著恒溫箱的溫度——紙麵微微發暖，在會議室偏冷的空氣裡散發出極淡的打印墨水氣味。
“老師在今天淩晨的腐心組織樣本分析裡發現，菌絲不是病毒，不是真菌——是以神骸能量為骨架的有機纖維結構。纖維內部的導管編織層和飛天矛兵矛尖的導管層結構相似，但功能完全相反。矛尖通過壓縮產生超高壓觸發反向中和，菌絲通過拉伸產生超低壓——不是釋放能量，是吸收能量。它不是在感染屍體，是在消化屍體。”
她翻到數據單第二頁，手指點在激活機製那一欄。
“激活機製對血液和活體組織都敏感，但對血液的反應速度最快。血液裡的鐵離子和菌絲導管層內部的微量神骸金屬殘留產生催化反應，讓菌絲在接觸血液後極短時間內開始生長。生長極限——老師用了‘未知’這個詞。菌絲的導管編織層在吸收營養後可以自我複製，理論上隻要有持續的營養供應，它可以無限生長。但目前受限於地下涵洞的空間——菌絲網絡需要水分和溫度條件，地麵以上太乾燥，紫外線也會損傷導管層結構。所以它暫時隻能在地下蔓延。”
“暫時。”雷諾伊爾重複了這兩個字。
“暫時。”小林把數據單翻到最後一頁。燼生的字跡極用力，筆尖幾乎劃破紙麵。“老師在最後一頁加了一句備注。不是結論——是問題。‘建議查明涵洞下方舊帝國導管網絡走向。編組站地下結構不明，神骸能量殘留濃度未知。’”
方遠誌放下鋼筆。“舊帝國導管網絡。”
會議室裡安靜了下來。那些埋在地下深處、縱橫整個卡莫納大陸的神骸能量輸送管道，大部分已在戰爭中被廢棄，但廢棄不代表枯竭。管壁內部殘留的神骸能量微光至今仍在某些區段緩慢流動——封鎖牆上的探照燈每十五秒掃過一次廢墟時，偶爾能照到地麵裂縫深處泛出的極淡極弱的白金色熒光，那就是導管網絡還在呼吸的證據。方遠誌在財政部翻過舊帝國導管網絡的維護檔案——那些檔案堆在財政部地下室的防水文件櫃裡，紙張泛黃發脆，但上麵標注的管道走向仍然清晰可辨。編組站那片區域的導管網絡原本是工業區能源供應的支線網絡，輸送到紡織廠、印染車間、棉紗倉庫的蒸汽動力有一半來自導管網絡的神骸能量轉化。工廠停產後管道被廢棄，但沒有人真正封死過那些管道——隻是關了閥門。閥門在廢棄幾十年後早已鏽蝕鬆動，管壁內部的殘餘能量仍然在極緩慢極微弱地流動。
雷諾伊爾站起來，走到地圖前。他的手指從編組站東側涵洞的位置往下移，在地圖下方那片標注著“舊帝國導管網絡（廢棄）”的虛線區域停住。
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“阮天。編組站廢棄了很久，在那之前沒有戰鬥，沒有屍體。如果菌絲網絡隻是它變強的方式，不是它活著的方式——那它之前吃什麼。”
“這也是我想問的。”阮天站起來，走到雷諾伊爾旁邊，手指點在編組站東側，“它在幾乎沒有營養源的環境裡長到了現在這個規模。菌絲吸收屍體讓它變強了——說明有機物質能提供導管網絡無法提供的某些養分，讓它長得更快、再生更快。但它的基礎代謝，它的日常維持，靠的不是屍體。如果涵洞下方有導管網絡支線，它可以直接從管壁殘留的神骸能量中汲取主糧。屍體隻是加餐。”
“那就查。”雷諾伊爾轉向小林，“通知燼生，調出編組站區域所有舊帝國導管網絡的曆史圖紙。廢棄支線、備用管道、應急涵洞——哪怕是最初施工時臨時開挖後來又回填的渠溝，全部標出來。阮天，等圖紙送到，你來比對地麵實際坐標，找到涵洞下方最可能連接導管網絡的位置。找到管道，才能切斷主糧。找不到管道，饑餓戰術就隻能斷輔食——能讓它變慢，不能讓它死。我們不能打一場不知道敵人糧倉在哪的圍城戰。”
小林點頭，在數據單邊緣記下：調取導管網絡圖紙。然後她猶豫了一下，開口了——聲音比剛才彙報數據單時輕了半度，帶著一絲不確定，但每個字都說得很穩。
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