著撲來：現在它要連本帶利還回來！
水表在蘇慧蘭手中突然加速旋轉，指針變成虛影。某種超越物質世界的力量從表盤爆發，將枯槁身影暫時逼退。林博士趁機拖著她往後門跑，身後傳來牆體碎裂的巨響！
暴雨中的小巷，暗紅液體從每個下水道口溢出，像是有生命般彙聚成細流，追著兩人流動。蘇慧蘭的手表顯示淩晨3:33，但東方的天空卻詭異地泛起暗紅色，如同鐵鏽汙染的黎明。
去鋼廠！她拽著林博士轉向城北，釕礦洞是唯一能阻止它的地方！
街邊的路燈開始逐個爆裂，玻璃碎片在落地前化為暗紅粉末。一隻流浪狗從垃圾桶後竄出，眼睛完全變成暗紅色，嘴角滴落的不是唾液，而是帶著金屬光澤的粘液。它沒有攻擊，隻是蹲坐在路中央，發出機械合成般的聲音：
**歸****還****血****脈**
林博士的眼睛突然變得滾燙。她摘下來一看，鏡片上不知何時覆滿了暗紅結晶，排列成精確的管網圖——與鹵魂網絡同構，但所有節點都帶著倒刺狀的變異。
它在改造網絡！她聲音發顫，用某種逆向工程！
兩人拐進廢棄鋼廠時，身後追逐的暗紅液體突然停滯在廠區外圍，像被無形屏障阻擋。蘇慧蘭手中的水表指針停止了逆旋，表盤玻璃浮現出微縮的東風巷門牌影像，牌匾上的正在滲出暗紅結晶。
釕礦洞口被新砌的水泥封死，但表麵已經布滿蛛網狀的暗紅裂紋。林博士用碎石敲擊，整麵水泥牆突然崩塌，露出後麵深不見底的黑暗。一股帶著陳年鹵香的氣流湧出，與追兵的鐵鏽味形成鮮明對比。
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