就在全力備戰的同時，那個神秘的“微光”標記——指向“虛空之眼”的線索，始終縈繞在王浩和蘇婉的心頭。
經過長時間的觀測和分析，科學團隊認為，“虛空之眼”並非簡單的引力異常區，其內部可能存在一個穩定的、由高度扭曲空間構成的“氣泡”或“夾層”，那裡或許保存著某個遠古文明的關鍵遺產或信息。其能量特征與“守望者”遺跡有微弱的相似之處，但更加古老和隱晦。
然而，探索“虛空之眼”的風險極大。其外圍是狂暴的引力亂流和能量風暴，常規艦船難以接近。即使能進入內部，也充滿了未知。是機遇還是陷阱？在備戰的關鍵時期，是否應該分散寶貴的資源和精力去進行這項充滿不確定性的探索？
王浩再次麵臨艱難的抉擇。保守起見，應該專注於眼前的力量積累。但直覺告訴他，對抗收割者這樣的敵人，僅靠現有的科技路徑可能遠遠不夠，必須尋找非常規的突破口。“虛空之眼”或許就是這樣一個機會。
在谘詢了蘇婉博士和塔薩達爾長老的意見後，王浩最終決定：組建一支小規模、最精銳的科考探險隊，乘坐特製的、具備最強隱匿和生存能力的科研船，對“虛空之眼”進行極限距離的初步偵察，獲取更多數據後再決定是否深入。探險隊由蘇婉博士親自帶隊，王浩為她配備了最好的艦船和人員。這無疑是一次冒險，但也是一次可能改變戰局的豪賭。
當“複興”號戰列巡洋艦舉行下水儀式，當“獵隼”大隊在演習中一次次擊潰模擬的“強敵”，當蘇婉博士的探險隊悄然駛向“虛空之眼”的方向時，“火種”艦隊在“遺忘星域”的蟄伏進入了最後階段。
王浩站在地下指揮中心的巨大星圖前，上麵標注著己方力量的快速增長，也標注著外部越來越近的威脅。收割者的陰影如同不斷收緊的絞索，共同體內的風暴也一觸即發。
他知道，平靜的日子不多了。最終的決定性時刻即將來臨。他下令艦隊進入最高戰備狀態，所有單位進行最後檢查和休整，等待出擊的命令。
“我們像一把藏在鞘中的利劍，在黑暗中默默磨礪。”王浩對身邊的將領們說，“現在，劍已鋒利，隻待出鞘的那一刻。我們要讓收割者，為它們的暴行付出代價！要讓星海，再次見證人類文明的不屈之光！”
整個基地如同上緊了發條的鐘表，高效而沉默地運轉著。複仇的火焰在每個人心中燃燒，凝聚成一股無形的、磅礴的力量。
就在“火種”艦隊於“遺忘星域”秣馬厲兵之際，外界的局勢已如即將噴發的火山，達到了臨界點。
收割者艦隊在“星海共同體”邊境的挑釁終於越過了紅線。它們精心策劃了一次大規模突襲，摧毀了共同體一個重要邊境殖民星係的外圍防禦圈，並殘忍地“淨化”了該星係的首府星球，造成數以億計的平民傷亡。這一暴行，通過殘存的通訊信號，迅速傳遍了整個共同體。
消息傳來，舉世震驚，恐懼和憤怒如同海嘯般席卷了共同體的每一個角落。一直以來占主導地位的鴿派和保守勢力，在鐵一般的事實和洶湧的民意麵前，徹底失聲。主戰派的呼聲成為了絕對的主流。
在巨大的壓力下，“星海共同體”最高理事會經過連續數日的激烈辯論（更多是走過場），最終以壓倒性多數票通過決議：正式對收割者文明宣戰！並啟動最高級別的戰爭動員令，號召所有成員文明團結一致，共禦外敵。
幾乎在宣戰的同時，理事會向遠在“遺忘星域”的“火種”艦隊發來了最高加密等級的通訊，並非正式地授予王浩“同盟艦隊總司令”的稱號（儘管共同體艦隊尚未完全整合），並附上了一份措辭急切的聯合行動計劃草案，要求“火種”艦隊立刻出動，配合共同體主力，對收割者位於某關鍵星域的前進基地發動一場決定性的鉗形攻勢。
這份計劃，既是對“火種”艦隊戰鬥力的認可，也是一份不容拒絕的“最終通牒”。共同體需要“火種”艦隊這支奇兵來證明聯合抗戰的價值，並分擔壓力。
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“龍魂-III”號“複興”艦的指揮中心內，王浩看著共同體傳來的宣戰公告和作戰計劃，麵色凝重。他等待的時刻終於到來，但形勢的急轉直下仍超出了預期。
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