六小時後，孫海強坐在軍用運輸機的機艙裡，看著下方綿延的雪山。
飛機是秦紹安安排的，機身上沒有任何標識，飛行員戴著全覆式頭盔，全程沒有說一句話。機艙裡隻有他和陳薇，以及十二個密封的裝備箱。
陳薇正在檢查設備。她的動作很專業，但孫海強注意到她的手指有細微的顫抖——不是因為寒冷，機艙溫度恒定在二十一度。那是一種深層的生理應激反應，像長期處於高壓下的精密儀器開始出現金屬疲勞。
“你上次去實驗場是什麼時候？”孫海強問。
陳薇的手停頓了一秒：“2008年。彩虹橋最後一次測試。”
“測試失敗後，你為什麼還留在委員會？”
這個問題讓陳薇完全停下了動作。她抬起頭，眼鏡後的眼睛在昏暗的機艙燈光下顯得格外深邃。
“因為李國棟是我的導師。”她聲音很輕，“也是我丈夫。”
機艙裡的空氣凝固了幾秒。
孫海強想起監護單元裡那個混合意識體，想起那雙不對稱的眼睛。他無法把那個存在和陳薇聯係起來——無法想象一個人要每天看著自己愛的人變成那種狀態，還要繼續研究如何防止更多人變成那樣。
“對不起。”他說。
“不用道歉。”陳薇重新開始檢查設備，動作更慢了，像在控製某種情緒，“是我建議他參加測試的。當時他的胰腺癌已經擴散到肝臟，醫生說最多三個月。彩虹橋計劃看起來是唯一的希望——要麼在融合中找到新的存在形式，要麼至少在最後時刻為科學做出貢獻。”
她打開一個箱子，裡麵是兩套銀白色的防護服。服裝表麵有細密的電路紋路，在光線下像流動的水銀。
“這些是最新型號的意識隔離服。”陳薇說，“內置的場發生器可以產生局部意識屏障，阻止墓園信號的滲透。但根據李國棟案例的數據，當橋梁效應達到臨界強度時，任何物理屏障都會失效。”
“那我們為什麼還要穿？”
“為了爭取時間。”陳薇看著他，“如果檢測到你的意識開始融合，隔離服會啟動緊急協議：注射高劑量的神經抑製劑，讓你進入強製昏迷。那會中斷融合過程，但也會造成永久性的腦損傷。”
她說的很平靜，像在描述設備說明書上的技術參數。
“秦紹安給你的指令是什麼？”孫海強直接問。
陳薇沒有立刻回答。她從防護服內袋裡取出一個小型注射器，裡麵是淡藍色的液體。
“指令一：確保你安全進入實驗場，獲取墓園主動發射坐標信號的原因。”她一字一頓地說，“指令二：如果確認你的橋梁特性開始激活，且無法逆轉，使用這個。”
她把注射器放在兩人之間的座位上。
注射器側麵貼著一個標簽：NT-7。孫海強在委員會的檔案裡見過這個編號——神經終端協議第七號，專門用於意識融合不可逆情況下的“人道終止”。
“你會執行嗎？”他問。
陳薇看向窗外。下方已經可以看到岡仁波齊峰的輪廓，那座金字塔狀的山峰在月光下泛著冷冽的銀白色。
“2008年，李國棟進入融合狀態後，我請求秦紹安給他注射NT-3。”她說，聲音幾乎被引擎聲淹沒，“那是最初代的終止劑。秦紹安拒絕了。他說融合狀態本身就是一個前所未有的研究對象，我們必須觀察、記錄、理解。”
她轉回頭，眼裡有一種孫海強從未見過的光芒——不是悲傷，是某種更堅硬的東西。
“所以我留下來了。不是為了拯救人類，孫博士。是為了確保下一次，當有人需要做出那個選擇時，我不再是沒有決定權的那個。”
飛機開始下降。
陳薇把注射器收回口袋：“穿上防護服吧。實驗場入口在山穀北側，我們需要徒步三公裡。那裡的海拔是五千七百米，沒有適應過程，普通人會得嚴重的高原反應。但防護服內置了供氧和壓力調節係統。”
防護服比看起來更輕，穿上去像第二層皮膚。頭盔自動閉合時，孫海強聽到細微的電流聲，然後視野裡出現了疊加的數據層：海拔、氣壓、血氧含量、還有……意識活動監測。
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