他們行走的所謂“路”，是舊時代公路的殘骸，瀝青早已龜裂，被扭曲的、顏色詭異的植被根係頂開，隨處可見鏽蝕到隻剩骨架的車輛殘骸，像史前巨獸的化石，沉默地訴說著大崩潰時的慘烈。
細節是魔鬼的低語。傑克遜每走一步，他那條傷腿的液壓支撐架都會發出細微的、但在這死寂環境中異常清晰的“嘶嘶”漏氣聲，仿佛隨時會罷工。凱莉的狙擊槍始終處於半待擊狀態，她的目光如同最精密的雷達，掃過每一處可能埋伏的陰影——一棟半塌的樓房窗口，一堆扭曲的金屬垃圾，甚至是一具掛在高架橋纜索上、隨風輕輕晃動的、早已風乾的屍體。工蜂的機械義眼不斷捕捉著環境輻射讀數，那跳動的數字像催命符，提醒他們每一步都踏在死亡的邊緣。鬼火則異常沉默，緊緊抱著他的寶貝終端，仿佛那是他與尚存秩序的舊世界唯一的聯係。
空氣中彌漫著末世的氣味——不僅僅是輻射塵的金屬腥，還有遠處燃燒廢墟傳來的嗆人焦糊味，以及某種……無處不在的、有機質緩慢腐爛的甜膩惡臭。偶爾，從廢墟深處會傳來令人毛骨悚然的窸窣聲，或是某種變異生物淒厲的、非人的嚎叫，提醒著他們，人類早已不是這片土地的主宰。
越靠近農場，環境愈發熟悉，也愈發令人心悸。
曾經作為地標的通訊塔，如今歪斜著，像一根被折斷的巨型肋骨，塔頂還殘留著黑金國際塗裝的、部分被熏黑的鷹徽。路邊開始出現焦黑的、彈坑密布的土地，那是他們曾經與深淵小隊交火的地方。一具被炸得隻剩半截的“清道夫”殘骸，斜倚在燒焦的樹乾旁，暴露在外的線路像枯萎的藤蔓，幾隻閃著詭異藍光的輻射甲蟲正在其胸腔內鑽進鑽出。
傑克遜停下腳步，彎腰從焦土中撿起一個扭曲的、印著風信子公會標誌的水壺，用力攥緊，指節發白，卻沒有說話。
凱莉的狙擊鏡，鎖定了遠方農場主倉庫那模糊的輪廓。倉庫牆壁上那些熟悉的彈孔和破口，此刻在她眼中，如同老朋友身上新增的、猙獰的傷疤。
工蜂的義眼捕捉到了微弱的能量信號，源頭正是農場地下。“他們……可能留下了監視器，或者……更糟的東西。”
阿賈克斯抬起手，示意隊伍停止前進。他獨自一人，緩緩走上前方的一個小土坡。
視野豁然開朗。
農場，就在下方。
它比他記憶中更加破敗。黑金國際粗糙加固的工事像醜陋的傷疤附著在原本的建築上。曾經老獨眼精心打理的、那一小片象征性的綠色，已徹底消失，被履帶碾入泥濘，隻剩下裸露的、被汙染的土地。主倉庫那扇厚重的鐵門，向內扭曲凹陷著，那是他們最後撤離時，用炸藥從內部封鎖留下的痕跡。
死寂。一種不祥的死寂籠罩著那裡。沒有鳥鳴，沒有風聲，隻有一種無形的、冰冷的壓力，從那片廢墟中彌漫開來。
阿賈克斯的猩紅目鏡，緩緩掃過每一個角落，每一個可能的射擊點，每一寸他們曾經流血犧牲的土地。
他的呼吸麵罩下，嘴唇無聲地動了動。
「我們回來了。」
這四個字，沒有激動，沒有喜悅，隻有一種如同鏽鐵摩擦般的、冰冷的決絕。
歸途的終點，並非家園，而是另一個戰場的前沿。他們回來，不是為了重溫舊夢，而是為了在這片象征他們失敗與犧牲的土地上，重新刻下自己的印記——用敵人、或者他們自己的血。
他打了個手勢。
小隊如同融入陰影的獵豹，開始以戰鬥隊形，向著那片寂靜的、仿佛張開巨口等待吞噬他們的鏽蝕心臟，悄然逼近。
《鏽土銘》
鐵月啃噬著變電站的遺骸
輸電線纜垂落成絞刑繩結
彈子種播下雲射輻在們我
碑念紀的默沉與彈啞出長
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咒符寫裡脈靜在劑藥量能
花冰的言謊滿結罩麵護防
瑰玫的蝕腐開盛穹蒼鐵鋼
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蝣蜉的據數著行爬中墟廢
昏黃碎破補縫製進二用
息歎聲一後最沒吞群蜂當
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