而每一次獵殺之後，他皆會毫不容情地吞噬掉死者殘餘的靈力與負麵能量。黑晶如同一個貪婪的無底深壑，不斷吸納著這些“資糧”，其上的裂痕在緩慢彌合，幽暗的光芒愈發凝實，龐恒的氣息亦在此種近乎掠奪式的補益下，穩步回升，甚至……開始向著某個瓶頸緩緩迫近。
三級凝脈士後期與巔峰之間的那層隔膜，在連續的戰伐、吞噬與高壓之下，變得鬆動起來。
當然，獵殺並非總是一帆風順。他們亦曾遭遇棘手的敵手。一次伏擊一支由凝脈士中期帶領的五人小隊時，對方首領反應奇快，竟於千鈞一發之際祭出了一件品階不低的防禦靈器，擋住了龐恒的首次黑線襲殺。爆發了小規模的激烈戰鬥，龍馨與楊堅不得不全力出手襄助，龐恒亦動用了範圍性的否定乾擾（否定對方“攻擊配合的默契度”），方在驚動更多敵人之前，艱難地將對方全殲。此戰消耗頗巨，然吞噬掉那名凝脈士中期及其手下後，所獲補益亦更為豐厚。
還有一次，他們險些踏入一處隱蔽的預警陣法，幸得楊堅血脈示警，龐恒及時否定了陣法“觸發機製的敏感性”，方堪堪避過。
獵殺在持續，死亡如同無聲的瘟瘴，於祭祀區域的外圍蔓延。
很快，“黑線魔”的可怖傳聞，開始於此片區域的底層守衛與巡邏隊中悄然流布。
“聽聞否？東三區又失蹤了一整支巡邏隊，尋著時皆成了乾屍，身上唯有一小孔，邪門得緊！”
“西邊的暗哨亦莫名其妙死了好幾個，連警報都未發出！皆言是個能用黑線殺人的魔鬼！”
“娘的，不是說淨塵宗的餘孽皆被引往彼處了麼？這黑線魔又是何處冒出的？”
“小心些罷，據說那黑線防不勝防，護身靈器都不定頂用……”
恐懼開始在敵手心中滋生。一些巡邏隊變得疑神疑鬼，草木皆兵，行止更為謹慎，甚至出現了消極怠惰、不敢遠離主道的情形。這無形之中，為龐恒三人的滲透創出了更多罅隙。
然龐恒亦清楚，此等小規模的獵殺與恐懼流布，遲早會驚動敵方高層。一旦有化靈師甚或更強的高手被引來親自排查，他們的處境將立時變得極度凶險。
光陰，依然是最致命的敵手。必須在引起真正的“大魚”矚目之前，儘可能地迫近祭祀核心，獲取更多情報，抑或尋得破壞祭祀的契機。
在一次吞噬掉一名落單的、似是“吞天教”低級祭司的修士後，龐恒自其零碎的記憶殘片中，捕捉到了一些有用的訊息：第二重“月晦祭祀”的核心儀軌，將於“穢淵祭壇”舉行，那裡是“淵眼”外圍能量最狂暴的幾個節點之一，由一位“吞天教”的司祭與“沙髓”的一位長老共同主持，守禦極其森嚴。距儀軌啟端，尚餘……約莫兩個時辰！
兩個時辰！沙漏之沙，即將告罄！
一處由漆黑怪石天然形成的、隱蔽而逼仄的石隙中，龐恒三人暫棲於此，進行最後一次短暫的休整，預備衝擊最終的關卡。
龐恒盤膝而坐，體內《恒寂心法》疾速運轉，煉化著方才吞噬得來的最後一股駁雜能量。他的氣息，已穩穩立於三級凝脈士後期的頂峰，並且仍在以一種緩慢卻堅定的勢頭，向著那道代表“巔峰”的壁壘發起衝擊。丹田內，本命黑晶的體積似較最初增大了一圈，色澤幽暗深邃，緩緩旋動間，散發出令人心悸的波動。表麵的裂痕已基本消弭，取而代之的是一種渾然一體的、仿佛能吸納一切光線的質感。
力量在恢複，甚至在增長。
然他的眼神，卻比任何時候都要冰冷。那是一種剔除了大半情感波動，唯餘最純粹的計算、殺意與目標的冰冷。連續的高壓獵殺、無情的吞噬、行走於生死邊緣的刺激，以及此地濃鬱負麵能量的無形侵蝕，皆在悄然影響著他的心緒。
他變得較以往更加沉默，更加果決，出手更加狠辣。看待那些敵手，甚至看待這絕望的環境，都似少了一些“人”的溫度，多了一種近乎漠然的審視。仿佛他自身，亦正在逐漸向這片“災厄之地”的某種特質靠攏。
龍馨憂切地凝望著他，她能感覺到龐恒身上氣息的變遷。力量在變強，然某種她所珍視的物事，似乎正在被冰封或蝕去。她輕輕握住他的手，掌心靈力流轉，帶著淨塵訣特有的溫潤與平和，試圖傳遞一縷暖意。
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