茶香走得很急，下一口之前就會消散。死亡走得很慢，即使清淡，也會伴隨一生。它們有一個共同點——都是回味。
聖輝城，政務院頂層辦公室，新曆19年10月20日，清晨六時。
雷諾伊爾坐在桌前。麵前兩份文件。
第一份是戰報。飛天矛兵首戰告捷，南城區廢墟邊緣的喪屍坦克集群被全殲。最後一頁列著陣亡名單。
伯雷茨。陸戰隊第三連爆破手。陣亡於南城區廢墟。死因：手雷自爆。
內馬科。陸戰隊第一連通訊兵。陣亡於南城區廢墟。死因：骨刃貫穿腹腔。
沃克。陸戰隊第四連步槍手。陣亡於封鎖牆鐵門前。死因：自裁殉職。
期特凡。陸戰隊後勤部運輸兵。陣亡於南城區廢墟。死因：手雷自爆。
四個名字下麵，四個字：任務完成。
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雷諾伊爾提起鋼筆，在名字與那四個字之間畫了一道橫線。從紙的左端到右端，一直延伸到頁邊距的空白處。畫到一半墨跡淡了，他擰開筆帽重新吸墨，繼續畫完。手很穩，線很直，沒用尺子。線是連接，也是分割。上麵是名字，下麵是結局。
第二份文件——《關於追授獵犬小隊四名陣亡士兵榮譽稱號的請示》。他在審批欄裡簽名。筆畫一筆不抖。
窗外那束光柱還在，極弱，極淡。暗綠色的光霧在黎明前的黑暗中達到了一天裡最濃的時刻，把光柱裹得像一根浸在渾水裡的細玻璃絲。但它沒有滅。
他知道它不會滅。因為有人把樣本推過了傳遞口。有人從廢墟裡撿回硬幣鎖進抽屜。有人在死前解開了備用密鑰。有人把實驗室門上的標簽揭下來折好放進了口袋。
他們跑過的路正在消失。碎石被後續部隊的靴底踩平，彈殼回收熔鑄成新子彈，血跡被雨水衝進土壤，暗綠色晶體在抑製劑噴灑後慢慢褪色。痕跡會消失。路不會。有人看見了他們跑過的方向，有人正沿著那個方向繼續跑。
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伯雷茨的遺物是一張標簽。
從實驗室門上揭下來的。水漬浸濕了再生紙，上麵寫著低溫櫃備用電池的剩餘時間。第一個數字被劃掉，第二個也被劃掉，第三個被水泡得模糊不清。最後一行字是：？。祝好運。他在撤出實驗室時把它折好放進口袋。他死後，回收隊在廢墟裡找到他爆炸後殘留的一小片作戰背心布料——巴掌大，邊緣燒焦卷曲。布料內側的口袋完好，標簽完好。“祝好運”三個字還在。
標簽送回聖輝城。燼生接過去，站在實驗台前沉默了很久。他把標簽攤平，用鑷子壓好折角，夾進實驗日誌最新一頁。那一頁寫著他關於神骸反向激活的最新結論。標簽壓在“淨化可能”上麵。他什麼都沒寫。但之後每一個走進實驗室的灰燼族技術員經過那張標簽時，都會放慢腳步。
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內馬科的遺物是他的通訊終端。
在廢墟裡被發現時屏幕還亮著。回收隊的通訊兵撿起來，看到屏幕上那行字：“密鑰解鎖完成。所有加密頻道已解除限製。”他按了一下返回鍵，屏幕跳到上一頁。最後一條日誌，時間戳在陣亡前不到一分鐘。
隻有一行字：爸，黑不是看不見。黑是不確定還能不能看見。我看見了。我確定。
通訊兵不認識內馬科，也不懂這句話的來曆。但他把那行字抄下來，交給了德爾文。德爾文看完，把紙折好放進抽屜。抽屜裡已經有克羅爾的硬幣、期特凡的硬幣、沃克的陣亡通知單。現在多了一張手抄的日誌。字跡是別人的，話是內馬科的。
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沃克的遺物不是他自己的。
是他父親的假腿。陣亡通知送到那天，父親坐在門檻上，假腿伸直了擱著。憲兵站在門口念完通知，立正敬禮。父親沒有站起來——他站不起來，束帶沒綁。他把從不離身的拐杖橫放在膝蓋上，雙手握住兩端，握了很久。然後說了一句話：他沒慫。
憲兵不知該怎麼回答。
父親把假腿從身上解下來，遞給憲兵。說，這個，給他。放他墓裡。
沃克沒有墓。屍體在鐵門前燒掉了——防疫規定，晶體化感染風險下的陣亡者遺體一律火化。骨灰裝在一個鐵盒子裡，埋在封鎖牆內側的陣亡將士公墓。鐵盒子旁邊埋了那條假腿。墓碑上刻著他的名字、部隊番號、陣亡日期。名字下麵刻了兩個字，是他父親要求刻的——
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