遠征軍即將進攻的消息像一塊巨石壓在佐佐木雄二心頭。他深知這一抉擇將決定自己的命運。然而現實遠比理想複雜，他必須權衡每一步的風險。
在收到消息的第二天，雄二以檢查防務為名，沿著關卡周邊的山脊線巡視。他需要實地勘察地形，評估遠征軍進攻的可能性以及自己配合行動的風險。茂密的熱帶雨林為進攻方提供了天然的掩護，但同時也增加了行軍難度。雄二注意到幾處可能被遠征軍利用的滲透路線，心中暗自記下。
回到關卡後，雄二開始秘密準備。他首先檢查了自己的逃生包，裡麵裝有金條、美元、琥珀樣品和一套便服。然後，他通過一個可信的本地聯絡人，向遠征軍傳遞了回複：他不能直接配合進攻，但可以提供關卡的布防情報，並在進攻時製造混亂。作為交換，他要求遠征軍保證他和三名心腹士兵的安全，並提供戰後的庇護。
接下來的幾天，關卡氣氛異常緊張。中村少尉似乎察覺到了什麼，加強了對雄二的監視。一次晚餐時，中村突然問道：“佐佐木中尉，你覺得我們還能在這裡守多久？”
雄二謹慎地回答：“這取決於戰局的發展。我們的任務是堅守到最後一刻。”
“我聽說遠征軍最近活動頻繁，”中村意味深長地說，“他們可能會嘗試切斷我們的補給線。”
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雄二心中一驚，表麵卻保持平靜：“確實有可能。所以我們要提高警惕。”
當晚，雄二通過秘密渠道收到了遠征軍的回複。他們同意雄二的條件，但要求他提供更詳細的布防情報，包括機槍位置、雷區分布和士兵的換崗時間。這是一個極其危險的要求，一旦這些情報被發現，雄二必死無疑。
經過徹夜思考，雄二決定采取一個折中方案。他會在進攻前夜，通過特定信號暗示關卡防禦的薄弱點，而不是直接提供書麵情報。這樣既能為遠征軍提供幫助，又不會留下證據。
然而，計劃總是趕不上變化。一周後的淩晨，關卡突然接到師團指揮部的緊急命令：要求抽調一半兵力增援密支那方向，因為遠征軍在那裡發起了主攻。這道命令打亂了雄二的計劃，也讓他意識到遠征軍可能在瓦魯班方向的行動是佯攻。
中村少尉被任命帶領抽調部隊前往密支那，這對雄二來說是個好消息。中村的離開減少了他行動的風險。但在送行時，中村的一句話讓雄二感到不安：“佐佐木中尉，我會儘快回來。在此期間，請務必守住關卡。”
隨著兵力減少，雄二重新調整了關卡的布防。他故意將剩餘的士兵集中在顯眼位置，而在一些隱蔽的路徑上減少了巡邏。這種部署既符合兵力不足的實際情況，又為可能的“意外”留下了空間。
在中村離開的第三天晚上，雄二終於等到了遠征軍的信號——三聲貓頭鷹叫聲，這是約定的行動信號。雄二深吸一口氣，做出了決定。他悄悄叫來三個最信任的士兵，這些人都是大阪老鄉，與他共同經曆過多次險境。
“兄弟們，”雄二壓低聲音，“今晚可能會有情況。如果發生交火，我們要見機行事。活下去才是最重要的。”
士兵們心領神會地點頭。他們早就對戰爭的殘酷感到厭倦，隻想活著回家。
午夜時分，關卡西側突然傳來爆炸聲。雄二立即命令士兵進入戰鬥位置，但他故意延遲了發出警報的時間。當士兵們倉促應戰時，一隊遠征軍已經突破了防線。
戰鬥進行得異常激烈，但雄二注意到遠征軍的進攻很有節製——他們避開了雄二事先暗示的薄弱環節，集中火力攻擊其他方向。雄二則指揮士兵進行象征性抵抗，避免造成對方重大傷亡。
在混戰中，雄二按照計劃製造混亂：他命令士兵點燃了幾個廢棄的帳篷，製造出關卡失守的假象。濃煙彌漫中，他帶著三名心腹士兵向預定撤離點移動。
就在他們即將離開關卡時，一個意外發生了：中村少尉帶著增援部隊突然返回！原來密支那方向的戰事暫時平息，中村奉命回防瓦魯班。
“佐佐木中尉，這是怎麼回事？”中村舉槍對準雄二，眼神銳利。
雄二心中大驚，但迅速鎮定下來：“關卡被突破了，我正在組織反擊。”
“為什麼你的士兵都在向後撤退？”中村質疑道。
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