倉庫破口處，硝煙未散。遠處零星的交火聲與建築殘骸崩塌的悶響構成背景音。沃倫的“審判者”小隊在外圍警戒，形成一道沉默的鋼鐵防線。雷諾伊爾靠在鏽蝕的金屬牆壁上，沃倫站在他對麵，機械義眼在昏暗中泛著微光。
焦糊味和血腥氣尚未散儘，工事的焊光如同為這頭重傷巨獸勉強縫合傷口。人員稀疏，沉默地搬運著殘骸，或照顧著傷員。那株象征希望的幼苗連同它所在的苗圃，已徹底化為焦土，隻在耗子等人心裡留下冰冷的烙印。
阿特琉斯站在加固後的指揮中心，看著資源清單上觸目驚心的赤字，尤其是藥品和食物的儲備，已臨近枯竭。內爾斯在擊退掠食者後，再次陷入沉睡（或者說，與的深層連接進入了某種靜默期），被斯勞沙小心翼翼地安置在看護最嚴密的隔離間。H依舊昏迷。風信子，到了最虛弱的時刻。
也就在這個時候，外圍哨站傳來了謹慎的接觸信號——來自北方，卡莫納軍事管理司的代表
會麵地點設在基地外圍一間相對完好的倉庫，算是保留最後一絲體麵。阿特琉斯這邊，隻有他、勉強能行動的斯勞沙，以及作為護衛（兼觀察員）的耗子。對方也隻來了三人。
為首者正是雷諾伊爾，卡莫納軍事管理司下屬資源協調辦公室的負責人以及審判者第二重裝混合旅旅長。他穿著一身漿洗得筆挺、但明顯舊了的卡其色軍官常服，肩章擦得鋥亮，臉上掛著一種程式化的、並不深入的微笑。他身後跟著兩名沉默的士兵，裝備精良，眼神警惕地掃視著倉庫的每一個角落，姿態帶著一種正規軍對地方武裝天然的審視。
阿特琉斯會長，久仰。雷諾伊爾伸出手，握手時，阿特琉斯能感覺到對方指掌的力量和乾燥，以及一絲不易察覺的、保持距離的冷淡。
雷諾伊爾旅長，幸會。阿特琉斯回應，聲音因疲憊而沙啞。
沒有寒暄，直接切入主題。雷諾伊爾攤開一張標注精細的軍事地圖，手指點在上麵一片被標記為的區域。
雷諾伊爾的手指看似無意地敲擊著地圖上農場的主體建築和附近唯一可靠的水源——農場土地及附屬設施，其原始所有權追溯至舊卡莫納共和國，現由我方（軍事管理司）代表行使管理權。這一點是合作的基礎。他的語氣不容置疑。這意味著，風信子出人出力，但土地的捏在對方手裡。
·阿特琉斯沉默著，隻是看著地圖，手指在桌麵無意識地劃過一個半弧。斯勞沙的機械義眼在陰影裡微微反光。
恢複生產所需的重型機械、部分抗輻射種子、以及初期防護，可由我方提供。雷諾伊爾繼續說，這是他拋出的誘餌。但考慮到安全形勢，農場外圍的警戒與防禦工事，需由貴方主要負責。相應的，產出的糧食，我方享有百分之六十的優先采購權，價格按戰時管製價格結算。
·斯勞沙輕輕咳了一聲，端起麵前一杯渾濁的水喝了一口，借這個動作，他的腳尖在桌下極輕微地碰了碰阿特琉斯的靴子。戰時管製價，意味著遠低於實際價值。百分之六十，幾乎是掐住了風信子恢複元氣的命脈。
·耗子站在阿特琉斯側後方，聽著那冰冷的百分比，手指悄悄攥緊了槍帶。他想起了那株被炸毀的幼苗，想起了信裡對的渴望。糧食，在這裡比黃金更重。
阿特琉斯終於開口，聲音低沉：農場內部的日常管理、作物種植規劃、以及內部秩序，必須由我方主導。這是他必須守住的底線，否則風信子將徹底淪為對方的附庸和免費勞力。
雷諾伊爾臉上的笑容淡了些，他身體微微前傾，燈光在他眼鏡片上反射出冷光：阿特琉斯會長，安全與生產是不可分割的。為了確保資源不被濫用，以及…防止某些不受控製的生態異常（他意指內爾斯和可能的影響）乾擾生產，司裡認為，派駐必要的督導人員是合理的。
·談判陷入了僵局。空氣仿佛凝固。倉庫外，風卷著沙塵打在鐵皮牆上，發出單調的沙沙聲
長時間的沉默。阿特琉斯的目光掃過地圖上那片代表著生存希望的農場，又掃過雷諾伊爾那看似誠懇實則強硬的臉。他深知，沒有外部的資源和相對安全的環境，僅憑現在的風信子，可能熬不過下一個冬天。
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