夜幕低垂，南宮各殿燈火依次亮起，卻驅不散那股彌漫在宮牆深處的壓抑。長樂宮內，藥香濃鬱，何太後身著素白寢衣，斜倚在鳳榻之上，臉色蒼白，眼圈泛著淡淡的青黑，確是一副病容，但那微微閃爍的眼神，卻透露著心事重重。
呂布在內侍的引導下步入寢宮，依臣禮恭敬參拜。“臣呂布，叩見太後。聞太後鳳體欠安，臣心甚憂。”
“將軍不必多禮，”何太後聲音帶著幾分虛弱的沙啞，揮了揮手，屏退了左右侍立的宮人，“快起來吧。哀家這病……說來慚愧，並非身體之疾，實乃心病所致。”
殿內隻剩下他們二人，燭火搖曳，映得何太後的麵容愈發顯得柔弱無助。她目光幽幽地落在呂布身上，那裡麵包含了太多複雜難言的情緒——依賴、恐懼、試探，還有一絲屬於女子對強大男性的傾慕。
“將軍可知，”她輕歎一聲，語帶哽咽，“自先帝大行，哀家與辯兒便如履薄冰。如今外有董卓虎視，內有袁隗等輩步步緊逼，這滿朝文武，哀家竟不知該信誰，能信誰？每每思及此處，便覺心驚肉跳，夜不能寐……”
她微微支起身子，寢衣的領口有些鬆垮，露出一段白皙脆弱的脖頸，眸光如水，帶著懇求望著呂布：“唯有將軍在時，哀家方能感到一絲心安。將軍……便是這深宮冷夜中，唯一的光了。”
這話語中的依賴與情感投射，已近乎直白。她在試圖用女性的柔弱和曖昧的情愫，將眼前這個男人牢牢綁在自己的戰車上。
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呂布上前一步，並非靠近鳳榻，而是拿起旁邊小幾上溫著的藥碗，用銀匙輕輕攪動，然後恭敬地遞到何太後手邊，動作自然，卻恰到好處地打破了那逐漸升溫的旖旎氛圍。
“太後，”他的聲音沉穩而堅定，目光清澈，並無半分褻瀆之意，“臣蒙陛下、太後信重，委以重任，自當竭儘全力，護佑皇室周全。此乃臣之本分，亦是對先帝知遇之恩的回報。宮內宮外，所有威脅到陛下與太後安危之人，皆是臣之死敵，必一一鏟除，絕不姑息。”
他巧妙地回避了那情感的橄欖枝，將彼此的關係牢牢定位在“君臣”與“護衛者”的框架內。他接受這份依賴，甚至可以利用這份特殊的信任，但他絕不會讓自己陷入情欲的漩渦，那將是取死之道。
“至於太後所憂之事，”呂布話鋒一轉，切入實質，“臣已有所部署。龍驤營已成鋒芒，正需磨礪。洛陽周邊，多有塢堡豪強，與朝中某些人勾結，不服王化，暗通西涼。臣意已決，即日便可出兵，借清剿之名，一則練兵，二則獲取資財，三則……斬斷某些伸得太長的手！”
他的語氣中透出森然殺意，讓何太後都不禁微微一顫。但隨之而來的，是更深的安心。這個男人，有手段，有魄力，能實實在在地解決問題。
然而，就在何太後接過藥碗，準備說些什麼的時候，殿外突然傳來張遼壓抑而急促的聲音，打破了夜的寧靜：“主公！八百裡加急軍情！”
呂布眉頭一皺，向何太後告罪一聲，快步走出殿外。
張遼將一封粘著三根染血雉羽的羊皮卷雙手呈上，臉色凝重至極：“主公，董卓儘起西涼精銳，並聯絡羌胡部落，聚兵超過八萬，以其婿牛輔為先鋒大將，已攻破澠池，兵鋒直指函穀關！其檄文已傳遍關東，言……言主公您……挾持天子與太後，穢亂宮闈，欺君罔上，要天下共討之！”
來了！而且來得如此凶猛！董卓此番不僅是軍事進攻，更是發動了狠毒的政治輿論戰，直指呂布與何太後的關係，意圖從根本上瓦解他們的合法性。
呂布眼中寒光爆射，非但沒有驚慌，反而湧起一股滔天戰意。內部清洗尚未完全結束，外部的狂風暴雨便已降臨。也好，正好借此一戰，用董卓和他八萬大軍的屍骨，徹底奠定他呂布和大漢龍驤營的無上威名！
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