帝都四合院裡的燈光亮了一夜。
天剛蒙蒙亮，帶著濕氣的晨霧尚未完全散開，西廂房的門“吱呀”一聲被推開。我、林禦、威爾，還有堅持要跟來的宋昭藝和嗅覺遠超常人的蛟蛟，已經整裝待發。
我最後看了一眼手機，屏幕上是一條剛剛收到的、來自萬羅宗的加密訊息，隻有簡短的一句話和一組坐標：“煞氣凝而不散，逆流溯源，或可見端倪。西南，猛拉縣境，疑為初始擴散點之一。慎入。”
“哥幾個，”我收起手機，目光掃過同伴們沉靜而堅定的臉，“線索雖然模糊，但不能再等了。順著這些毒水煞氣的來源，一寸寸往上摸，我就不信，揪不出他們的狐狸尾巴！”
林禦輕輕點頭，橫刀已然背在身後，氣息沉凝。威爾優雅地整理著袖口，血紅色的眸子裡沒有絲毫波瀾，唯有指尖偶爾閃過的寒光透露著危險的氣息。宋昭藝肩頭趴伏著一隻通體剔透如白玉的蠍子，那是她的本命蠱之一，對各類毒性最為敏感。蛟蛟則有些不耐煩地跺了跺腳，地麵微不可查地輕顫了一下，她深吸一口氣，蹙眉道：“好淡的味道，但確實是從西南邊飄過來的，一股子…讓人作嘔的甜腥味。”
“走吧。”我沒有再多言，率先走向院門。
嵐玨早已在空中盤旋，為我們指引著避開普通人視線的路徑。紙人分身留在院中，負責傳遞消息。小胖和羅藝龍往我們每人手裡塞了一遝新畫的辟毒符和清水咒，清竹則默默為我們每人加持了一道淨心咒，以期對抗可能存在的毒瘴惑心之力。
借助威爾超凡的速度和蛟蛟對地脈的輕微擾動，我們避開主要交通乾道，以遠超尋常交通工具的速度朝著西南方向疾行。越是往西南，空氣中那股若有若無的甜腥味就越是明顯，連我和林禦都能隱約察覺到。大地之下傳來的那種“乾渴”與被“汲吸”的感覺也愈發清晰。
宋昭藝肩頭的玉蠍變得焦躁不安，尾鉤高頻顫抖，發出細微的嘶鳴。
“毒性在加劇，而且…非常複雜龐雜，像是無數種毒素強行融合在一起的產物。”宋昭藝臉色凝重地判斷。
兩天後，我們進入了滇南密林。參天古木遮天蔽日，藤蔓纏繞，空氣濕熱得讓人喘不過氣。按照萬羅宗提供的坐標，我們抵達了所謂的“初始擴散點之一”——猛拉縣邊緣一處極其偏僻的山穀。
這裡看似與周圍的熱帶雨林別無二致，但剛一靠近，蛟蛟就猛地停下腳步，臉色發白：“就是這裡！味道最濃！”
宋昭藝的玉蠍幾乎要從她肩上跳下去。
我們小心翼翼地撥開茂密的灌木，眼前的景象讓所有人倒吸一口涼氣。
一條原本應該清澈歡快的山澗溪流，此刻竟呈現出一種令人心悸的、渾濁的墨綠色，水流量極小，幾乎斷流，溪床裸露的石頭和淤泥上都覆蓋著一層油膩膩的、五彩斑斕的膜狀物。溪流兩岸，方圓數十米內的植物全部枯萎發黑，如同被烈火燎過，卻又保持著詭異的完整形態，沒有絲毫燃燒的痕跡，隻有死亡。
空氣中彌漫著濃烈到令人頭暈目眩的甜腥惡臭。
“好…好霸道的毒！”宋昭藝驚駭道，迅速取出幾枚丹藥讓我們含在舌下，又撒出一把粉末，在我們周圍形成一道無形的屏障，暫時隔絕毒氣。
威爾微微蹙眉，顯然也不喜歡這種氣息。林禦握緊了刀柄，眼神銳利地掃視四周。
我蹲下身，強忍著不適，仔細觀察著溪流。那股“汲吸”之感在這裡尤為明顯，仿佛整條溪流的水脈精華都被某種力量強行抽走了，隻留下這些殘渣般的劇毒汙染物。
“這不是源頭，”我沉聲道，“像是…被什麼東西‘路過’時，隨意排泄出的‘廢料’。”
用“廢料”來形容如此可怕的毒性，連我自己都覺得心驚。那真正的“源頭”，該是何等恐怖的存在？
“順著這條溪往上走！”蛟蛟指著上遊方向，她的感知最為清晰。
我們逆著這條瀕死的毒溪向上遊追蹤。越往上，地貌越發崎嶇難行，毒性的殘留也越發濃鬱，甚至開始出現一些變異毒蟲的屍體，它們體型碩大，顏色妖豔，死狀淒慘。
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終於，在穿過一片被毒霧徹底籠罩、死寂無聲的榕樹林後，我們找到了這條毒溪的源頭——一個隱藏在山壁下的巨大溶洞入口。
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