行頭,隻是外麵套了件乾淨點的圍裙,腋下夾著個不起眼的布包——裡麵藏著至關重要的照片複製品(原件已被雄二仔細藏起)。
三人如同滴入墨汁的水珠,悄無聲息地融入了黑暗。避開有探照燈掃過的主乾道,專挑狹窄、曲折、堆滿垃圾和瓦礫的小巷穿行。倒塌的院牆、燒焦的房梁在夜色中投下猙獰的怪影。遠處,日軍巡邏隊的皮靴聲和偶爾響起的犬吠,提醒著這片土地的淪陷。
森下對路徑異常熟悉,七拐八繞,竟真的摸到了意租界的邊緣。一道帶有異國風情的鑄鐵雕花圍欄,將租界內的相對平靜與外麵的破敗混亂分割開來。入口處有意大利士兵和安南巡捕把守,燈光下,他們的身影顯得懶散而疏於戒備。
“跟緊我,別出聲。”森下低聲吩咐,整了整圍裙,臉上瞬間堆起一種市儈又帶點卑微的笑容,大搖大擺地朝著入口旁邊一條不起眼的小巷走去。巷口陰影裡,果然晃悠著幾個穿著短打、眼神遊移的漢子,一看就是“蛇頭”或者“地老鼠”。
“喲,張爺,今兒當值啊?”森下熟稔地打著招呼,從懷裡摸出半包皺巴巴的“老刀牌”香煙遞過去。
被稱作“張爺”的漢子接過煙,斜眼打量了一下森下和他身後兩個形容落魄的“跟班”,目光尤其在阿誠的帽簷陰影處停留了一瞬,皮笑肉不笑:“森下師傅?這大半夜的,還往租界裡鑽?後麵倆……生麵孔啊?”
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“嗨,別提了!”森下苦著臉,聲音壓得恰到好處,“營裡催命似的要弄點稀罕食材,明天招待幾個從本土來的老爺。這不,帶倆剛收的跑腿夥計,去租界裡碰碰運氣,看能不能淘換點意大利火腿、法國奶酪什麼的。張爺行個方便?”說著,幾枚沾著油汙的銀元已經悄無聲息地塞進了對方手心。
張爺掂了掂銀元,又瞥了一眼沉默的雄二和低著頭的阿誠,似乎覺得沒什麼油水可榨,也構不成威脅,不耐煩地揮揮手:“進去吧進去吧,規矩懂吧?別惹事,天亮前滾出來!”
“懂!懂!謝張爺!”森下點頭哈腰,帶著兩人迅速鑽進了狹窄的、散發著餿水味的小巷。穿過這條陰暗的通道,仿佛穿過了一層無形地膜,眼前景象豁然一變。意租界的街道雖然不算寬闊,但路麵整潔,兩旁是帶有拱券和柱廊的歐式小樓,雖然不少窗戶也黑著燈,但至少沒有斷壁殘垣,街燈散發著昏黃但穩定的光暈。空氣裡飄著淡淡的咖啡和烤麵包的香氣,間或傳來留聲機播放的慵懶爵士樂片段,營造出一種近乎虛幻的“和平”假象。然而,街道上行人稀少,偶爾走過的行人也都步履匆匆,臉上帶著警惕和疏離。巡邏的意大利士兵和安南巡捕的目光,更是毫不掩飾地掃視著每一個看起來“可疑”的東方麵孔。
“跟緊點,別東張西望。”森下低聲警告,加快了腳步。他們沿著僻靜的側街疾行,最終在一家名為“墨索裡尼咖啡館”的後巷停了下來。巷子深處,一個狹窄的、不起眼的木門緊閉著,門口沒有任何標識,隻有門楣上方一個模糊不清的、仿佛某種家族徽記的刻痕。
森下上前,用一種奇特的節奏敲了敲門板——三長,兩短,再一長。
門內沉寂了片刻,接著傳來沉重的門栓滑動聲。木門開了一條僅容一人側身通過的縫隙,一張布滿皺紋、眼神渾濁的老臉探了出來,警惕地打量著外麵。
“老皮特,”森下用帶著濃重大阪腔的日語低聲說,“是我,浩二。帶兩個朋友,談筆‘乾貨’生意。”他特意加重了“乾貨”二字。
被稱作老皮特的老頭渾濁的眼睛在森下臉上停留片刻,又像探照燈一樣掃過雄二和阿誠,尤其在阿誠遮住的左眼處停頓了一下,喉嚨裡發出一聲模糊的咕嚕聲,似乎在確認什麼。最終,他緩緩拉開了門。
門內是一個狹窄、陡峭、僅容一人通行的木樓梯,一股濃烈的煙草、劣質酒、黴味和陳舊紙張混合的怪異氣味撲麵而來。樓梯通向地下,光線昏暗,隻有儘頭透出一點搖曳的昏黃燈火。
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