“吉田屋”後巷帶回來的那袋金條和日元，像燒紅的炭藏在佐佐木雄二的鋪蓋的最底層。森下浩二胖臉上的興奮隻持續了不到半天，就被宋先生那句“要新貨，要快”砸得粉碎。
“好釘？他媽的讓我們去哪兒找‘好釘’？”森下在營房角落急得直轉圈，汗水浸透了他的衣領，“去偷聯隊武器庫？還是去搶憲兵隊的槍？三天！三天後交不出東西，那個老棺材臉能生吃了我們！”
雄二默默地擦拭著手中的三八式步槍。冰冷的金屬觸感讓他紛亂的思緒稍微沉澱。宋先生要的是現役、可用的軍火（“好釘”），這比失效彈藥（“啞殼”）危險十倍。但拒絕？想到威森接觸的那個帶南部手槍的神秘人，想到渡邊聯隊長鏡片後深不可測的目光，拒絕的代價可能是立刻的毀滅。
“不是沒有路子。”雄二的聲音低沉，打破了壓抑的沉默。
森下猛地停步，像抓住了救命稻草：“什麼路子？”
“廢槍。”雄二吐出兩個字。
“廢槍？”森下一愣，隨即反應過來，“你是說……報損的那些？”
大阪第四聯隊作為“商販師團”，在“勤儉持家”方麵可謂登峰造極。士兵手裡的武器磕了碰了，但凡有點維修價值，絕不會輕易報廢。但架不住戰鬥損耗和自然損壞，軍械所角落裡也確實堆著一些等待最終鑒定或回爐的“廢品”——缺了撞針的步槍，槍管變形的歪把子，甚至幾支鏽得拉不開槍栓的老舊南部手槍。這些東西，按規定是要集中銷毀或返廠處理的。
“那些玩意兒能算‘好釘’？”森下表示懷疑，“都是些破銅爛鐵，宋先生能看得上？”
“破銅爛鐵，修一修就是好貨。”雄二眼中閃爍著精明的光，“關鍵是怎麼‘報損’，怎麼‘消失’。還有，怎麼讓它們變成‘新貨’。”他想起了威森那張點心盒子。
森下琢磨著雄二的話，胖臉漸漸亮了起來：“你是說……走軍械所那條線？報損的時候……多報幾支？”
“不是我們報。”雄二搖頭，“我們沒那個權限。得讓‘管庫’的點頭。”
管庫的，指的是軍械所負責登記報損和廢品管理的曹長，小倉。一個典型的大阪人，精瘦，小眼睛總是滴溜溜地轉，算盤打得劈啪響，對士兵們偷摸倒賣點小東西向來睜隻眼閉隻眼，前提是油水到位。
“小倉？”森下會意，臉上重新堆起市儈的笑容，“那老小子，胃口可不小！上次原田他們想多報損幾箱受潮的子彈，他開口就要三成！”
“給他四成。”雄二毫不猶豫，“剩下的，我們拿兩成，交‘貨’用。”
森下肉痛地咧咧嘴，但還是用力點頭：“成！舍不得孩子套不著狼！我去探探口風！”他整了整衣領，努力擺出一副“有筆大買賣”的姿態，晃悠著朝軍械所的方向去了。
雄二看著森下離開，眉頭並未舒展。小倉貪財，但膽子未必夠大。報廢些受潮子彈是一回事，弄走幾支等待銷毀的“廢槍”是另一回事。他需要更多的籌碼和保障。
機會以一種意想不到的方式降臨。聯隊本部突然下發緊急通知：為應對即將到來的“重要任務”（所有人都心照不宣地知道是開拔），聯隊將對庫存老舊裝備進行集中清理和更新。各中隊需在明日將本隊所有待報廢、待維修的武器統一上交軍械所鑒定！
通知像一塊巨石投入死水，瞬間在營區激起波瀾。士兵們紛紛檢查自己的武器，找出那些有點小毛病、平時藏著掖著舍不得交的“老夥計”，琢磨著是交上去換新的，還是想辦法“處理”掉。輜重隊和後勤更是雞飛狗跳，忙著清點庫房裡積壓的“破爛”。
雄二的心卻沉了下去。集中清理？這等於把小倉那條路堵死了！所有“廢品”都要經手軍械所統一鑒定，眾目睽睽之下，小倉就算有賊心也沒賊膽！
森下很快垂頭喪氣地回來了，印證了雄二的擔憂：“小倉那王八蛋，一聽我想打那堆廢槍的主意，臉都嚇白了！他說現在上麵盯得死緊，集中清理期間，一根槍，都別想動！他讓我們死了這條心！”
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