子夜的血火焚燒著鄴城的威嚴，黎明前最黑暗的時刻，喊殺聲並未停歇，反而從州牧府區域向外蔓延、分化。震天的衝鋒怒吼，逐漸被更有組織、更冷酷的逐屋清剿、負隅頑抗的短促搏殺以及零星的絕望哭嚎所替代。濃煙與火光在城北、城東多處升起，空氣中彌漫著焦糊、血腥與初春寒露混合的刺鼻氣味。
龍驤營的進攻如水銀瀉地，卻又章法森嚴。疤臉將軍在親衛簇擁下，已踏入了仍在冒煙的州牧府前庭。府內抵抗微弱，主要人物顯然已逃遁。他並不意外，一邊下令分兵追索袁紹、審配、袁尚等首要目標，一邊迅速建立起臨時指揮節點。
“報——！武庫已下，守軍百餘人投降，餘者儘殲！”
“報——！東門守軍內訌，一部開門請降，我軍已控製東門！”
“報——！南門有大隊車馬衝出，疑是袁紹等人，已派騎兵追擊！”
“報——！城中多處軍營發生混亂，部分袁軍潰散，部分仍在頑抗，尤以靠近西城的幾處營壘抵抗激烈！”
一條條戰報彙聚而來。疤臉將軍麵色冷硬，在地圖上快速標注：“傳令：第一，控製四門後，立即關閉，許進不許出，全城戒嚴！第二，分派兵力，按預定區域清剿頑抗潰兵，遇有持械聚集者，不問緣由，立殺！第三，張貼安民告示，以朝廷太傅、錄尚書事呂布之名，宣告鄴城已歸王化，隻誅首惡，脅從罔治，百姓閉戶自守，可保無虞！第四，重點圍困西城曹宅及……袁譚府邸！未得我將令，不得強攻，但需隔絕內外，飛鳥不得出入！”
他特別強調了西城曹宅。主公嚴令，曹操及其核心務必生擒。那宅邸牆高門厚，顯然早有準備，強攻雖能下，但傷亡必重，且可能逼得曹操狗急跳牆。圍而不打，靜觀其變，同時徹底肅清外圍，是最佳策略。
“將軍，袁譚府邸那邊，似有異動，其府門緊閉，牆頭有甲士戒備，但未見出擊。”副將稟報。
“一樣，圍住！先解決城內的主要抵抗力量，掃清街道！等天亮，大局已定，再處置這些‘硬釘子’！”
龍驤營的執行力堪稱恐怖。命令下達，各部如臂使指。頑抗的袁軍據點被逐一拔除，潰散的士卒或被斬殺，或跪地乞降。敢於趁火打劫的地痞無賴，被巡邏騎兵無情地砍翻在街巷。混亂的勢頭被迅速遏製，儘管零星戰鬥和慘叫依然不時響起，但鄴城正以一種血腥而高效的方式，被納入新的秩序之下。
城南，通往黎陽的官道上，一片狼狽。
袁紹被裹在馬車裡，顛簸讓他咳血不止，麵色如金紙。袁尚、審配及數百親衛騎兵護著幾輛馬車，亡命奔逃。身後，鄴城方向衝天火光漸漸被丘陵遮擋，但追兵的馬蹄聲似乎越來越近。
“快！再快些！過了黎陽，渡過黃河，或有一線生機！”審配嘶聲催促，他自己也是蓬頭垢麵，早無平日士族風儀。
“父親！父親您挺住啊！”袁尚在車外帶著哭腔喊道。
車內，袁紹氣息微弱，眼神渙散，口中喃喃：“鄴城……四世三公……基業……儘毀我手……悔不聽……不聽……”他想起許多年前，討董聯軍大帳中意氣風發的自己，想起坐擁冀青幽並四州時的誌得意滿，想起與曹操把酒言歡、共論天下……最終，所有畫麵都定格在呂布那杆方天畫戟和今夜衝天而起的烈焰上。
一口瘀血湧上，袁紹劇烈抽搐幾下，頭一歪，再無聲息。
“父親？父親？！”察覺到不對的袁尚掀開車簾，看到袁紹已然氣絕，雙目圓睜，死不瞑目。他如遭雷擊，呆立當場。
審配聞聲回頭，見狀也是渾身冰涼。袁紹一死，他們這些“餘孽”就算逃出去，又能如何？名不正言不順，天下之大，何處容身？
“追兵來了！”後衛騎兵發出淒厲的警告。隻見後方煙塵大起，龍驤營的追騎兵鋒已現！
“走！保護二公子走！”審配嘶吼，分出一半親衛斷後，自己護著失魂落魄的袁尚，拋棄了裝載細軟和女眷的馬車，隻帶少數精銳，拐入一條小路，沒入黎明前的黑暗。斷後的親衛與追兵猛烈撞在一起，刀光血影，很快被淹沒。
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