深陷於牆外陰影中的生命，恐怕遠非幾份商業合同或幾個示範工廠所能及。
而赫麗曼達，此行能否真的如願“斬斷情絲”，也如同這德裡混亂街頭彌漫的塵土，前景未明。
在德裡的官方訪問行程按部就班地結束了。
哈立德王子、赫麗曼達以及那位堅持要完成“告別儀式”的萊拉，準備動身前往北方邦那個他們曾經定情、現在又將成為告別之地的小城。
沈易的“公務”恰好也告一段落，他便以“對印度民俗文化感興趣”為由，決定與他們同行。
於是一行人彙合，組成了一個引人側目的龐大車隊，向那座小城出發。
車隊規模驚人。哈立德王子乘坐的是約旦王室的定製防彈奔馳，萊拉有自己的車，而沈易乘坐的則是他那輛標誌性的勞斯萊斯幻影，赫麗曼達在他的邀請下，也坐進了這輛寬敞舒適的車內。
在他們前後，是超過二十輛各類安保車輛組成的護衛隊。
其中，有身著黑色西裝、眼神銳利的保鏢乘坐的越野車，更有十輛經過特殊改裝的廂式貨車，裡麵是處於靜默待命狀態的“易輝衛士”機器人小隊。
這支由豪車、精銳保鏢和神秘運輸車組成的鋼鐵長龍，行駛在印度北方塵土飛揚、路況複雜的主乾道上，宛如外星造物闖入了一個截然不同的世界，引發了沿途村鎮的巨大轟動。
路人紛紛駐足圍觀，孩子們追逐著車隊奔跑叫喊，無數道目光或敬畏、或好奇、或麻木地投射過來，將車內與車外、奢華與赤貧，分割成兩個無法逾越的維度。
沈易和赫麗曼達並排坐在勞斯萊斯寬大的後座，隔音極佳的車窗隔絕了大部分噪音，卻隔絕不了視線。
起初，赫麗曼達隻是怔怔地望著窗外飛逝的景色——
大片荒蕪的田野，低矮破敗的土坯房，赤腳在塵土中行走的瘦削身影。
但很快，一幅更為刺目的景象攫住了她的目光。
車隊在一個塵土彌漫的村鎮邊緣因前方牛車堵塞而短暫減速。
就在路邊的水溝旁，蜷縮著三個瘦骨嶙峋的孩子，最大的看起來不過七八歲，最小的隻有三四歲的樣子。
他們衣衫襤褸，幾乎無法蔽體，臉上身上滿是汙垢，隻有一雙雙大眼睛，在塵土和蓬亂的頭發下，直勾勾地望著這支光鮮亮麗的車隊。
最大的那個孩子手裡拿著一個破碗，伸向路的方向，嘴唇乾裂翕動，卻發不出清晰的聲音。蒼蠅在他們身邊嗡嗡盤旋。
赫麗曼達的心像是被什麼東西狠狠揪了一下。她從未如此近距離地目睹過這樣的景象。
巴勒斯坦縱然有難民營，有困苦，但王宮的保護、家族的庇護，讓她始終生活在相對有尊嚴的環境中。
眼前這三個孩子的眼神，那種純粹到隻剩下生存渴望、卻又近乎麻木的目光，讓她感到一陣窒息般的難受。
“停車。”她忽然開口，聲音不大，卻帶著一絲顫音。
幾乎是同時，沈易的聲音也在車內響起：“靠邊停一下。”
車隊緩緩在路邊停下，激揚起一片塵土。保鏢們迅速下車，警惕地布控。
沈易推開車門，赫麗曼達也緊隨其後。李佳欣猶豫了一下，也跟了下來。
他們走到那三個孩子麵前。近距離看，情況更加觸目驚心。
孩子們的身上有可疑的傷痕，最小的那個孩子腿上甚至有一個未愈合的潰爛傷口，招引著蒼蠅。
看到衣著光鮮的大人靠近，孩子們眼中閃過本能的恐懼，下意識地向後縮了縮，但那個最大的孩子還是顫抖著舉起了破碗。
赫麗曼達蹲下身，碧綠的眸子裡滿是震驚與不忍。
她試著用英語輕聲詢問，但孩子們隻是茫然地看著她。
沈易示意一名精通當地語言的保鏢上前。
簡單的交流後，保鏢低聲彙報：“沈生，公主。他們是附近村子裡的‘賤民’，父母都死了，跟著一個乞丐頭目……就是那邊樹下那個人。”
保鏢指了指不遠處一棵枯樹下，一個目光躲閃、衣衫同樣破爛但眼神精明的中年男人。
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