憲兵隊的造訪雖未掀起驚濤駭浪，卻在佐佐木雄二心中投下了無法驅散的陰影。他知道，平靜的表麵下，危機正在發酵。他加快了應對的步伐，如同一個察覺到風暴將至的船長，緊急調整著航向，準備迎接最後的衝擊。
“大和屋”的收縮計劃在隱秘而迅速地執行。店鋪明麵上的生意依舊維持，但進貨量大幅削減，貨架逐漸變得稀疏。小林掌櫃按照雄二的指示，開始以“戰亂影響、資金周轉不靈”為由，婉拒一些大額訂單，並悄悄與一些老主顧結清賬款。
後院倉庫裡那些見不得光的存貨，被鬆本通過各種渠道一點點地、分散地處理掉，換來的錢不再投入運營，而是迅速轉化為體積小、價值高的金條和美鈔。雄二甚至動用了之前維拉潘的鑽石渠道，不顧其中可能存在的貓膩，將一部分資金換成了幾顆易於隱藏的優質鑽石，縫在特製的腰帶和衣領夾層裡。
與此同時，雄二啟動了他謀劃已久的退路計劃。他通過鬆本那龐大而隱秘的關係網，同時試探三條可能的逃生路線：
第一條，維拉潘的官方渠道。雄二再次約見維拉潘，不再談論生意，而是以個人身份“谘詢”：如果局勢進一步惡化，像他這樣在暹羅工作的日本文職（他刻意淡化自己的軍官身份）人員，是否有通過中立國外交途徑離開的可能？維拉潘的回答含糊其辭，暗示理論上可以操作，但需要極其高昂的費用和“過硬”的關係，並且不能保證成功率，尤其是在日本明顯處於下風的情況下。這條路，看起來金光閃閃，實則布滿荊棘且極不可靠。
第二條，漢斯的地下路線。在暫停藥品交易一段時間後，雄二讓鬆本通過極其迂回的方式，向漢斯方麵傳遞了一個試探性的信息：詢問是否有可能為“特定人士”提供離開東南亞的“人道主義協助”。這一次，漢斯那邊的回應出乎意料地快，但也更加赤裸：他們可以安排，但條件苛刻。
首先，要求提供一份“有價值”的“告別禮物”——不再是普通情報，而是要求雄二利用職務之便，搞到一份日軍在暹羅灣沿岸的布雷圖或密碼本更換規律。其次，費用是天價，而且必須全部預付。最後，他們不保證絕對安全，行程中一切風險自負。這條路，直接通向叛國的深淵，而且對方信譽難測，無異於與虎謀皮。
第三條，岩甩的邊境通道。在波岩頭領勢力垮台後，岩甩的騾馬隊生意也一落千丈，主要在泰緬邊境做一些小規模的走私。雄二讓鬆本詢問岩甩，是否有辦法帶領幾個人，避開主要戰線，穿越邊境山區，進入當時由英法控製、局勢相對緩和的緬甸西部或法屬印度支那。
岩甩的回複很實在：路有，但極其難走，要穿越原始森林，躲避日軍巡邏隊、遊擊隊以及各種地方武裝，危險重重，而且他最多隻能帶兩三個人，費用也不菲。這條路，充滿未知的自然和人為風險，是實在走投無路時的最後選擇。
三條路線，各有致命的缺陷。雄二陷入了前所未有的焦慮和權衡之中。他像一頭困獸，在“大和屋”二樓的房間裡踱步，權衡著每一種選擇的利弊和代價。維拉潘的路太虛，漢斯的路太險，岩甩的路太苦。
就在他難以決斷之際，一個意想不到的變故，促使他必須立刻做出決定。一直表現還算穩定的小林掌櫃，突然失蹤了！
前一天晚上小林還正常關店，第二天早上卻沒有出現。雄二起初以為他病了或有急事，但直到中午仍不見人影，派人去他住處尋找，也是人去樓空。鄰居說前一天深夜看到小林提著行李箱匆匆離開。店鋪的明麵賬目沒有明顯問題，但雄二立刻檢查密室，發現用於應急的一小袋黃金和部分美元不翼而飛！同時消失的，還有幾本記錄著早期一些不太合規交易的暗賬副本。
小林的叛逃如同一聲驚雷！他帶走的錢財是小事，但他腦子裡的秘密和那幾本暗賬，是足以將雄二置於死地的炸彈！小林會去哪裡？投靠憲兵隊？還是攜款潛逃？
雄二立刻意識到，“大和屋”這個據點已經極度危險。小林無論去向如何，這裡都不再安全。他必須立刻撤離！
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