是什麼？”
“糧食。”項弦想了想，說道，“魔族以戾氣為食，戾氣誕生，將為他們提供空前的力量。”
饑荒年間，餓殍遍野，他們很清楚，城外的五十萬人，對魔王而言，是極佳的糧草，流民在饑寒交困中帶著怨恨與痛苦死去，將釋放出大量的戾氣，若產生暴亂與劫掠，再遭到宋軍的圍堵與射殺，戾氣將再無法控製。
“當務之急是安置族人。”蕭琨說。
“到處都在起火，”項弦說，“戰亂，饑荒，從海上之盟開始，戾氣的產生就加快了速度。”
項弦記得自己少年時，神州雖有饑貧之地，百姓卻依舊勉強能生活，年少與沈括遊曆的路上，大部分地區仍是穩定的。就從趙佶聯金滅遼那年開始，一切仿佛都被推動著加速，猶如衝下坡的馬車，諸多變化一環接著一環，朝著倏忽所預言的未來不可遏製地疾衝而去。
“先這樣罷。”蕭琨說，“明日去見趙桓，須得勸說他，為族人尋找適合的居所。但我始終在想，將這五十萬人送去哪兒呢？長安？洛陽？”
一路上他們都見到了，大宋有諸多地方亦朝不保夕，食不果腹。
“那就不是咱們操心的事了，”項弦說，“術業有專攻，否則大宋設宰輔一職做什麼？隻要趙桓點頭，蔡京就必須找出合適的地兒，不然就將左右相送到海南流放，換咱倆上。”
“好罷。”蕭琨最終接受了這個說法。
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項弦沉吟片刻，起身，蕭琨問：“做什麼？”
“寫折子。”項弦答道，“老烏已經睡下，不吵他了。”
蕭琨去取來筆墨，項弦道：“也該你伺候我一次。”
本以為蕭琨會順口搶白幾句，沒想到回答卻是：“嗯。”
“本該如此。”蕭琨跪坐案畔，為項弦磨墨，畢竟項弦所做之事，是營救他的族人。
項弦很清楚蕭琨平生最在意的事，無非是故國、少主，諸多責任沉甸甸地壓在他的心頭，令他連入睡時眉頭都無法徹底舒展。
雖說哪怕沒有蕭琨，項弦也不會不管，但有他在，此事就像項弦自己的事一般。
蕭琨看著項弦寫折子，街上敲梆，已是三更時分，萬籟俱寂，春風裡依舊帶著幾分涼意。
“你的小楷寫得很漂亮。”蕭琨又說。
項弦不假思索，落筆成折，說：“好歹也是探花郎。”
蕭琨笑了笑，端詳項弦的側臉，心中湧起說不出的情感，他實在太好看了，既英氣又俊朗，在得知遼人流離失所時，他當仁不讓地出手相助，衝著這份情，蕭琨隻覺這一路上，待他的一切付出，都是值得的。
一夜過去，蕭琨甚至不知自己是何時睡著的，日上三竿時他依舊伏在案畔，潮生的聲音喚醒了他。
“吃早飯了嗎？”潮生的人生樂趣有很大一部分在吃上，又朝牧青山說，“你今天想吃點什麼？我找哥哥們要錢，讓老烏去買給咱們吃。”
“昨夜的餅就挺好。”牧青山站在院外，與潮生對談。
潮生說：“開封好吃的太多了，咱們去過個早集！”
烏英縱在院外示意他們聲音小點，說：“別把蕭大人吵醒了，他與老爺睡得晚。”
蕭琨坐起身，身上蓋著項弦的外袍，問：“項弦呢？”
烏英縱忙快步入內，躬身道：“老爺吩咐不必吵醒了大人，先前已沐浴過，與康王趙構往萬歲山皇宮去了。”
“怎不喚我起來？”蕭琨相當茫然。
烏英縱無法回答，隻垂手站著。蕭琨活動身體起來，去後院洗澡。
“叫上白駒兒一起罷。”牧青山說。
潮生與牧青山正要出門時，牧青山又想起他來，斛律光正照著禹州先前所教，一身白衣在院中打拳，修煉氣息。
“你也去，”蕭琨開始衝澡，朝屏風外的烏英縱說，“不必等我了。”
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