前從來便是畢恭畢敬，唯獨這半人半屍的青年男子，說起話時顯得稀鬆平常，似乎也是名實力對等的大妖怪。
蕭琨雖半臉儘毀，身體破碎，雙目蘊含幽冥藍光，卻有種驚心動魄的美感，令狐妖不禁心生憐惜，仿佛麵前這男人是從黑暗與深淵中爬出來，身負絕藝一般。
九尾天狐轉身回到王座上，雙爪擱在下巴前，淡淡道：“反正你現在走不了，我救了你的性命，你總得為我辦點事兒，還了這樁因果。”
蕭琨心道這實在算不上救我性命，你若不撿我回來，我自然也能緩過來，這時候說不定我已經找到項弦了。
但他依舊道：“所以？我該做點什麼來報答？”
九尾天狐想了想，說：“你會什麼？”
蕭琨想了想，答道：“我學過打鐵。”
“那就去打鐵罷。”九尾天狐懶懶道，“帶他去地脈熔爐那兒，給我做把匕首用用。”
於是有妖怪過來，示意蕭琨跟他走。妖怪帶著蕭琨沿深邃的樓梯，走向地底。
帶他進入聖地的黑熊說：“這小子的眼睛是藍的呢！”
“那是幽瞳。”九尾天狐說，“拓跋焱手下，有個叫景翩歌的鬼王，就是這副長相。他們已經有很久不曾進過中原了，與咱們聖地裡的鬼王是兩個派係。”
“該不會就是那家夥罷？”黑熊說。
“不可能。”九尾天狐隨口道，“你覺得他像屍鬼王嗎？”
黑熊看蕭琨也不像，說了這半天，竟無人問他名字。片刻後黑熊又說：“會不會是他們家的太子？”
“唔，”九尾天狐陷入了沉思，“來到中原所為何事，當真隻是找人？算了，不重要。”
襄陽城中，桐柏山下。
項弦與沈括師徒二人從客棧內出來，一副頭疼欲裂、東倒西歪的模樣。
沈括開始摸腰包結房費，項弦說：“我這兒有。”
沈括宿醉未醒，說：“這是什麼銅錢？有銀子麼？”
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項弦換了碎銀給他，沈括滿臉疑惑，端詳手中那五十年後的宣和通寶，說：“給我罷。”
項弦隨手示意沈括收著就是，倚在客棧外柱子前。昨夜兩人邊喝酒邊談論法寶、仙術、世間萬象與天地奇遇，足足喝了二十壇女兒紅，這會兒已經快魂魄升天了。
片刻後，沈括又帶著他去集市，點了酸梅湯喝以醒酒。吃過早食，項弦才好受了些。
“你這個事情，很麻煩。”沈括神色凝重，說道。
“是，大哥。”項弦顯得很煩惱，昨夜他朝沈括大致說了經過。為了不引發過於混亂的變數，項弦繞過後世發生的一係列事，也沒有告訴這個時代裡的師父，自己是穿梭時空回來的。
但他朝沈括詳細解釋了，在這個世界上有一個地方叫天魔宮，隱藏在傾宇金樽所製造的罅隙之中，魔王名字叫穆天子，乃是古時的周穆王姬滿。他已蟄伏數千載，搜集戾氣以供天魔轉生，即將在最近入侵巫山聖地，奪走巴蛇與瑤姬的魔種。
至於喝醉以後，項弦實在想不起來自己有沒有說胡話，但看沈括這模樣，估計自己說胡話那會兒，沈括的意識也清醒不到哪兒去，倒是無所謂。
“所以你要去巫山聖地，”沈括說，“等待穆天子前來。”
項弦說：“這會兒穆天子沒有魔種，還算好打發，到時把他給斬了就是。還有，我的契兄弟蕭琨也會幫忙。”
“唔，”沈括想了想，說，“巫山、聖地……巴蛇、瑤姬、蕭琨……”
事情變得複雜起來，沈括原本隻是在被罷官之後遊山玩水，卻碰上了這麼一回事，而且項弦背著智慧劍，由不得他不信。
“我得先去拜訪師父，”沈括結了早飯錢，說，“好好聊聊。”
“行，”項弦說，“一起罷。”
他也沒見過自己的師祖，當初拜入沈括門下時，蘇頌早已駕鶴西去，能再見沈括，令項弦沉重的心情好轉許多。師徒二人隻用了一天的工夫，便已稱兄道弟，沈括又到當地官府，去請人尋訪蕭琨的下落，出來雇車，與項弦朝桐柏山裡去。
沈括連打包票，讓項弦不要擔心蕭琨，定能見麵，項弦卻發現，隨著進入桐柏山，沈括的表情變得心事重重起來。
“沈大哥？”項弦問，“怎麼？不舒服？”
沈括意識到自己臉色不對，被看出來了，旋即哈哈一笑。
二人來到了一處竹林前，門口兩尊石獅子見他前來，當即道：“有人來啦！有人來啦！”
左邊那尊道：“大師！逆徒上門啦！”
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