新曆20年4月20日。聖輝城南城區，廢棄鐵路編組站。
貝克曼斯不知道現在是幾點。
他的表在第六個小時就停了。表麵被腐心濺出的屍液蒙住，玻璃上結了一層暗綠色的膜，像一塊正在發黴的冰。指針黏在盤麵上，一根疊著另一根，像兩條被凍僵的腿再也邁不動了。他已經沒有力氣去撥它，甚至沒有力氣去把它摘下來。那截發綠的金屬貼在手腕上，涼得發燙——他已經分不清冷和熱了。他隻知道天還沒亮。編組站上空的夜色像一塊泡了水的黑布，沉沉地往下墜，墜得人肩膀發酸。探照燈從封鎖牆方向掃過來，每十五秒一次，白光從廢墟的斷壁間漏過去，像一隻巨大的、沉默的眼睛，在看他，又不在看他。
他靠在半截坍塌的站台柱子後麵，左手按在腰間那兩把刀柄上。他自己的刀已經卷刃了。第三個小時就卷了，刃口翻卷得像被風吹壞的傘骨。他用石頭砸平了繼續砍。到第七個小時，刀身出現第一道裂紋；第九個小時，第二條裂紋從刀背一直伸到刀腹。現在它已經成了一片布滿裂痕的、還在勉強維持形狀的鐵。但他還握在手裡。刀柄上纏著他從衣擺撕下來的布條。布條被血和汗浸透，在他掌心凝成一種像樹皮一樣粗糙的殼，和皮膚黏在一起，分不清哪裡是布哪裡是肉。
那把年輕隊員的刀，他始終沒有拔出來。它別在備用掛扣上，刀鞘貼著左腿，每走一步就輕磕一下腿側。像有人在跟他說話。他聽不清，但那個節奏讓他知道自己還沒死。年輕隊員把刀給他時說：團長，刀在人在。說完就衝上去堵腐心的左翼，然後就再也沒回來。後來他在碎石裡找到了年輕隊員的半截袖章。袖章上繡著一把落下來的刀。那是落刀戰團的徽記。他把袖章疊起來塞進懷裡，貼著心臟。心臟還在跳。跳得很慢。但還在跳。
腐心就在二十步外。
它也不動了。不是死了，是在消化。從第七個小時起，它就不再主動進攻，隻是站在那裡，站在一堆被它自己撞翻的列車輪對中間。它那具破敗到極點又不知疲倦的軀體像一截插在廢墟裡的腐木，安靜得可怕。隻有胸腔那顆肉瘤還在緩慢地抽搐，每一次搏動都從傷口裡擠出一小股熒光綠色的屍液。屍液順著肋骨的縫隙淌下來，在地上積成一片，像活的一樣，彎彎曲曲地朝四周爬去。遇到有機物——破碎的作戰服殘片、斷掉的皮帶、不知道是誰的半隻靴子、一截被扯下來的袖章——那液體就拐個彎，繞上去，慢慢把它包住，然後浸透。被浸透的東西在極短的時間內變了顏色，從原本的灰綠、土黃、暗紅，統一成一種讓人發寒的灰白色。像霜。像被抽乾了所有顏色之後剩下的骨灰。
貝克曼斯看著那些灰白色的東西。他的喉嚨動了一下。那是水。他已經沒有水了。水壺在第九個小時被腐心一爪掃中，壺身從背帶上撕下來，飛出去好遠，砸在鐵軌上滾了好幾圈。壺口摔變了形，水全漏進碎石縫裡，隻留下一小片迅速消失的深色痕跡。他當時聽到水聲，像聽到誰在很遠的地方喊他，沒聽清。現在他渴得嘴唇都粘在一起，張嘴時能感覺到上下唇之間拉出極細的絲，舌頭上像覆了一層粗糙的砂紙。他不敢去舔。他知道那會更渴。
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天還是沒亮。
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