滴水之恩，尚且要湧泉相報。蕭琨從小得耶律家照拂，要不是耶律洪基救了他，現在他甚至都不在這世上。從小到大，受人相助，請師父習文練武，衣食住行，都是因果緣分。他也想一身輕，卻不能隻顧自己快活自在，是不是？”
“對不起。”潮生太小了，不知世情，但他不是傻子，聽完大致是明白的，馬上朝蕭琨道歉。
蕭琨忙道“沒關係”，又解釋道：“不打緊，紅塵中事，有了羈絆，就伴隨著責任，羈絆很美很好，責任也必須去背負，你慢慢就懂了。”
潮生似懂非懂地點頭。
項弦又說：“而且，每個人總有自己認定的路要走，有諸多責任重擔。潮生，哥哥們確實羨慕你，沒有牽掛，真好啊。”
蕭琨聽到這話時，心中突然湧起了前所未有的感動。他萬萬沒想到，理解他的人，竟是項弦。
他停下腳步，想聽項弦還會說點什麼，項弦卻仿佛沒事人一般，牽著潮生的手，又上來搭他的肩膀，他們身高相仿，蕭琨隻覺有點別扭，但這次他沒有推開項弦，三人進了後殿。
後殿內人便少了許多，沿著石階再往上，則是隱於山腰處的一個僻靜院落，乃是二王廟道長修行之地，從山腰的台階上望去，都江堰之水滾滾東流，景象蔚為壯闊。
入後山院落的門前有一牌坊，牌坊內立著一尊楊戩像，前方置一功德箱。
蕭琨站了一會兒，解開錢囊，終究還是決定許幾文香火錢以買個心安。
銅錢“當啷啷”地掉進去，項弦在旁看著，突然伸手：“許這麼大一個願，兩文錢怎麼夠？”
蕭琨完全未提防項弦突襲，更沒想到這廝出手如電，替他“稀裡嘩啦”把一兜碎銀全部倒了進去。
“這是咱們所有的盤纏！”蕭琨咆哮道。
項弦：“這就對了。”
“對什麼？”蕭琨難以置信道，“住店的費用還沒結呢！”
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潮生：“啊……”
項弦：“待會兒再想辦法，別這麼緊張。”
潮生：“那……沒錢就不能再買東西了麼？拿出來就好了啊。”
蕭琨：“潮生！不要掏功德箱！”
正在這混亂中，廟宇內的道家住持出來了，潮生的手正卡在功德箱裡，一群道人瞠目結舌，看著牌坊外的三人。
一炷香時分後：
“無量壽福。”住持道長名喚靈清，倒是很溫和，乃虛衍道長之首徒，也有六十來歲了，聽項弦說了來意，忙令道人們奉茶，一夥小道童又在塗香油，幫潮生將手抽出來。
“師父坐化已有年餘，”靈清解釋道，“我們也等了好些時日，成都總算派人來了。”
項弦與蕭琨坐著喝茶，蕭琨始終無話，聽項弦與靈清一問一答，大致得知了經過——這隻妖怪出現已有很久，誰也說不清它在何時就居住於青城山中，曾經與都江堰的凡人們相安無事，虛衍道長尚在世之時，妖怪從不侵擾山下村鎮。
而就在虛衍坐化之後，不知為何，山中妖怪變得躁動不安起來，靈清道長雖是首徒，卻荒於道術修行，一時奈何不得這些妖怪。
蕭琨觀察靈清，猜他也並無多少法力。
“這些妖怪，具體作了什麼惡？”項弦問。
“常有英偉年輕男子被妖怪擄去，”靈清須發雪白，解釋道，“沒了下落。有些是船夫、樵夫、獵戶，入山後數日未歸，家人前往找尋，報與官府，就這麼失蹤了。青城後山已有近百年間未有山賊盤踞，也並非猛獸，畢竟猛獸吃人，總有白骨。官差四處搜山，發現失蹤者附近的通路，俱被施予惘術，方求助於本觀。明鏡、竹風等前去尋找時，惘術卻又撤了。隻得暫且封了後山，待開春後再作打算。”
“惘術是什麼？”潮生顯然沒聽過這類低等妖術，問道。
“鬼打牆。”項弦說。
蕭琨問：“一共失蹤了多少人？”
“陸陸續續，這一年間，共有一十七人。”靈清答道。
項弦與蕭琨對視一眼，換作在常年交戰的燕雲等地，十七個男人失蹤簡直可以忽略不計，但在都江堰已算得上一件大事。
“於是城中略有點容姿的青年男子，人人自危。”靈清尷尬道，“本觀猜測，興許是那花妖在作亂，但礙於與先師的交情……”
蕭琨心道我信你，人命關天之事，你還在顧念與一隻妖的交情？
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