新曆20年5月15日。聖輝城北，第三防線。
清晨的第一聲警報從東頭響起。那是種用炮彈殼改成的破鐘，掛在哨位旁的木樁上，被哨兵拿槍托死命一撞，聲音又啞又長，像把一塊鏽鐵生生掰斷。鐘聲還沒落，北邊的霧裡已經多出了一個輪廓。
那輪廓靜得出奇。周圍湧動的灰白色霧像被一隻無形的手按住，緩緩朝兩側分開，給它讓路。它站在霧與霧之間，身量極高，比防線深處那截沒倒的電線杆還高半頭。有人拿望遠鏡看，隻看了一眼，手就垂了下去。旁邊的兵問那是什麼。那人不吭聲，嘴唇發白，像把話全凍在了舌頭上。
那東西站了一會兒，朝前邁了一步。隻一步，地麵的浮土從它腳底向兩側翻開，像兩道極細的黑浪。眾人這才看清它的全貌：一具腐屍。皮膚早已爛光，露出嶙峋的、暗紅色的肌理。那些附著在頭、胸、左臂上像甲胄一樣的東西，全是從它自己肉裡長出來的瘤狀硬塊，發黑發亮，像被火燒過又浸了蠟。下半身垂著層層疊疊的腐肉，如一條從腰際往下流淌的灰白色長袍，又像無數死去的樹根絞在一起，隨著它的移動在地麵拖出濕痕。殘破的鬥笠遮住半個頭頂，鬥笠下沒有臉。隻在麵部中央嵌著一隻獨眼。那眼渾濁，卻轉動得極準。它掃過戰壕時，好些人不由自主地往後退了半步，像被一隻從地底浮上來的眼球死死按在了原地。
它沒吼。它隻是站在那兒，四隻手臂兩前兩後，前臂各握一柄鏽刀。刀身裹滿黑褐色的鏽，像剛從泥裡挖出來。後臂低垂，關節處不斷滲出黑色黏液，一滴一滴，落進土裡。土冒起極細的煙。
“都別動。”連長的聲音從通訊器裡滾出來，壓得極低，像怕被那東西聽去，“等它近了，先打獨眼。誰都不許先開火。聽哨。三聲哨響。”
三聲哨響始終沒來。因為那東西動了。它沒衝，沒跑，隻把右前臂抬起來。腕子一翻，掌心朝上。那動作輕得離譜，像在請對麵的人先出招。接著，它胸前的裂口慢慢張開了。那裂口裡黑乎乎的，像在它肋骨之間挖了一口豎井。豎井深處，浮出一截刀柄。刀柄被黑色脈絡纏著，像心臟裡長出來的一截骨。
它把那隻手伸進自己胸口，握住刀柄，往外拔。刀身一寸寸露出來。極黑，黑到連晨光都像被它吸進去。刀鋒全出時，周圍的風忽然停了。哨兵鐵板也不響了。整片戰場像被人從喉嚨處掐住，鴉雀無聲。然後那刀隨便一劃。半空裡就多出一道極亮極細的黑線。黑線橫著飛出來，切進陣地前方三十米處的一堆廢鐵。那堆廢鐵安安靜靜地分了家，斷麵如鏡。
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它再一劃。這次黑線斜著飛，像一條從地底翻上來的鞭子，掃斷三根拒馬木樁，又在泥地上犁出一道半尺深的溝。
“打！”連長喊破了聲。
槍火齊鳴。子彈從十幾個方向潑過去。那東西不躲，連鬥笠都不晃。彈頭打在它身上，像打在一灘浸透了黑油的濕革上，噗噗亂響，卻濺不出一點血。有幾發打中了它胸前那截刀柄，發出金鐵相擊的脆聲，火星四濺。它像這才被引起注意，獨眼慢慢轉過來，掃過戰壕，定在人群最密處。接著抬刀往下一劈。一道比剛才粗了三倍的黑線從半空落下，把東三哨左翼的一段戰壕齊刷刷切開。泥和沙袋往兩邊翻卷，像被一把看不見的犁從地裡鏟了出來。三個沒來得及縮頭的兵倒在斷麵上，半邊身子滑進壕底。血水沿著刀痕往外滲，像春天裡融了雪的溝。
“這東西會遠程！找它胸口！胸口那刀！”有人嘶喊。
神中射的射手從高處連開五槍，全打在它胸口。刀柄上火星亂跳。那東西這才像真覺得疼了，喉嚨裡滾出極低極沉的一聲，像從地底傳來的一陣悶雷。它把刀收回胸前，那口子重新合上，隻留刀柄在外。然後它後撤一步，身影沒入霧中。霧瞬間合攏，像一麵幕布。
“它退了？”小陸在坑沿低聲問。
“做夢。”苟剩的聲音從旁邊傳來。他滿臉是泥，斧子柄上纏的布已經染紅了，黏糊糊地貼在虎口上。他朝北努了努嘴，“它去叫人了。你聽。”
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