洛克隆德山脈，被譽為北地的脊梁，橫亙於眼前，其巍峨遠超王羽的想象。並非秀麗的山巒疊嶂，而是仿佛神明用巨斧劈砍出的、赤裸而堅硬的岩石壁壘。天空被高聳入雲的峰尖切割成碎片，凜冽的寒風裹挾著雪粒，在山巒間呼嘯，發出永不停歇的嗚咽。
“這地方……可真‘歡迎’我們。”巴頓緊了緊厚重的毛皮鬥篷，呼出的白氣瞬間被風吹散。即使是經驗豐富的傭兵，麵對如此嚴酷的自然偉力，也不由得心生敬畏。
露娜，這位森林的寵兒，在此地顯得格外沉默。她翠綠的眼眸掃過光禿禿的岩壁，感受著此地近乎枯竭的自然氣息，眉頭微蹙。“山脈在沉睡，或者說……在痛苦。我能感覺到，地底深處傳來的不安躁動。”
王羽沒有說話，他的目光鎖定在前方唯一的入口——巨石隘口。那並非普通的山穀通道，而是兩座山崖自然靠攏形成的一道狹窄縫隙，一道高達百米、由無數塊巨型花崗岩壘砌而成的宏偉閘門，如同巨人的牙齒，死死地封閉了通往山腹內部的路徑。閘門表麵覆蓋著斑駁的苔蘚和古老的霜凍，散發出曆經無數歲月的滄桑與堅固。
閘門之上，隱約可見身披重甲、手持巨斧或戰錘的矮人哨兵身影。他們如同山岩的一部分，一動不動，唯有盔甲在灰白的天光下閃爍著冷硬的金屬光澤。
“走吧，是福不是禍。”王羽深吸一口冰冷的空氣，率先向閘門下走去。
隨著他們的靠近，閘門上方傳來一聲沉悶的號角。緊接著，齒輪轉動發出沉重的“嘎吱”聲，一道僅容三人並行的側邊小門緩緩開啟，一隊全副武裝的矮人戰士魚貫而出，迅速呈半圓形散開，攔住了去路。為首的矮人隊長，胡須編成複雜的發辮，上麵綴著金屬環，頭盔下是一雙銳利如鷹隼、充滿不信任的眼睛。
“站住，地表人！”隊長的聲音如同岩石碰撞，洪亮而帶著不容置疑的威嚴，“此乃洛克隆德，矮人王國坎特瑞安的疆域！根據山心之王布蘭德陛下頒布的古訓，人類與精靈，非請莫入！”
氣氛瞬間繃緊。
露娜上前一步，優雅地行了一個精靈族的古老禮節，聲音清澈：“尊敬的守護者，我們來自遠方的星露村，帶著和平的意願與重要的消息，希望能覲見布蘭德陛下，事關大陸即將麵臨的黑暗威脅……”
“精靈的禮儀和說辭，在巨石隘口行不通！”隊長粗暴地打斷了她，眼神中的警惕更甚，“我不管什麼黑暗威脅，我的職責是守衛山門！沒有陛下的直接手令，或者八大氏族的共同擔保，任何外族不得入內！這是自古的規矩！”
巴頓試圖套近乎，他拍了拍腰間的酒壺，露出一個自認為友善的笑容：“嘿，老兄，別那麼緊張。十幾年前，我還和你們一支巡邏隊在邊境喝過麥酒呢，他們是‘銅須氏族’的……”
“銅須氏族？”隊長冷哼一聲，眼神甚至帶上了一絲嘲諷，“他們如今自身難保。少套交情，傭兵！立刻離開，否則視同入侵！”
溝通的大門似乎被徹底封死。矮人的固執，王羽今日算是見識到了。
他暗自歎了口氣。和平交涉的路線似乎走不通了。他上前一步，將露娜和巴頓稍稍擋在身後，目光平靜地迎向矮人隊長：“守衛者，我們並非乞求，而是必須進入。大陸的平衡正在傾斜，坎特瑞安也無法獨善其身。阻止我們，或許就是在斷絕你們自己未來的生機。”
“狂妄！”隊長怒喝，身後的矮人戰士們齊齊上前一步，戰斧頓地，發出沉悶的巨響，殺氣彌漫開來。“最後警告，退去！”
王羽知道，不能再猶豫了。他心念微動，背後用粗布包裹的光明之劍，被他輕輕握住了劍柄。他沒有拔劍，隻是將一絲微弱的光明之力，小心翼翼地注入其中。
“嗡——”
一聲輕微卻極具穿透力的劍鳴響起。包裹劍身的粗布縫隙中，驟然透射出純淨而溫和的金色光芒。一股浩然、正大、驅散邪祟的光明氣息，以王羽為中心，悄然擴散開來。
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呼嘯的寒風仿佛為之一滯，彌漫在山間的、令人壓抑的冰冷迷霧，在這光芒照耀下，竟如同遇到克星般，絲絲縷縷地消散退避。矮人戰士們身上的沉重感也為之一輕。
矮人隊長臉上的怒容瞬間凝固，取而代之的是極度的震驚與難以置信。他死死盯著王羽背後那透出金光的包裹，眼神在那光芒與他平靜的麵容之間來回掃視。他能感受到，那絕非普通的魔法或神術，而是一種更本質、更崇高的力量。
“……光明之力？”隊長喃喃自語，聲音帶著一絲顫抖。他身後的士兵們也麵麵相覷，緊握武器的手不由得鬆了幾分力。
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