艦隊啟航後的第一個月，航行平穩得令人不安。
十二艘飛船組成的編隊在慣性導航係統的引導下，以恒定速度向銀河邊緣進發。舷窗外，星辰如流光般向後飛逝，偶爾能看到遙遠的星雲散發著朦朧的光暈。
地球船隊的兩艘運輸船位於編隊中後部，這既是一種保護，也是一種限製，前有阿爾法文明的戰艦開路，後有鐵岩族的工程船壓陣。
“信號強度穩定，調製規律沒有變化。”韓博盯著量子計算機的實時分析界麵，“按照這個趨勢，我們抵達目標區域時，信號強度會比現在增強百分之八左右。”
林凡站在他身後，看著那些複雜的數據流：“能確定信號源的大小嗎？”
“很難。”戴維博士插話，“信號傳播了三萬光年，已經嚴重衰減和畸變。我們現在的分析就像是透過毛玻璃看東西，隻能看個大概。”
指揮室裡，核心團隊成員都在。這是每周一次的例行會議，但今天的氣氛有些不同。
“阿爾法文明那邊有什麼動靜？”林凡問。
負責外部聯絡的陳靜調出記錄：“過去一周，阿爾法·塔召開了三次技術協調會，但隻邀請了二級以上文明參加。我們和另外兩個一級文明被排除在外。”
“理由？”
“說是‘高級別技術討論，一級文明難以理解’。”陳靜的語氣帶著不滿，“但琉璃族私下告訴我們，會議內容主要是探測方案的細節調整。”
王海皺眉：“他們調整方案不跟我們商量？”
“顯然沒把我們放在眼裡。”韓博說，“不過鐵岩族把會議紀要偷偷發給我們了。”
林凡接過平板，快速瀏覽。
紀要顯示，阿爾法·塔提出要對探測方案進行“優化”：增加阿爾法文明掃描設備的使用時間，減少其他文明的探測窗口；將數據分析的優先級重新排序，阿爾法文明的數據處理享有最高權限。
“這是要壟斷探測成果。”戴維博士看完後說，“如果我們不爭取，最後可能連湯都喝不到。”
“克魯格指揮官什麼態度？”林凡問。
“態度曖昧。”陳靜說，“他原則上同意‘優化效率’，但要求‘保障各文明的基本權益’。具體怎麼保障，沒說。”
典型的官僚作風。
林凡沉思片刻：“我們不能被動等待。韓博，你以技術協調的名義，申請召開全體文明技術交流會。就說是為了‘統一數據處理標準，避免後續分析衝突’。”
“他們會同意嗎？”
“會同意的。”林凡說，“這個理由光明正大，阿爾法·塔如果拒絕，就是在質疑整個任務的科學性。”
韓博點頭：“好，我這就起草申請。”
申請在當天下午發出。兩小時後，克魯格指揮官回複：批準，會議定在三天後。
消息傳開，各文明反應不一。
鐵岩族第一個表示支持：“早該開了，各乾各的到最後數據都對不上。”
琉璃族也同意：“能量場分析需要統一基準。”
另外幾個二級文明態度謹慎，但也沒反對。
隻有阿爾法文明那邊，遲遲沒有回應。
直到會議前一天晚上，阿爾法·塔才發來簡短通訊：“收到，會參加。”
三個字，冷冰冰的。
“他在憋什麼壞呢？”王海嘀咕。
“不管憋什麼，我們做好準備。”林凡說，“技術上的事，我們不怕他。”
三天後，技術交流會在艦隊公共會議艙召開。
各文明代表陸續到場。阿爾法·塔帶著五個技術專家，坐在最前排。鐵岩族、琉璃族分坐兩側。地球團隊選擇坐在中間靠後的位置——不突出，但也不卑微。
克魯格指揮官主持會議開場：“各位，這次會議的目的是統一數據處理標準，確保探測任務順利進行。請各文明代表依次介紹自己的技術方案和分析方法。”
按照文明等級排序，阿爾法文明第一個發言。
阿爾法·塔站起身，複眼掃視全場：“阿爾法文明的掃描技術采用量子共振原理，探測精度達到原子級別。數據處理使用我們自主研發的‘深淵’算法，效率是標準算法的三百倍。”
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