新曆20年5月13日。聖輝城北，第三防線。
天還沒亮透，霧先散了。
北邊卷過來的風把殘霧撕成幾綹，貼著地皮往南拖。萬戰官的兵從坑道裡爬出來時，最先看見的是那排歪歪扭扭的鐵軌，從土裡翻出來，像被撬彎的肋骨，橫一道豎一道嵌在泥裡。再遠一點，冷卻塔和舊廠房在灰藍的天光裡顯出來，殘破得厲害，卻還立著，像一排掉了牙的老人，倔強地站在風裡。風從冷卻塔的破口穿過，發出“嗚嗚”的低響，像誰在極遠的地方吹一隻破塤。地麵上的碎鐵片被風吹得輕輕磕碰，叮叮當當地響，像有無數隻極小的鈴鐺埋在地底。
小陸蹲在戰壕拐角削木樁。刺刀握得緊，木屑從他指縫裡往外掉。他削一根，在尖端燒一下，插進土裡，再削下一根。動作很慢，像在給每一根木樁各取一個名字。削到第九根時，旁邊蹲著的一個暴風雨老兵開了口：“你這一排削得比我們那邊的還密。萬戰官的刺兒蝟。”
“不密。”小陸說，“再密也嫌稀。”
老兵笑起來，牙縫裡全是昨夜沒刷淨的菜葉子。他姓苟，別人都叫他苟剩，說是打北邊撤下來時隻剩半條命，閻王不收，他就剩下了。苟剩從腰裡掏出半塊磨石，在斧刃上來回蹭，聲音又尖又澀，像在刮誰的脊椎骨。他一邊蹭一邊說：“聽說了沒，隧道通了。阮大廚和鐵娘子一塊兒弄的。”
“阮大廚？”小陸抬頭。
“阮天。屠夫戰團那個。你沒見過？”
“見過一次。”小陸說，“開會時，坐左首，AXK靠椅腿。他那個人，你給他一堆人，他能把敵人做成菜。你給他一鍋菜，他就能把一鍋菜做成家。”苟剩把磨石揣回去，用拇指試斧刃，“那隧道，機器一推，鍋自己在裡頭跑。跑三米卡一下，到打飯口就停。兩口機器，一頭一尾。做飯的隻管把鍋往裡一放，機器送。鍋到底，機器又把空鍋拽回去。全自動。省了多少腿。以後不用人爬著送飯了。這鬼地方，送飯的死得最多。”
小陸沒接話。他把第九根木樁插實，用腳踩了踩，掌心在木樁頂端拍了一下。昨天以前，他還覺得把飯送到士兵手裡是頂重要的事。現在他不那麼想了。他想起祁連山，想起唐滿，想起杆子。飯重要。可送飯的人沒回來，飯也就涼透了。那條隧道倒像一條從地底長出來的腸子，把整條防線從頭到尾串在一起，人和人之間能分一口熱湯。這比什麼都強。
“鐵娘子呢。”小陸問，“山夕顏也來了？”
苟剩的斧子停了一下。他斜眼往西邊一瞟，下巴朝那幾排新立起來的拒馬揚了揚。“你看那幾根樁。木頭是新的，茬口還發白。昨兒個我親眼看見一輛吉普從西邊開過來，車上下來個人，圍著一片鐵絲網轉了三圈，拿根炭條在石頭上畫。畫完上車走了。沒多久，工兵就來了，照著她畫的線挖坑、打樁、拉鐵絲。你說她來沒來。”
“她沒露麵？”
“露了。戴個舊鋼盔，比咱們的還破。臉上蒙著條灰布，就露一雙眼睛。那眼睛——”苟剩咽了下口水，像在找一個合適的詞，“像兩把尺子。看人一眼，能量到骨頭縫裡。她在這兒待了不到兩個鐘頭，走的時候丟下一句話：‘都別亂改。改一根，全線重算。’”
小陸沒再問。他低頭把最後幾根木樁插緊，又抓了把土在根部拍實。風把他額前幾根亂發吹到眼睛上，他抬手撥開，忽然看見戰壕西頭新添了一排極規整的削尖竹簽，斜插在拒馬後方的淺坑裡，尖頭朝北，間距均勻得像是用尺量過。那坑看上去淺，可因為上麵蓋著一層薄薄的浮土和枯草，不仔細看根本發現不了。山夕顏來過了。這滿地的坑、樁、鐵絲、拒馬，都是她的手從圖紙上長出來的。人不在，影子還在，像一匹灰狼從陣地上過了一遍，把地皮都舔出了牙印。
“太陽出來了。”小陸說。
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