入夜了,篝火堆逐漸生起，赤焰搖晃著，舔著底下的柴木,劈裡啪啦地燃燒。
營帳內，一人於書案前站著。
曹綱提起筆,卻是停滯在那裡，半晌,蓄足了的墨汁從毫尖處滴落,案上泛黃的紙立即被染了濃濃的一圈深黑。
他目色一動，歎了口氣,將筆放下了,看了看那已被汙了的宣紙,當即拿了起來，隨手揉成一團，丟在一旁。似焦躁地，他雙手握成拳頭,重重地砸在桌案上,台麵上的物事震得齊齊跳了起來，伴隨著砰砰幾聲，隨即歸於寂靜。
從廣安王營帳出來後,他一直有一股發不出來的氣,這股氣既有輕敵的自厭,又有壯誌未酬的鬱鬱，更有大仇未報的怨恨……重重情緒交織一起,讓他一夜都入不了眠，唯有借著昏暗的燈燭大半夜寫字排遣。
可如今，卻也半分都落不了筆了。
他歎了一口氣,搖搖晃晃退後幾步，頹靡地坐在椅上。
如今的情況，已全然不是前一世的模樣了，他輔佐的潛龍已被人改變了。
記憶突然回到了上一世。
在未投效赤虎王之前，他是見過他的。
那時候的他還是春風得意的江南府狀元，亦是深受陛下賞識的翰林院院使，恣意風流，壯誌滿懷。
那一日，幾位同僚交頭接耳地談論著什麼，他自不是那等愛好打聽之人，但同僚卻是擠過來，與他說了一件事情。
昨夜，教坊司一個未淨麵的官妓死了。
原本這便不是什麼大事，偌大的京畿，明裡暗裡各般齷齪的事多了去了，區區一個官妓之死，又何談得上駭人聽聞，但這官妓不同，她乃叛將倪焱之女，且死的極不光彩。
“聽說為給相好的官妓出頭，惹怒了一群世家公子哥，便押在雅房內給輪著……造孽，才十二呢！”
曹綱當時聽了隻是一驚，但並未多說什麼。
但當天上朝的時候，朝堂震動，連著拖出去好幾個武將就地仗打，聽說都是彈劾此事的，他這才知道，昨日犯事的那一群皆是貴胄子弟，連右相嫡孫、戶部尚書之子等幾個重臣血親都牽扯在內。
那倪焱曾立下不世之功，在武將們心中的威望極高，雖冠上通敵賣國的罪名伏誅多年，但這一樁至今仍還是疑案，不少武將雖礙於陛下沒有明著說，但多多少少背地裡憤慨不已，一個開疆拓土的武將之女慘死在世家子弟手中，自有武將悲憤難當，拚死上諫。
縱是如此，這一樁大事，在訓斥貶謫幾個武將後，還是大事化小小事化了地解決了。
對外的口徑是那官妓襲擊客人，被誤傷至死，朝中也下了禁令，往後不得再提及此事，否則嚴懲不貸。
偌大的朝廷哪裡沒有一兩件諱莫如深的事呢，曹綱想著，過些時日眾人便會漸漸地淡忘此事，如以往每一次輿情一般。
下了朝後，曹綱如往常一般路過了長街，卻發現前方的道路已被層層人群給包圍了，不明事由的眾人交頭接耳——正是教坊司的位置。
驀地，人群像是避開瘟疫一般讓出一條道來，於是曹綱看見了他那個未來將要輔佐的霸主。
然而此時的霸主不過是個十六七歲的破相少年，他背著個蓋著衣袍的瘦小的人，一步步從教坊司的大門走了出來，一張猙獰的刀疤臉上沒有任何表情，為不讓背上的胞妹滑落，他走得極慢，腳步沉重。
一陣狂風吹過，卷起了地上的沙土，也將少女背上蓋著的衣袍吹落，須臾間露出那張死不瞑目的慘白的臉，以及浸滿鮮血但已經乾涸了的衣裙。
衣袍落地的地方瞬間又空出了一塊地方，人群躲得遠遠的，議論紛紛。
那個少年原地停滯了片刻，往那衣袍走了去，他的肢體僵化了一般，極其艱難地俯下身去拾起那件衣袍，反手為身上的胞妹蓋上，但剛蓋好又滑落在地上，他怔怔地看著那沾了灰的衣袍，像一隻被束縛住了的困獸。
曹綱不知怎麼的，腦子一熱，忙三兩步上前，幫他拾起地上的衣袍，當意識到自己舉動的時候，他還有幾分心驚膽顫，但衣袍已經在手上了，隻能暗自咬咬牙，為他遮住了背上的少女。
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