第五頁
運輸車的顛簸不知持續了多久。在一片死寂和黑暗中，時間失去了意義。隻有手腕上那個冰冷的金屬環，和懷裡兩本日記的觸感，提醒著我還存在，還有記憶。
車終於停了。艙門打開，刺眼的白光射入，讓我下意識地眯起了眼睛。外麵是一個巨大的、由預製板材和鋼鐵架構組成的室內空間，天花板很高，懸掛著發出冷白色光芒的條形燈管，照亮著下方一片繁忙卻異常安靜的景象。
空氣中彌漫著濃烈的消毒水、機油和一種…難以形容的、類似臭氧的味道，勉強壓過了從通風係統隱隱滲入的外界甜腥氣。這裡就是“七號前哨”？
我們被驅趕下車，排成鬆散的隊列。周圍到處都是穿著黑色製服、戴著鳥嘴麵具的士兵，他們如同冰冷的雕塑，散布在各個關鍵位置，沉默地監視著一切。更多的是和我一樣戴著手環的人，他們穿著統一的、粗糙的灰色工裝，麵無表情地從事著各種勞作——搬運箱子、操作看不懂的儀器、清理地麵…動作機械，眼神空洞，像被抽走了靈魂的玩偶。
一個聲音通過不知安裝在何處的揚聲器響起，是那種經過處理的、毫無波動的電子音：
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“新進單元，注意。你們已被編入七號前哨基礎維護序列。你們的編號即身份。遵守指令，完成任務，可獲得生存配給。任何違規行為，將受到包括但不限於配給削減、強製勞動、意識歸檔在內的處罰。重複，編號即身份，指令即一切。”
意識歸檔…這個詞讓我打了個寒顫。我想起了那本染血日記，想起了“意識熔爐”。
我們被分發了灰色的工裝，粗糙的布料摩擦著皮膚。然後，手腕上的手環開始震動，顯示新的指令。
【KL-734：前往C區12號通道，協助清理能量導管維護後殘留物。工具在入口處領取。時限：2標準時。】
我跟著地麵上亮起的箭頭指示燈，麻木地移動。領到了一把沉重的金屬刮板和一個小推車。C區12號通道…那裡布滿了粗大的、如同活物般微微搏動的能量導管，正是我之前在倉庫發現的那本日記裡描述的、連接著“意識熔?”的那種導管！幽藍的冷光在導管內流動，映照著通道金屬的牆壁，發出低沉的嗡鳴。維護工作剛剛結束，地上散落著一些凝固的、像是冷卻的能量殘渣和破損的絕緣材料碎片。
我的任務就是把它們清理乾淨。
我開始乾活，用刮板費力地刮著地上那些堅硬的殘渣。動作不敢太快，也不敢太慢，像周圍的人一樣，維持著一種效率低下的、卻不會被指責的節奏。眼睛卻不由自主地觀察著四周。
我看到通道儘頭有更厚重的閘門，門口有更多的士兵守衛。偶爾有穿著白色防護服、不像士兵也不像勞工的人匆匆進出，他們手裡拿著數據板或小型儀器。那裡是更核心的區域嗎？
我看到一些勞工在士兵的監督下，推著裝有密封容器的推車，容器是半透明的，裡麵似乎浸泡著什麼東西…像是…生物的組織？我不敢細看，低下頭，繼續刮著地上的殘渣。
每一次呼吸，都帶著消毒水和能量導管散發的臭氧味。每一次抬頭，都能看到牆壁上那些緩慢蠕動的、散發著幽藍光芒的導管，它們像這個設施的血管，輸送著我不知道的、可怕的能量。那低沉的嗡鳴，仿佛無數細小的聲音在耳邊囈語，訴說著痛苦與絕望。
我在這裡，成了維護這吞噬靈魂的機器的一顆螺絲釘。
幾天，或許幾周？在這種地方，時間感是模糊的。我習慣了每天被手環的震動喚醒，習慣了領取味道寡淡、僅能維持基本生存的配給食物和水，習慣了按照指令從事各種枯燥、繁重卻毫無意義的勞動——清理、搬運、簡單的設備擦拭…
我儘量讓自己像其他人一樣麻木，一樣沉默。不提問，不交流，不表現出任何多餘的好奇心。我目睹過一個試圖逃跑的人被士兵輕易製服，然後被拖走，再也沒回來。也見過有人因為體力不支倒下，被像垃圾一樣抬走，手環被粗暴地摘下。沒有人對此表示驚訝或悲傷，仿佛這隻是日常的一部分。
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