聖輝城，北社聯合生物安全實驗中心，新曆19年7月19日，淩晨三點
實驗中心的走廊很長，燈是白的，地磚是灰的。淩晨二時的走廊裡沒有人，隻有通風管道裡持續不斷的低頻嗡鳴和每隔十五秒自動噴灑一次消毒液的氣霧聲。走廊儘頭是一扇鉛封門，門框上方的紅色警示燈亮著，燈下貼著一張手寫的標簽：第三實驗室——抗體接種臨床試驗觀察區。
門裡麵躺著三百個人。他們來自軍港紫荊公寓、柳蔭街老城區、補給碼頭隔離點。每人都簽了同一份知情同意書。同意書的最後一頁，字跡不一——有的是本人簽的，有的是家屬代簽的，有的隻是一個歪歪扭扭的指印。備注的內容大同小異：如果不成，把我的身體捐給研究。
燼生站在鉛封門外的觀察窗前。他已經連續四十八小時沒有合眼，暗金色的虹膜映著玻璃另一側那些病床上安靜躺著的身體。每個人手臂上都插著輸液管，連接著床頭的微量注射泵，泵裡裝的是從人間失格客血液中提取的神骸中和抗體稀釋版本。前二十四小時，所有人的生命體征趨於穩定，暗綠色紋路的擴散速度明顯減緩，有三例甚至出現了部分消退。燼生在實驗日誌上寫了四個字：初步有效。他沒有加感歎號。他從不在實驗日誌上加感歎號。
第二十五小時，第一例異常出現。一個四十六歲的男性患者——軍港補給碼頭的裝卸工，接種前感染程度為中度——忽然從床上坐起來，用沒有插輸液管的右手抓住床頭櫃上的水杯，把杯子捏碎了。不是摔碎，是捏碎。陶瓷碎片嵌進他的掌心，血順著手腕往下流，他沒有鬆手。他的眼睛在昏暗的病房裡亮著暗綠色的熒光。護士衝進去按住他，他反複說同一句話：“它在轉。我腦袋裡有東西在轉。”然後他倒下去，心率在三十秒內從每分鐘八十二次降到二十三次，瞳孔擴散，腦電波消失。
第二小時到第四十八小時，同樣的情況在另外二百一十七人身上陸續發生。不是衰竭——是加速。中和抗體進入細胞後，與潛伏在細胞核內的神骸變體發生了某種不應該發生的反應。它不是中和了病毒——是被病毒反向利用，將原本緩慢的基因侵蝕過程加速了數百倍。患者在臨終前都出現了短暫的極端力量爆發和重複性語言，然後心臟驟停，腦電波消失。燼生在實驗日誌上把那句“初步有效”劃掉了。他用紅筆在旁邊重新寫了四個字：“疫苗失敗。”
他把筆放下，摘下護目鏡，用袖口慢慢擦著鏡片上的霧氣。然後他走到通訊終端前，撥通了雷諾伊爾的加密頻道。
“主理任席。第三實驗室抗體臨床試驗失敗。三百例接種者，二百一十八例在四十八小時內出現加速惡化並死亡。剩餘八十二例仍在觀察，但惡化趨勢一致。人間失格客的抗體在體外實驗中確實能中和神骸變體——但在體內，它被反向利用了。科爾曼的神骸變體不是被動地被抗體結合——它主動攻擊並逆向轉錄了抗體蛋白。我們不是在給患者打疫苗。我們是在給他們體內已有的神骸變體提供催化劑。我有責任。我沒有預估到這個反向轉錄路徑。”
雷諾伊爾在電話那頭沉默了很久。然後他說了一句話。“那些誌願者簽的同意書，還在你那裡嗎？”
燼生說，在。
雷諾伊爾說，鎖進檔案櫃。每一份都鎖好。
然後他掛了。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
軍港，南部碼頭，淩晨三時。
運輸艇的螺旋槳在夜色中發出低沉的嗡鳴。第三趟船隊正在裝運平民——老人、孩子、被擔架抬著的傷員。德爾文站在碼頭上，作戰背心上的血漬已經變成了暗褐色。他的眼睛盯著裝載進度，手指在褲縫上輕輕敲著，每隔幾秒就按一次通訊器，確認第四防線的交火狀態。第四防線還能撐。三連長剛才傳回來的消息是“暫時穩住”，彈藥補給在第二趟船隊返程時已經運上去了。按這個速度，再撐幾個小時，全部平民可以撤完。
碼頭上排隊的平民不多，但移動很慢。一個拄著拐杖的老人挪到舷梯前，拐杖在金屬踏板上敲了兩下，沒站穩。後麵一個年輕女人伸手扶了他一把，老人回頭說了句什麼，女人點點頭，沒有說話。她懷裡抱著一個睡著的孩子，大約兩三歲，臉埋在母親的肩窩裡。老人上了船，年輕女人跟在他後麵。走到舷梯中間的時候，孩子醒了，睜開眼看了看碼頭上的燈光，又閉上。
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